Vice Versa

   - Добро пожаловать, госпожа. - Низко поклонился он мне. - Чем могу служить?

   - Моя рабыня ранена, и мне надо, чтобы вы ее вылечили. - Сразу перешла я к делу.

   - ... - Старик придирчиво осмотрел замеревшую на месте Кумо, убрал волосы со лба, после чего вернулся на свое место. - Она изгнанная, ей тут не место.

   - ... - Я спокойно подошла к старику поближе, после чего моментально создала себе длинный кинжал и одним движением отрезала ему одну из лапок. - Я не спрашивала твоего мнения, раб. - Надо отдать ему должное: старик даже не дернулся. - Вылечите ее. Это приказ. - Можно было бы начать разговор о том, что она теперь принадлежит мне, уговорить его помочь и все такое, но зачем? Они - рабы. Я - гостья их хозяев. Математика простая.

   - ... - Секунду стояла тишина, после чего старейшина низко поклонился. - Как прикажите, госпожа. Это займет некоторое время: повреждения внутренних органов быстро не лечатся.

   - Сколько?

   - Неделя. Может полторы. И ей придется остаться здесь.

   - Я вернусь через неделю. Кумо, ты остаешься и лечишься. Ясно? - Арахнида кивнула, и один из присутствующих здесь полупауков старейшины повел ее куда-то вглубь коридоров нижнего уровня.

   - Могу я быть полезен чем-то еще? - Поинтересовался старейшина.

   - Нет. - Я развернулась и пошла к выходу из маленькой пещерки, где мы разговаривали. - До встречи. - А теперь еще более долгий подъем обратно в Уст Ната, и поход в центральный храм. Интересно, чего от меня там хотят?

   Пока мы поднимались обратно в Уст Ната, я поняла одну вещь: если мне придется спускаться и подниматься на такую глубину, то мне нужно восемь ног. Не смотря на то, что я была в отличной форме, после километра лестницы даже я запыхалась. А вот моей проводнице хоть бы что: топает на своих восьми и топает... Но как бы то ни было, адский подъем был за спиной, и теперь мы снова шли по завораживающему Уст Ната. Из-под земли мы вышли достаточно близко к центру города, так что долго идти не пришлось: буквально через десять минут мы оказались на ступенях, ведущих к центральному храму Уст Ната. И тут было на что посмотреть. На свой храм дроу не поскупились: огромных размеров здание из черного мрамора выделялось на общем пейзаже города темным пятном и невольно привлекало внимание. Впрочем вряд ли кто-то на это пожалуется: уж не знаю, кто был архитектором этого чуда, но он безусловно был гением своего дела. Тонкая резьба, изящные линии... И даже те, кто не обращает внимания на детали вроде барельефов, не останутся равнодушными, ибо сама структура здания, общий силуэт передавал ощущение силы, давления и даже страха. Однако несмотря на все великолепие храма, народа тут было на удивление мало. Хотя чему удивляться? Вряд ли кто-то будет ошиваться вокруг резиденции верховной жрицы без причины. Поднявшись по лестнице, Сиррона сказала, что подождет меня у входа, но когда я уже собиралась открыть массивные двери храма, меня окликнули.

   - Юки Каге? Мы вас ждали. - Подошла ко мне дроу в религиозных одеяниях. - Прошу, следуйте за мной. - Я только пожала плечами, и пошла вслед за довольно быстрой девушкой. Интерьер храма не уступал его экстерьеру: к изысканной архитектуре добавились картины, статуи, мебель, и все было сделано из лучшего материала, и гармонично вписывалось в общую картину храма. Мы быстро прошли обществынные помещения, и вскоре оказались в менее просторных и более уютных комнатах и коридорах: здесь появились мягкие ковры под ногами, религиозные картины сменились более нейтральными пейзажами, а еще через несколько минут мы остановились напротив двойных деревянных дверей. - Вам сюда, прошу проходите. - Дроу кивнула мне и направилась по своим делам.

   Странно как-то: раз пригласили, то я ожидала хотя бы того, что меня представят, а тут... Снова пожав плечами, я открыла дверь и вошла внутрь. Пусто. Я оказалась в довольно простой, я бы даже сказала примитивной комнате: деревянный пол, потолок, и такие же деревянные полки на стенах. И все. На одной из полок лежала аккуратно сложеная одежда, а с противоположной от меня стороны находилась еще одна дверь. К этому моменту я вообще перестала понимать, что происходит и просто вошла во вторые двери. Ага! Вот тут уже было на что посмотреть: я оказалась в пещере. Должно быть я сейчас нахожусь внутри оного из сталагмитов, на которых построен храм. Сама пещера ничем особым не выделялась: неровные каменные стены, несколько сталактитов наверху... Необычным было только то, что почти все пространство пещеры занимал кристально чистый водоем, в котором сейчас купалась одинокая дроу. На вид девушке было от силы двенадцать, но я не осмелюсь предположить ее настоящий возраст. А в остальном довольно стандартно: синеватый оттенок кожи, длинные уши, немного раскосые глаза... О ее шевелюре я особо ничего не могу сказать: девушка убрала волосы в плотный узел на затылке, но сам цвет волос был несколько необычен для дроу: у нее волосы были черного цвета, в то время как у большинства дроу они были светлых тонов, вроде серебристых, белых, светло серых... На мое появление она никак не отреагировала, продолжив неспеша плавать в водоеме. А как только я хотела окликнуть ее, то услышала тихий шорох у себя за спиной. Обернувшись, я встретилась лицом к лицу, если так можно выразиться с гигантским пауком. Не арахнидом, а самым настоящим пауком, одна лапа которого была больше меня самой. И прямо у меня перед носом красовались его жвала, покрытые чем-то блестящим: то ли ядом, то ли желудочным соком, то ли просто слюной. Ну... Чего-то подобного я и ожидала, направляясь к дроу, но эффект неожиданности все же сказался, и я на секуну замерла с выпучеными глазами. Впрочем я смогла быстро прийти в себя и уже более внимательно осмотрела паука. Ну чего могу сказать? Паук, как паук, только огромных размеров, и похоже мой испытующий взгляд ему не понравился: он щелкнул своими жвалами, и немного на меня надвинулся. А я стою, как стояла, вспоминая слова Иллы, что меня никто и пальцем не тронет. Надеюсь на жвала это правило тоже распространяется.

   - А он кусается? - Спросила я, не сомневаясь, что дроу наблюдает за происходящим.

   - Только если я ему разрешу. - Ответила она приятным, мелодичным голосом. Ну раз так, то я сделала шаг ближе и стала беззастенчиво ощупывать этого монстра, не прикасаясь к его смазаным чем-то жвалам. Пушистые лапки оказались весьма приятными на ощупь, а вот под головой было лысо. Сперва я хотела ощупать и его глаза - уж больно много их у него, но все же передумала: вдруг обидется? - Не боишься? - Раздалось из-за спины.

   - Кого? Этого милашку?

   - Милашку? - Удивилась моя собеседница. - Ха-ха-ха!! Так ее еще никто не называл. - Ее? Так это самка? Ну да, я в пауках не слишком разбираюсь... Тем временем моя "подопытная" утратила всю свою грозность и теперь всем видом показывала, что хочет убраться от меня обратно на потолок пещеры, лишь бы я перестала ее щюпать в разным местах. - Билику, ты свободна. - Сразу после этих слов паучиха немедленно залезла на стену над входом, и идеально слилась окраской со стеной пещеры. Я же развернулась и взглянула на свою собеседницу. Ничего не изменилось, ну кроме того, что она перестала плавать, и теперь просто стоит в воде.

   - Добрый день. - Поздоровалась я.

   - Добрый. - Согласилась она. - Поскольку ты не принадлежишь к нашей религии, то можешь называть меня по имени. Амалика. - Представилась она.

   - Ну меня вы уже знаете, так что может перейдем к причине по которой вы меня вызвали?

   - Вы люди такие нетерпеливые... - Девушка сделала несколько гребков. - Но это не удивительно, учитывая вашу продолжительность жизни. А по поводу причины... - Она бросила на меня внимательный взгляд. - Я всегда стараюсь познакомиться с людьми и нелюдями, способными изменить мир.

   - Изменить мир? - Улыбнулась я. - Я конечно хорошо учусь, но не думаю, что один магистр или даже архимаг способен изменить мир.