Проклятие

   - Значит вы относитесь к Хаосу?

   - Нет. Я не согласен с таким положением вещей в принципе.

   - Что вы имеете в виду?

   - До тех пор, пока существуют Мечи, миры будут гибнуть. Даже если всех "Законников" уничтожить, где гарантия, что кто-то из Хаоса не перейдет на сторону Закона? Нет, они все должны быть уничтожены! И даже не из-за того, что они являются настолько опасным оружием, нет. Все эти взрывы, разрушения, не более, чем способы защиты меча. Их настоящая сила совсем в другом, и именно из-за нее я не могу позволить ни одному мечу остаться в живых!

   - Есть что-то еще страшнее?

   - Есть. - Кивнул я. - Все это разрушение... Люди могут точно так же: ядерная бомба мало чем уступает разрушительной мощью высокоранговому Мечу. Нет, их настоящая сила в другом. урука, скажи, у тебя когда-нибудь бывало так, что ты идешь на кухню выпить чая, но когда приходишь туда, вдруг наливаешь себе кофе? И сама не знаешь почему.

   - Я кофе не пью, оно вредно для зубов, но я понимаю о чем вы говорите, Фран-доно. Действительно, у меня такое случалось.

   - И как ты можешь объяснить такой поступок? Вроде не было никаких причин, никакого желания выпить кофе...

   - Я даже не знаю... Я никогда не задумывалась над этим: передумала и передумала. Судьба, наверное?

   - Судьба! Именно так люди объясняют свои необъяснимые поступки. Мол мне суждено было выпить кофе, а не чай, вот я и выпил. Скажи, а что если все фермеры мира вдруг решили прекратить выращивать яблони? Почему? Просто передумали. Расхотели этим заниматься. Ведь в таком случае последствия будут очень значимыми. Тебе не покажится такой случай подозрительным?

   - Я бы сказала, что это невозможно. По крайней мере, если кто-то это не органи... Франк-доно, вы имеете в виду...

   - Именно. - Кивнул я. - Настоящая сила Мечей в том, что они могут манипулировать судьбами людей точно так же, как люди манипулируют шахматными фигурами. Зачем применять силу, когда президент страны вдруг решит использовать ядерное оружие в мелком конфликте? Зачем убивать неугодных людей, когда они могут устать от жизни и совершить самоубийство?

   - Разве такое вообще возможно?

   - Возможно. Конечно у этой силы есть ограничения, но если знаешь, что делаешь, то промывать мозги массам и не надо: один-два точечных воздействия и мир уже сам по себе впал в хаос. А ты сидишь на его вершине и наблюдаешь за разворачивающимся спектаклем.

   - ... Но тогда как этому можно противостоять? И можно ли вообще?

   - Это я и хочу узнать. Вечные не подвластны таким воздействиям, но я более, чем уверен, что люди способны им сопротивляться.

   - Уверены?

   - Уверен. Знаешь, чем люди отличаются от Вечных с Мечами? Тем, что они никогда не прекращают двигаться вперед. Человечество находится в процессе постоянной эволюции, в то время как Вечные, это константа. У них есть определенный предел силы, определяемый их Мечом. Люди же... История человечества, это история преодоления невозможного. Я... Я не знаю, как именно Мечи манипулируют судьбой, но у меня впереди вечность - когда-нибудь, да открою этот секрет. А пока я занимаюсь более грубыми способами борьбы с Мечами.

   - Так значит армы...

   - Да, Урука. Я не соврал, говоря, что армы я создал для защиты человечества. Но я вкладывал несколько иной смысл, чем ты подумала. Армы, это человеческий аналог Мечей. Оружие, способное противостоять им. В прошлой войне они отлично себя показали, на равных сражаясь с мечами четвертого ранга и ниже, и я уверен, что у арм еще много простора для эволюции. Я уверен, что однажды люди смогут противостоять самым сильным Мечам.

   - Франк-доно... - Неуверенно сказала девушка.

   - Хм?

   - А... Зачем это вам? Почему вы так печетесь об этом мире? О человечестве? Ведь насколько я поняла, вше прошлое было далеким от счастливого, так почему вы все это делаете? - Хм, а она зрит в корень.

   - Ты права в том, что мое прошлое было не слишком радужным, но я не назову его несчастным. Я был счастлив, просто у каждого человека разные критерии счастья: мне хватало малого. Наличие любимых людей рядом, вот и все. Но именно это у меня и забрали. Забрали Мечи: война, превращиение Кевина, убийство Дианы с детьми... Всем этим я обязан этим... - Я с презрением кивнул на Гордость.

   - Так это месть?

   - Не стану отрицать. Мне действительно приятно думать о том, как я буду уничтожать Мечи, но это не единственное, что мною движет. Видишь ли, Вечным нельзя стать не по своему желанию, и раз Кевин встал на сторону Закона, значитон этого хотел сам. И я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять его. Он... Он разочаровался в человечестве. Он уверовал, что среди людей нет никого, достойного жизни или уважения, что все люди - неблагодарные свиньи, которые только и способны, что причинять друг другу боль. Я же... Я не стану отрицать, что человечество - не самый приятный вид, но... Но я помню отца Марика и сестру Рену, заботящихся о нас без всякой корысти. Я помню лавочника Рона, иногда дарившего нам спелые яблоки, когда мы с Дианой и Кевином проходили мимо, я помню бабулю Нору, частенько помогавшую нам с одеждой... Мир не без добрых людей, уж ты-то должна это знать как никто. - Намекнул я на ее первого хозяина. - Я спасаю этот мир не ради человечества, а ради тех людей, которые достойны жизни и уважения. Альтруизм? Глупость? Я скажу долг. Долг перед тем, кто меня воспитал. Перед тем, с кем у меня связаны мои лучшие воспоминания.

   - Понятно... - Протянула девушка, о чем-то задумавшись. - Франк-доно, а скажите, что вы собираетесь делать с Кевином-доно?

   - Не знаю. - Честно признался я. - Несмотря на то, что он сделал, я никак не могу заставить себя смотреть на него как на врага.

   - Но если это так, то разве нельзя как-то договориться? Чего он вообще добивается? Он хочет собрать ману для этого синтеза? Но тогда почему он дарит вам Санктум? Это по меньшей мере глупо! А даже если и дарит, то разве мы можем доверять такому подарку? Ведь если он создал Санктум, то может так же легко его разрушить?

   - Нет, Урука, у Кевина совсем другая цель. Ему наплевать на этот мир, и его разрушение его волнует не больше комаринного укуса.

   - Но тогда зачем он начинает эту войну?

   - Из-за меня. Вернее "ради" меня. Видишь ли, Урука, Кевин уверен, что я немного не в себе. Он уверен, что мои убеждения не совсем мои, что Фордость мне промыла мозги.

   - А это возможно?

   - Возможно. - Кивнул я. - У Мечей высокого ранга очень сильная воля, способная подавить волю своего владельца. Но Гордость никогда не опустится до таких методов.

   - Почему?

   - Потому что она слишком горда для этого. - Просто ответил я. - Как бы то ни было, цель Кевина заключается в том, чтобы перетянуть меня на свою сторону, и как этого добиться? Убедить меня в двух вещах: первое, это что люди - мусор, не заслуживающий моей защиты. В прошлой войне он сильно старался на этом фронте: столько предателей я еще никогда не видел. Под конец я действительно стал видеть в каждом офицере предателя, а в каждом приказе - подставу. Ну а второй пункт - убедить, что люди - слабы, и что именно Вечные - венок эволюции. Именно для этого и нужна война. Чтобы доказать, что вся сила человечества не способна справиться с горсткой владельцев Мечей. Поэтому он и отдает мне Санктум: он подготовил для меня всю силу человечества, и как бы говорит: "Держи, владей, как бы ты не старался, я все равно сильнее." В этом нет никакой подставы, нет. Иначе я мог бы упрекнуть его в мошенничестве. Нет, он хочет сделать все по-честному, ведь мы друзья, а обманывать друзей - последнее дело.

   - Но ведь вы победили в той войне?

   - Победил. - Поморщился я. - Но только благодаря ей. - Кивнул я на Гордость. - Кевина устраивает такое поражение. Оно только подтверждает его слова, мол Вечного может победить только другой Вечный. Люди же - муравьи по сравнению со слонами.