Проклятие

   - Проходи, не стесняйся. - Вдруг раздался голос Франка, когда я подошла к двери и собиралась заглянуть внутрь. Попалась!

   - А можно? - Робко спросила я.

   - Любопытство не порок. Заходи уже. - Дважды меня просить не надо: перестав скрываться за всякими трубами, я быстро вошла внутрь, да так и застыла.

   - А... - Это место настолько контрастировало с остальным комплексом, что казалось, будто я попала в другой мир! Я оказалась внутри сферического помещения, причем я с Франком стояла на мостике, ведущем от одной стороны сферы, к ее центру. Стены этого помещения состояли из огромного количества плоскостей. Вроде как метал, но я никогда не слышала о синем метале. Но что заинтересовало меня больше всего, это центр этого помещения: то, к чему вел мостик. Сейчас Франк стоял напротив не слишком крупного кристалла, размером с тело взрослого человека, и висящего в воздухе без всяких опор. Но что заинтересовало меня больше всего, это то, что находилось внутри этого кристалла. Внутри прозрачного, немного зеленого кристалла висел меч. Удивительно красивый, полутораручный меч. При одном взгляде на все декоративные узоры и украшающие рукоять драгоценные камни, создавалось впечатление, что это - не более, чем парадный меч, но в то же время что-то подсказывало, что это не так. Что при необходимости это оружие будет прочнее и надежнее работ лучших кузнецов.

   - Впечатляет?

   - Не то слово... А что это?

   - Это и есть главный генератор комплекса.

   - Этот кристал?

   - Ну да. - Пожал плечами Франк, как само собой разумеющееся. - Я пришел проверить, нет ли каких сбоев в работе генератора. Это займет минут двадцать.

   - Да, конечно, но... Что это за меч?

   - Эту штуку зовут "Меч Вечности". Если верить записям ученых, его исследовавших, то ему более миллиарда лет.

   - Что?!

   - Точный возраст определить невозможно, ибо не существует методов, способных определить возраст таких древних вещей. Некоторые спекулируют, что он был создан вместе с нашим миром. Другие считают, что он попал к нам с другой планеты. Ну а третие думают, что его к нам занесло из паралельного мира. Точно же не знает никто. Но зато этот артефакт умудрились приспособить в качестве источника энергии. Судя по всему безлимитного источника. Хотя может лимит и существуют, просто никто не знает откуда меч берет энергию.

   - И не страшно работать с тем, о чем ничего не знаешь?

   - Да нет, нисколько.

   - А вот мне как-то не по себе стало. - Передернула я плечами. - Я пожалуй пойду наверх. Прости, что побеспокоила.

   - Да без проблем. - Улыбнулся Франк, а когда я уже поднималась на лифте и не могла его услышать, он добавил... - Тебя уже бояться начали. Стареешь, Гордость. Хм? Передумал? Не смеши меня: я тут для того, чтобы задать один вопрос. Брать тебя в руки я не собираюсь. Раз знаешь вопрос, то избавь меня от необходимости его озвучить. Не было? Это хорошо. - Кивнул себе Франк, и не оборачиваясь, покинул помещение.

   - А, вот ты где! - Улыбнулась я, увидев Алиту там, где она проводила все свободное от тренировок и обследований время: в арсенале. Вот и сейчас девушка устроилась посреди кучи колуще-режущих предметов, и перебирала из по одному. Уж не знаю, что она делает, но это не выглядит особо важным, так что я не побоялась ее отвлечь. Тем более, что я прекрасно знаю, что девушка любит есть, но иногда слишком увлекается, чтобы отвлечься на такое тривиальное занятие. А я как раз прихватила с собой еду на двоих.

   - Софи? - Алита оторвалась от своего занятия и взглянула на меня. - Ты меня искала?

   - Да, вот перекусить принесла.

   - О, это другой разговор! - Заулыбалась девушка, откладывая в сторону двуручную секиру, которую только что внимательно разглядывала.

   - Тут ничего особенного: курица, картошка, немного овощей и сок. - Перечислила я.

   - Сойдет! - Кивнула Алита, принимая свою порцию. - Как дела? Что-то я в последнее время тебя не видела.

   - Да? Странно. Кстати я только что побывала в реакторном зале. Ты наверное и сама знаешь, но я не думала, что этот комплекс питает какой-то меч...

   - Хммм? Ты была в реакторной? А как ты туда попала? Она же вроде как заперта постоянно?

   - Да меня Франк пригласил зайти.

   - Фра ходил в реакторную? - Чему-то удивилась девушка.

   - Он сказал, что хочет проверить реактор на сбои.

   - Вот как... Да ладно, проверить, так проверить. А что такого с мечом?

   - Но ведь никто не знает, как он работает и вообще что это такое?

   - Люди каждый день пользуются тем, чего не понимают. Вот ты например знаешь, как работает та дверь, через которую ты только что вошла? Почему она открывается от нажатия пары кнопок, а потом сама по себе закрывается? Ты знаешь, как работает тот терминал, на котором ты эти кнопки нажимаешь? Сомневаюсь. И тем не менее ты пользуешься всем этим даже не задумываясь над тем, как оно работает.

   - Тут ты права конечно, но двери эти сделаны людьми, а тот меч...

   - А он тоже может создан людьми, откуда ты знаешь? Такая же версия, как и остальные. - Пожала плечами Алита, и мне нечего на это ответить. И все же тот меч... Он как будто смотрел на меня... Бр-р-р-р! Лучше перестать об этом думать, а то еще чего себе напридумываю.

   - Ладно, не важно. Слушай, Алита...

   - Можно просто Али. - Перебила меня девушка.

   - Ха... Хорошо. - Кивнула я. - Слушай, Али, а как ты стала Армой? В наше время все понятно, тут всех проверяют, но в твое время, насколько я поняла, это было добровольное решение?

   - Ну в принципе да, никого не заставляли. - Кивнула девушка, делая глоток яблочного сока.

   - В принципе? - Решила я уточнить.

   - Ну со мной была несколько... Необычная ситуация.

   - Это не мое дело?

   - Да нет, я могу рассказать. - Пожала плечами Али, и видя, что я не собираюсь ее останавливать, продолжила. - Я была единственным ребенком главной ветви своей семьи. Семья моя была относительно крупной и относительно старой, но то, чем мы были знамениты, это своими воинами. Это мы так себя называли: "Воины". На самом деле мы были простыми охотниками за головами. Вернее не простыми, а лучшими, но кормились мы именно с пойманых преступников. Время тогда было неспокойным, криминал процветал, а с криминалом процветали и мы. Я, будучи наследницей семьи, изучала боевые искуства с пеленок. В шесть лет я уже ходила на задания под руководством опытных родственников, в десять я сама была лидером групп, а в двенадцать меня пустили на выполнение миссии в одиночку. Это нечто вроде экзамена наследника: наследник должен один поймать опасного преступника, причем преступник должен быть действительно опасным. Вот я и не стала мелочиться, нацелившись на голову бессмертного, о котором тогда ходило много слухов. Репутацию своей семьи я отработала довольно быстро: через пять недель я нашла этого самого бессмертного, вот только убить его не смогла. Не по зубам Фра мне был. Тогда. Но сдаваться я не собиралась, а поскольку этот дурак не только меня не убил, но и пригласил путешествовать с ним, я не стала отказываться: так будет больше шансов его прикончить.

   - Не получилось?

   - Типа того: я ему и яд в еду подсыпала, и сердце протыкала, и чего только не делала... Тогда-то я и поняла, почему никто из нашей семьи не гоняется за более, чем щедрым вознаграждением за голову Фра. И почему на меня смотрели со смехом в глазах, когда я отправлялась на это задание. К сожалению высказать свои мысли мне не было суждено: примерно в это время произошло одно событие, перевернувшее мир с ног на голову. Сказать, что наступил хаос, будет комплиментом. Я конечно же немедленно вернулась домой, и буквально через пару дней на нас напали. У нас всегда было много врагов, но только тогда они смогли организоваться в одну группу. Но даже так они не смогли бы ничего сделать, если бы не вмешалась одна... Личность... - Лицо Али потемнело. - Мы были уничтожены. Все до единого, а мне, как наследнице семьи досталась самая печальная участь: меня они схватили живой. Пытали, насиловали... Сейчас, вспоминая то время, я понимаю, что фантазия у тех типов была скудной, но тогда мне и этого хватило: через неделю меня выбросили в какую-то канаву. Без рук, без ног, без глаз, даже без языка. И тем не менее я еще была жива. Тогда-то меня и нашел Фра. Спас жизнь, но для этого ему пришлось вживить мне Ядро. Так я и стала Армой.