Проклятие

   - Последний раз предлагаю. - Повторила Клэр. - Нам приказано тебя доставить живым, и я бы предпочла, чтобы ты мог ходить.

   - Грхг... - Плохо дело, очень, очень плохо... Кроме того я никак не мог перестать думать о том, что Клэр перегаром не пахнет. Но тогда кто?

   "Эй, Фра, может лучше сдаться? Подумаешь, нам не впервой в плену оказываться. Да и Рури твоя наверняка уже в Санктуме: глядишь, и побег нам устроит." В голосе Али было непрекрытое беспокойство. И злость. Зная девушку, это была злость на себя саму. За то, что она сейчас бесполезна.

   "Спасибо за твое беспокойство, но не стоит. У меня еще есть козырь в рукаве."

   - Предложение твое конечно очень щедро... - Начал я, пытаясь встать на ноги. Регенерация уже начала действовать, но это процесс не моментальный, да и повреждений у меня слишком много: сломаные кости, внутренние кровотечения, не говоря уже о бесчисленных ушибах и ссадинах. Если она так берет противников живьем, то я удивлюсь, если она хоть одно задание выполнила... - Однако я не имею морального права сдаться. По крайней мере сейчас. Может вернешься через пару недель?

   - Ха-а-а... - Тяжело вздохнула Клэр. - Думаешь ты находишься в положении, где можешь ставить условия?

   - Эмм... Можно я не буду отвечать?

   - Ну что ж, в таком случае мне придется избивать тебя до тех пор, пока твоя арма не вернется в человеческую форму. - Заключила она, готовясь продолжить мое избиение.

   - Боюсь этого я тоже допустить не могу. - Я наконец смог встать на ноги, и убрал руку от только что нанесенной раны. Вот только аккуратной дырочки там больше не было. Я же чувствовал, как теплая, нежная энергия струится по всему телу, смывая боль, усталость, напряженность.

   - Что за?! - Клэр явно что-то почувствовала и немедленно насторожилась.

   - Видишь ли, девочка, в мире существуют вещи, о которых ты даже не догадывалась. Вещи, которые не должны существовать. Вещи, которые нарушают естественный ход истории и судьбы.

   - ... - Она ничего не говорила, пристально наблюдая за моими действиями. Ну а я наконец почувствовал в правой руке тяжесть меча.

   "Боже, боже, я так давно не чувствовала твоих рук, что даже забыла, каково это, находиться в бою." Прозвучал в голове полный сарказма голос.

   "Заткнись, и делай свое дело."

   "Свое дело? Не смеши меня. У меня тут дел нет, это ты меня призвал. Хотя я жаловаться не буду: сидеть в том кристале и изображать ядерный реактор мне надоело еще триста лет назад. Ну а ты-то как? Совесть не замучает? Использовать то, что ненавидишь больше всего... Каково это?"

   "Не твоего ума дело."

   "Моего, моего. Все, что касается тебя, касается и меня. Кстати ты не задумывался над словами своего друга? Может он говорит правду? Зачем ты отрицаешь свою природу? Посмотри на себя: ты уже давно не человек."

   "Заткнись! Я призвал тебя сюда не для того, чтобы ты мне мозги промывала." В подтверждение своим словам, я взмахнул золотым мечом, высвободив минимум энергии. В тот же миг в сторону Клэр понеслась волна чистого, золотистого света. Надо отдать девушке должное: она среагировала моментально. Выбросила обе руки вперед, браслеты ослепительно вспыхнули, и перед ней появилась видимая невооруженным взглядом силовая стена. А секунду спустя пущеная мной волна врезалась в преграду, и к моему удивлению последняя выдержала! Я конечно использовал минимум энергии, и все же это необычно. Правда без последствий для Клэр это не обошлось: ее стена хоть и выдержала удар, но при этом разрушилась, а судя по виду Клэр, второй раз она ее поставить не сможет: девушка выглядела так, как будто она неделю без отдыха грузчиком работала!

   - Ха-а-а... Ха-а-а... Ха-а-а... - Браслеты на ее руках больше не светились, а посох не парил в воздухе: сейчас он работал опорой для обессиленой девушки.

   - Хм? - Прежде чем я хоть что-то успел предпринять, Клэр обратилась туманом, вместе со всем своим оружием, но перед тем, как я увидел причину произошедшего, мне в нос ударил сильнейший запах перегара.

   - О-хо-хо, значит это ты излучаешь такую ауру, что я даже протрезвел? - Произнес субьект, которого ожидаешь встретить в самых бедных частях трущеб самого бедного города в мире. Мужик явно не знал, что такое бритва, но зато знал, что такое водка. Хотя скорее всего не водка, а самогон. Одет он был в такую грязную рвань, которую я бы пожалел использовать даже в роли половой тряпки. И все же ошибки не было: все три девушки были его армами. В одной руке он держал изящный одноручный меч, в другой - незнакомую мне модель пистолета, а над правым плечом у него парил странный объект: светящееся желтым ядро, размером с кокос, окруженое металическими шестиугольными панелями. Панели эти друг с другом не соединялись, просто левитируя вокруг ядра.

   - Если твой план заключался в моем удушении, то он очень близок к успешному завершению. - Протянул я, стараясь не дышать носом.

   - Эй! Каждый сам выбирает способы борьбы со стрессом!

   - Да, да. - Я замахнулся, чтобы пустить новую волну: надо оценить его возможности, однако реакция моего противника меня неприятно удивила. Как только я начал движение рукой, он так быстро вскинул руку с пистолетом, что я не успел на это среагировать. Хотя нет, вру: я не захотел на это реагировать. Результат? Красный лазерный луч попадает мне в глаз, без особого сопротивления пробивая голову насквозь.

   - ...

   - Это было больно. - Протянул я спустя пару секунд. Я солгал: боли я не чувствовал. Гордость сейчас прогоняла через меня столько энергии, что подобное ранение ощущается как комариный укус. Может она и права? Вечные, это не люди. Мы даже не имеем человеческого тела. То, что я так упорно его себе создаю, не более чем фарс... Мы? Нет, они! Они, не мы! Я не они. Нельзя этого забывать!!

   - Эмм... мне нечего сказать... Может мне все же стоит с алкоголем завязывать... Не показалось? - Удивленно посмотрел мужик на летающее нечно над своим плечом. - Хмм... - Как-то грустно вздохнул он. - Пологаю ты теперь нас просто так не отпустишь? - Спросил он, поудобнее перехватывая оба оружия.

   - Ну если вы не станете мне больше мешать, то у меня к вам нет никаких претензий. - Пожал я плечами. - Кстати говоря ты понимаешь, что долгое поддержание трех арм в боевой форме грозит расплавить тебе мозг?

   - О, похоже ты много об этом знаешь! Спасибо за заботу, я в курсе. Но ты же понимаешь, что мне не удастся скрыть то, что я только что увидел.

   - Я об этом и не прошу. - Пожал я плечами. - Держи. - Я бросил в его сторону Гордость, но мужик благоразумно не стал ее ловить, позволив упасть к своим ногам. Я же тем временем махнул им рукой и неспеша пошел домой.

   - Что это значит? - Мужик переводил подозрительный взгляд с Гордости на меня и обратно.

   - Не хочу ее с собой таскать. - Объяснил я. - Можешь передать в научный отдел, может чего и поймут. - Дело в том, что призвать Гордость к себе я могу откуда угодно, но вот обратно ее отправить не могу. Так что сейчас пустынная лаборатория осталась без источника энергии.

   - ... - Больше он ничего не сказал, но опускать оружие не собирался. Просто внимательно смотрел мне в спину до тех пор, пока я не скрылся из вида. Я же чувствовал, как избыток маны покидает меня, и как я снова обретаю "человеческое" тело. Насколько это возможно в моем положении.

   - Ты в порядке? - Спросила Али, вернувшись в человеческий облик и заглядывая мне в глаза.

   - Не беспокойся, все в порядке.

   - ... - Не поверила. Ладно, это ее право.

   - Я чуть в штаны не наделал! - Выдал Двейн, когда Франк исчез из вида. Все три девушки немедленно вернулись в человеческую форму, и все три выглядели одинаково ошарашено. Одно дело регенерировать дыру в ноге, и совсем другое - сквозную дыру в голове!