Vice Versa 2

   - Чтобы отправиться туда и забрать этот гримуар. - Стала я объяснять, как ребенку. - Он мне сильно поможет.

   - Нет, я не об этом. Насколько мне известно, со времен Шервуса Нокса, который жил четыре тысячи лет назад, Некрономикон не менял своего местоположения.

   - Что? Но ведь прошлая Жрица использовала этот гримуар?

   - Брехня. - отмахнулся Мик. - Она использовала его имя, не более. Сам Некрономикон она получить так и не смогла.

   - И где же в таком случае находится гримуар все эти годы?

   - У тебя дома.

   - Что-то не припомню у себя дома запрещенных гримуаров.

   - Я имею в виду "семейный особняк" всех темных жриц. - Улыбнулся он.

   - А поподробнее?

   - Ты что, совсем ничего не знаешь? - Удивился он.

   - А ты продолжай, там и скажу, знаю или нет.

   - Что тебе известно о Теневых островах?

   - Не много. Небольшой архипелаг на западе от материка, на котором никто ен живет из-за засилья нежити.

   - Так-то оно так но откуда там взятьсянежити не задумывалась? - А ведь действительно: для нежити нужны трупы, но если там никого нет...

   - Этот архипелаг издревле использовался темными жрицами как база, дом. Ну они и постарались его защитить как только возможно. А на центральном острове стоит крепость, в котором Шервос и спрятал Некрономикон перед своей смертью. С тех пор многие пытались забрать гримуар, но безрезультатно.

   "Раджа-а-ани."

   "Да, дорогая?" Ответил он невинным голосом.

   "Скажи, а ты знал о том, где находится Некрономикон?"

   "Конечно знал."

   "И ничего мне не сказал?"

   "Ну ты меня не спрашивала, вот я и решил, что тебе не нужна моя помощь."

   "Убью! Убью! Открою третьи врата, призову тебя, и голыми руками задушу! Я потратила четыре года на то, чтобы узнать то, что ты мог мне сказать одним предложением! ЧЕТЫРЕ!"

   "Не кипятись: за это время ты многому научилась, набралась опыта..."

   "Загрызу!"

   - Скандалишь? - Участливо спросил Мик.

   - Лучше не спрашивай, а то и тебе прилетит. - Хмуро ответила я. Одно слово - темный. Даже своей жрице помогать не хочет... - Если ты говоришь, что Некрономикон в той крепости, которую жрицы используют в качестве базы, то получается, что они все имели к нему доступ?

   - Не знаю: я там внутри не был. Точнее был, но не при живой жрице, так что как там все работает не скажу.

   - Ясно. Ну чтож, тогда надо разрывать контакты с Империей и наведаться домой.

   - Это будет не так просто.

   - Почему?

   - После рождения жриц, Империя, Коалиция и церковь организовали совместную блокаду архипелага. Коалиция предоставила флот, Империя - магов, а церковь священников, способных почувствовать проявления божественной силы. Пожалуй это единственное мероприятие, где три стороны не пытаются перегрызть друг другу глотку: никто не хочет, чтобы Жрица получила доступ к своей крепости.

   - Да, это проблема. - Проскочть незаметно? Но как? Маги наверняка сканируют местность на все живое и плавающее. Использовать божественные силы тоже не удастся: засекут. Пробиваться? Но тогда весь мир узнает, кто я и где нахожусь, а мне этого не надо: я хочу сколотить армию до того, как о ней узнают. Эта идея может показаться неосуществимой, но это не так: нежить - не люди. Они не требуют ни еды, ни воды, ни развлечений. Так что можно поднять скажем отряд скелетов, закопать в лесочке, а когда придет время, дать приказ восстать... - Ладно, раз уж я приехала в столицу, то хотя бы узнаю, что Элиоту от меня надо. Может удасться стребовать с него не информацию о Некрономиконе, а транспорт до архипелага.

   - Хорошая идея. - Одобрил дроу. - Ну а я тогда тряхну своими связями и посмотрю кого можно притянуть на нашу сторону.

   - Думаешь найдутся идиоты, согласные стать врагами целого мира ради какой-то девчонки?

   - Ну ты же уже нашла нескольких?

   - Про арахниду и говорить не стоит, ты и сам понимаешь. Лиз я обрбатывала многие годы, а Шион наверное вообще не до конца понимает, что происходит и чем ей это грозит. О тебе тоже говорить не буду. - Добавила я, вспомнив о последнем пополнении.

   - Может и так, но не стоит недооценивать человечество: многие его представители были бы не прочь увидеть мир в огне.

   - Какая мне польза от психопатов и обделенных попрошаек?

   - Никакой. Но есть люди, которые могут быть очень полезны.

   - Мне кажется у тебя уже есть кто-то на примете?

   - Есть парочка, но мне надо убедиться, что они еще живы.

   - Тогда убеждайся. - Я встала на ноги. - А я займусь переговорами с Элиотом.

   - Удачи. - Махнул он мне рукой.

   Началось. С подготовкой покончено: я научилась магии, ниндзютсу, побывала на войне, поработала ассасином, набралась опыта... Теперь настала пора увидеть насколько прилежной я была ученицей и как далеко заведет меня моя месть. Я вернулась в свою комнату и открыла окно. Прохладный утренний ветер стал трепать мне волосы, а я думала, что меня ждет впереди? Жизнь изменится. Причем изменится радикально: до сих пор я жила более-менее нормальной жизнью. Ходила по улицам, делала покупки, разговаривала с простыми людьми... Скоро основной моей компанией будет нежить, а простые люди станут меня бояться и презирать. Готова ли я к этому? Готова! Я отомщю Светлому и Лоре, чего бы мне это не стоило. Образ жизни? Сама жизнь? Не важно! Я уже давно свыклась с тем, что вряд ли доживу даже до тридцати: независимо от исхода нашей с Раджани авантюры я вряд ли останусь в живых. Умру ли пытаясь, или же умру от рук разгневаного Светлого, результат один. Я знала, на что шла, и я пойду до конца. Я закрыла окно и легла в кровать: надо немного поспать, а потом идти к Элиоту.

   На этот раз появление охранника Элиота не стало для меня неожиданностью: я почувствовала его сразу, как только он приблизился на растояние десяти метров, а почувствовав, сняла с пояса ножны со своей рапирой и не поворачивая головы, бросила их в его направлении. Поймал. Внутри особняка меня уже встречала служанка, которая как и в прошлый раз провела меня к большим, двустворчатым дверям, после чего оставила меня одну. Подойдя к дверям, я не сильно постучалась.

   - Заходи. - Услышала я с той стороны. Открыв дверь, я зашла внутрь, да так и остановилась на пороге.

   - Давно не виделись, Юки. Проходи, не стесняйся.

   - Ваше величество. - Склонила я голову: не ожидала увидеть здесь самого Иператора.

   - Не надо этих формальностей, не на приеме.

   - Как скажите. - Осторожно согласилась я, закрывая за собой дверь и присаживаясь за стол. На месте Элиота и прямо передо мной, поддерживая голову кулаком, расположился Императора, в то время как сам Элиот сидел на подоконнике приоткрытого окна у Иператора за спиной.

   - Сколько же лет прошло? Восемь?

   - Десять, ваше... Десять. - Поправила я его.

   - Ну да, ну да, как быстро течет время. А ты выросла в завидную леди, Юки. Есть счастливчик на примете?

   - Нет, как-то времени на личную жизнь не хватает.

   - Ну ничего, ты еще молодая, у тебя все впереди. Я слышал, что у вас со внуком Гордана отношения?

   - Это устаревшая информация. Мы не виделись около четырех лет.

   - Вот как? Жаль, жаль... Из вас бы получилась отличная пара.

   - Возможно. - Неопределенно ответила я, гадая зачем он вообще сюда пришел? Ну не о моей же личной жизни поинтересоваться?

   - Ваше величество, собрание. - Произнес Элиот от окна.

   - Ах да, дела, дела. Я бы и рад поболтать с тобой еще немного, но надо перейти к делу. - Император передо мной заметно изменился: брови сошлись вместе, улыбка исчезла, из глаз улетучилась вся игривость. Передо мной сидел властитель огромной страны, правящей ею уже многие годы. - Последнее время ты выполняешь некоторые... Щекотливые задания, которые трудно назвать справедливостью или благим делом: многие из твоих клиентов - законопослушные граждане Империи, исправно платящие налоги, интриги не замышляющие и всецело поддерживающие трон. Тебе должно быть интересно, почему Элиот решил от них избавиться. Объяснить ситуацию целиком будет довольно трудно, но если коротко, то...