Проклятие

   - Три года наза...

   - Правильно. - Кивнул Марк. - Мы были слишком ярыми сторонниками прошлого патриарха, так что его преемник решил не рисковать и понизил нас. Может и убил бы, да к счастью у меня есть несколько влиятельных знакомых, так что обошлось понижением по службе.

   - А по мне, так даже лучше. - Улыбнулся Викс. - Все эти интриги, подпольные игры и прочая херня не по мне.

   - Но как это все относится к нашей ситуации? Думаете тот тип тоже из нулевого отдела? И вы так и не сказали, что это за "свободная"?

   - Свободные, это армы, которые не имеют Слезы Ангела.

   - Что? А это возможно?

   - Возможно. Дело в том, что Слеза - не более, чем поводок, гарантирующий послушание арм. Послушание и совместимость. Дело в том, что без Слезы арма не может стать оружием для кого угодно, ей надо найти подходящего хозяина, и это не так просто. Плюс к этому нельзя забывать о вопросе верности и других проблемах. И все же Санктум - организация большая и у нее в руках все армы мира, так что найти ту, кто будет совместима с оперативником нулевого отдела не так-то трудно. А верность... Ее можно купить: деньгами, властью, славой, угрозами... Санктум умеет убеждать. С практической точки зрения свободные армы гораздо сильнее обычных, ибо их воля не подавляется и они активно помогают своим владельцам в бою. Наши с Виксом армы тоже когда-то были свободными... После понижения им вживили Слезу, ибо простым оперативникам свободные армы не положены...

   - Так значит он все же был оперативник Санктума? Но тогда почему он на нас напал?

   - Задания нулевого отдела имеют высочайший приоритет. Нулевики имеют право избавиться от любого, кто встанет у них на пути.

   - Что-то это все плохо пахнет, босс: сначала это задание, найти арму, выжившую после гибели своего хозяина, потом этот тип... Уж не подстава ли это?

   - Подстава?! - Забеспокоилась Анжи. - Но за что? Мы же выполняли все порученые нам задания!

   - Из-за нас. - Просто ответил Марк. - Мы знаем слишком много, и некоторым личностям это не нравится. А насчет подставы... Всеьма вероятно, причем выполнена она на отлично.

   - Что ты имеешь в виду, босс?

   - Нулевой отдел это практически самостоятельная организация, и тот факт, что мы вмешались в их операцию может нам аукнуться. Но гораздо хуже будет, если мы сообщим об этой стычке начальству.

   - Это как? - Не поняла Анжи.

   - Нулевого отдела не существует. Это легенда, слухи. Если мы напишем в рапорте о нулевом отделе нас засмеют, а сюда вышлют оперативников "покомпетентнее". А что это значит? это значит, что в этом городе, где работает нулевик появятся несколько отрядов оперативников, мешающих ему работать. А виноваты - мы. Переходить дорогу нулевому отделу мне не хочется.

   - Тогда может ничего не говорить? - Неуверенно предположила Анжи.

   - Тоже не вариант: тот, кто спланировал эту подставу-то знает, что произошло. И соответственно может обвинить нас в сокрытии информации, а то и предательстве.

   - Но как же тогда быть? - Обреченно спросила девушка, переводя взгляд с Марка на Викса и обратно.

   - Босс? Есть идеи?

   - Есть. - Кивнул Марк. - Мы ничего не говорим о том типе нашему начальству, ну а я отправлю подробный, честны отчет своему знакомому в верхнем эшелоне власти Санктума. Тому, кто знает о нулевом отделе. В этом случае обвинить нас в сокрытии информации или предательстве невозможно. Максимум - нарушение субординации со штрафом в размере половины недельного жалования.

   - Хм, вот почему ты мне нравишься, босс: из любой ситуации можешь выход найти.

   - А что насчет нашего задания? - Поинтересовалась Анжи. - Мы так и не захватили ту арму.

   - Если ее охраняет нулевик, то даже если будем очень стараться, все равно не захватим. - Пожал олечами Марк.

   - Вот если бы у наших арм не было этих гребаных Слез... - С досадой произнес Викс.

   - Хватит скулить. Поправляйся и мы уходим из этого города: чем дальше от нулевиков, тем меньше проблем.

   - Простите. - Подала голос Анжи. - А что если он не из Санктума? Вдруг он из восстания?

   - Невожножно. - С хода опроверг эту идею Марк. - Слеза вживляется армам в самом защищенном месте Санктума. На продажу все армы уходят вместе со Слезами и удалить их невозможно. Другими словами технология создания свободных арм принадлежит исключительно Санктуму: кроме нулевиков свободными армами никто не владеет.

   Франк Рузиер.

   Ну что я могу сказать? Карта мира изменилась. И не только политическая: нескольких крупных островов не стало вообще, в то время как другие наоборот появились. правда таких крупных изменений было не много. А вот мелких изменений, как например новые пустыни, или же изменившиеся границы тропиков, этого было полно. Впрочем меня это не сильно интересовало. Главное я узнал: ни одной знакомой мне страны не осталось, но к счастью все места, которые представляли для меня интерес все еще существовали. Я надеюсь. Ну то есть там, где они должны находиться сейчас либо джунгли, либо леса, либо пустыни. К моему удивлению на карте была помечена столица Империи Саргона, крупнейшего государства моего времени, вот только сейчас город был помечен как руины и туристическое привлечение одной маленькой страны, на территории которой эти руины и находились. Ох, как мне хотелось взяться за книги по истории, но я все же смог побороть это желание и покинул библиотеку: оставаться в этом городе больше необходимого не стоит, а книги можно найти где угодно. Так что получив необходимую информацию и спланировав маршрут, я вышел на улицу и направился в сторону нашей гостиницы. Погода, как и вчера была отличной, дул слабый, теплый ветерок, проходящие мимо люди были в меру улыбчивы... Хороший город. Шел я медленно, не спеша: хоть я и собирался уже сегодня покинуть город, но поезд в нужную нам сторону будет только вечером, так что я никуда не торопился.

   - Смотри куда прешь! - Когда я проходил мимо местного рынка, то заметил, как какая-то девушка, несущая большое количество покупок врезалась в проходящего мимо толстяка. Причем виноват в этом был он, ибо надо по сторонам смотреть, а не переть вперед, сосредоточившись на куринной лапке в своих хваталках.

   - Простите! Простите! - Девушка тут же стала низко кланяться и с паникой в глазах наблюдать, как ее покупки укатываются в разные стороны из выроненой сумки.

   - Да ты тварь, не знаешь в кого врезалась! Ты хоть знаешь, сколько стоит моя рубашка? - Жирдяй показал на жирное пятно от своей закуски. - Кто мне за нее заплатит? Уж точно не какая-то ничтожная арма! Где твой хозяин? А ну приведи его сюда! - От последних слов толстяка бедная девушка стала белее мела, и вроде даже начала трястись.

   - Нет, пожалуйста не надо хозяина! Умоляю вас, он же меня убьет! Прошу.

   - Захлопни свою пасть! - Рявкнул мужик, сопроводив свои слова коротким ударом по лицу армы. - Кто дал тебе право дерзить человеку? - Все хорошее настроение куда-то пропало. Эх, будет же Али на меня ругаться, думал я, направляясь к этим двум. И будет права: здесь так устроен мир, и всем армам мне не помочь, так что надо бы мне пройти мимо и заняться своими делами...

   - А, вот вы где! - Заговорил я, расплывшись в улыбке. - Вас-то я и искал!

   - Что? Меня? - Быстро осмотрев меня, и поняв, что одет я в весьма дорогую одежду, мужик явно старался вспомнить, где он меня встречал.

   - Вас, вас, кого же еще? Мы с вами раньше не встречались, но я представляю одну весьма уважаемую кампанию по производству туалетов.

   - Туалетов? - Мужик похоже вообще потерял нить разговора.

   - Ну да, туалетов! - С энтузиазмом повторил я. - Мы как раз открылись в этом городе и проводим рекламную кампанию! - Я еще больше повысил голос, и теперь на нас смотрели все прохожие. - И вы победили!