Проклятие

   - Разве не очевидно? Мне была нужна сила. - Секунду я боролась со своими эмоциями, и все же смогла уйти, не набросившись на эту падаль. Ничего, у меня еще будет шанс. Скоро будет.

   - ... - Когда Али покинула тренировочный зал, Зак еще некоторое время неподвижно лежал на полу, тупо смотря в потолок. - Я не утратил своих навыков, сестренка. Они остались неизменны... - Прошептал он в пространство.

   - Давно я не слышал, чтобы ты сам с собой разговаривал. - Раздался веселый голос Кевина. - Обычно из тебя и слова не вытянешь.

   - ...

   - Слушай, а почему ты ей просто не расскажешь правду?

   - Это тебя не касается. - Отрезал Зак, слитным движением поднимаясь на ноги.

   - Тут ты прав. - Пожал плечами Кевин, рассматривая копье, которым недавно орудовала Алита. - Скажи, а если бы она не закусила наживку и все же настояла на ответе на свой вопрос?

   - Это тебя тоже не касается. - Бросил Зак, и быстрым шагом покинул тренировочный зал.

   - Хммм... Становится все интереснее...

   Франк Рузиер.

   - Просыпайся, красавица, завтрак подан. - Зашел я в нашу каюту с полным подносом. Обычно Урука просыпается раньше меня, но сегодня мы наконец достигаем пункта назначения, и поскольку я не знаю, сколько времени пройдет до тех пор, пока мы снова окажемся в приватной обстановке, то я этой ночью совсем девушку замотал...

   - Хмм? Франк-доно? - Потянувшись, и протерев глаза, Урука посмотрела в окно. - Сколько время?

   - Почти полдень.

   - Полдень? - Подскочила она. - Франк-доно, почему вы меня раньше не разбудили?

   - Ну, ну, не надо так переживать. Вот, поешь, успокойся. - Я поставил поднос перед девушкой. - Да разве я мог тебя разбудить? Ты так мило выглядишь, когда спишь.

   - Но я потеряла столько времени...

   - И на что бы ты его потратила?

   - ... - Ей было нечего ответить, но я в общем ее понимал: если привычка въелась, то от нее избавиться очень трудно, вот и тут так: Урука привыкла просыпаться с рассветом, так что теперь ей кажется, что она потеряла пол дня, несмотря на то, что на этом лайнере мы уже больше недели ничем не занимаемся. Ну кроме развлечений. Как дневных, так и ночных.

   Вообще последний месяц прошел на удивление спокойно. Ежедневные тренировки оказались настолько эффективны, что я сперва даже не поверил результатам. Не поверил настолько, что даже провел несколько тестов. Ничего необычного не нашел, и еще больше задумался. Ответ оказался на удивление простым. Ключ крылся в характере Уруки. Дело в том, что до сих пор у меня была только одна арма, и я принимал за норму тот темп, с которым развивались мы с Али, но если взглянуть на Али объективно, то получается довольно интересная история. Для синхронизации нужно чтобы как хозяин, так и арма мыслили относительно одинаково. Али же девушка самостоятельная, своевольная и независимая. Она никогда ни под кого не подстраивалась и привыкла всего добиваться сама. Вот и получается, что во время ее превращения в оружия, именно я подстраиваюсь под ее поведение и ход мыслей, благо будучи ученым я имею весьма гибкий разум. Не то, чтобы Али не хотела под меня подстраиваться, просто у нее не такой склад характера, и изменить его уже невозможно. Урука же - совсем иная история. Урука с самого детства воспитывалась с установкой подчиняться своиму хозяину, и так получилось, что у нее эта установка не вызвала жестокого отторжения, переросшего в ненависть к людям. Это не очень удивительно, ведь бывают люди-лидеры, а бывают люди-подчиненные. Кому-то больше нравиться командывать, а кому-то подчиняться. Урука именно из последней категории: у девушки весьма гибкий разум, и она всеми силами старается подстроиться под меня. Я тоже не сижу без дела, вот и получается, что прогресс у нас идет семимильными шагами. Хотя... Хоть я так и говорю, но это все относительно. Так, например, я перестал бояться открывать двери в боевой форме только через неделю, а чай пить в чешуйчатых перчатках я научился только перед самым выездом на турнир. Проще говоря все это время мы потратили на то, чтобы я хоть как-то научился контролировать невероятную силу. До боевых тренировок к сожалению, дело не дошло, но что-то мне подсказывает, что за этим дело не станет.

   Кроме тренировок произошло разве что одно событие: за пару дней до отъезда к нам в гости зашел Зак, сообщивший о негласных правилах турнира, и передавший нам имитацию Слезы. Оказывается, что на турнир допускаются и владельцы "свободных" арм, однако чтобы сбалансировать их силу, им запрещается устраивать какие-либо союзы с другими участниками турнира. Хоть у меня и были сомнения насчет эффективности такой баллансировки, ибо тот бомж, что заставил меня использовать Гордость наверняка может в одиночку рассправиться хоть с сотней, хоть с двумя, обычных участников турнира. Но кто я такой, чтобы менять правила турнира? Зак сообщил, что и от меня ожидают такого же поведения. Кроме этого он сообщил, что с Али все в порядке и что она будет наблюдать за турниром вместе с остальным человечеством. Да, его транслируют по всему миру, а официальный приз этого турнира - огромная сумма денег, а так же пожизненное содержание за счет Санктума. Это не учитывая мировой славы, которая для многих гораздо важнее.

   В назначенный день и в назначеный час мы с Урукой отправились в порт, и довольно до вечера стояли в очереди. Участников было не просто много, их было ОЧЕНЬ много, но в итоге очередь дошла и до нас. Тут нас попросили подписать стандартную бумагу, мол мы знаем обо всех опасностях, сопутствующих турниру, знаем, что во время турнира могут происходить несчастные случаи, и что Санктум не несет ответственности за наши ранения или жизнь. Оставив свою закорючку на бумаге, мы прошли на один из четырех огромных лайнеров, и глубокой ночью мы наконец отчалили. И вот сегодня, спустя полторы недели, мы наконец подплываем к острову, на котором будет проходить турнир.

   - В два часа общий сбор на главной палубе. Мы к этому времени должны переодеться в выданую форму и быть готовы к началу турнира.

   - Поняла. - Кивнула Урука, заглатывая остатки завтрака и направляясь в ванную.

   - Франк-доно.

   - Да?

   - Мне кажется я видела там какую-то тень. - Кивнула девушка на воду около нашей лодки. Начало турнира было довольно неординарным: оказывается, что каждый лайнер имел несколько дюжин моторных лодок, на которые и рассадили всех участников турнира. Одна лодка для каждого участника. Что дальше? Четыре лайнера окружили остров с четырех сторон, и в течении нескольких часов выпускали участников на лодках к подготовленым буям, находящихся метрах в пятидесяти от берега. от одного боя до другого было гораздо дальше, а другие три лайнера я вообще не видел: остров оказался на удивление большим. Но вот, последний участник со своей армой на маленькой, моторной лодке подъехал к своему бую, и все стали ждать сигнала к началу турнира. Никаких дальнейших инструкций нам не давали: мол как только дадим сигнал, вы должны быстрее остальных добраться до центра острова. Какими способами - не наше дело.

   - Хммм... - Я проследил за взглядом Уруки, но ничего не увидел. Однако девушке я верил, и мое предчувствие все больше подтверждалось. - Скорее всего акула. - Пожал я плечами, с умилением наблюдая, как Урука отодвинулась от края лодки.

   - Акула?

   - Ну да. - Кивнул я. - Думаю тут уже несколько дней в воду кровь выливают, чтобы привлечь этих рыбин. Теперь они ждут мяса.

   - Зачем их сюда привлекать?

   - А ты не заметила, что на нашей лодке нет весел?

   - Хм? - Девушка осмотрелась по сторонам. - Но разве это не моторная лодка?

   - На любой лодке должны быть весла: что если двигатель откажет? Руками грести?

   - Что вы хотите сказать? - В этот момент над нашим лайнером расцвел красный цветок салюта, обозначающий начало турнира. И буквально в ту же секунду в нашем двигателе что-то хлопнуло, и из него повалил дым. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что и у наших "соседей" лодки тоже дымят.