Vice Versa

   И все же не особняк Иллы и не ее парк поразил меня больше всего. Нет. Первым делом дроу повела меня на вершину одной из своих башенок, где мы вышли на довольно тесную смотровую площадку. Вот тут-то меня и проняло. Нет, я конечно знала, что дроу живут под землей, но я не представляла, что это может выглядеть так красиво! Уст Ната, столица государства дроу целиком и полностью находилась внутри огромных размеров пещеры. Хотя понятие "огромная" звучит как-то мелко в отношении этого монстра: вся Академия, вместе с внешними кругами стен и даже фермерскими землями вокруг, без труда смогли бы здесь уместится. Пол, если так можно назвать неровное дно этой пещеры был покрыт сталагмитами совершенно нереальных размеров: самый маленький на глаз был не меньше тридцати метров диаметром у основания! И самое интересное это то, как дроу справились с таким препядствием при строительстве: вместо того, чтобы ломать эти природные образования и ровнять пол, они попросту построили платформы, используя сталагмиты как опоры, и уже на этих платформах построили здания. Но и это было не все. Сверху пейзаж был почти такой же: как в любой уважающей себя пещере, здесь тоже имелись сталактиты, и размерами они не уступали своим "наземным" собратьям. Конечно строить второй город у себя над головой дроу не рискнули, но куча мостков, и небольших платформ между каменными сосульками явно указывали на то, что дроу обустроили сами сталактиты под жилье! Добавить к этому чуду прироы городской пейзаж, вспомнить о том, что дроу - дальние родственники эльфов, и в отличии от людей строят свои дома не только функционально, но и красиво, и мы получаем воистину потрясающий вид! И не стоит забывать об экзотических источниках освещения: дроу использовали ярко светящиеся то ли кристаллы, то ли мох, растущий как на потолке пещеры, так и на обитаемых сталактитах. К сожалению из-за яркости освещения я не смогла рассмотреть точнее. Ну и в дополнение к этому, в воздухе постоянно пролетали светящиеся облака, которые тоже неплохо освещали пространство вокруг себя. Роевые светлячки, как пояснила Илла, здесь считались вредителями, но как и любых вредителей, полностью их извести невозможно. Короче под конец осмотра мне захотелось здесь жить.

   - Я здесь поселюсь, когда Академию закончу. - Заявила я, когда мы закончили с садом, и вернулись домой.

   - Хорошая идея. - Улыбнулась дроу. - Может я даже помогу тебе найти подходящее жилье. Правда в столице цены кусаются.

   - Да, это может быть проблемой...

   - Юки, пока ты находишся у нас, запомни пару вещей. - Посерьезнела Илла. - Ты - моя гостья, и соответственно находишься здесь вполне законно. Никто, повторяю никто тебя не тронет и пальцем, однако! - Она подняла палец. - Тебя могут пытаться спровоцировать, и если ты поведешься, тогда не обессудь.

   - Ну меня не так просто спровоцировать...

   - Я это знаю, но лучше предупредить. Второе это то, что как моя гостья ты представляешь мой вкус в выборе знакомых, так что постарайся не слишком мутить воду. Но не забывай, что ты человек, и все окружающие это знают, так что не пытайся вести себя как дроу: над тобой только смеяться будут. Короче говоря веди себя прилично и не слишком напрягайся.

   - Поняла. - Кивнула я.

   - Зная тебя, лучше сразу предупрежу, что твоей арахниде тоже вреда никто причинять не будет. Это как если бы ты пришла к кому-то в гости и стала бить стекла, ломать мебель, вышибать двери... Она - твое имущество, и никто на него не позарится.

   - Ясно. - Снова кивнула я.

   - Посленее, и пожалуй самое главное: будь осторожна с нашими мужчинами.

   - Заводить романы я точно не собираюсь.

   - Ты может и не собираешься, а вот наши мужики могут думать по-другому.

   - Я думала, что дроу с эльфами не слишком интересуются людьми в любовном плане. - Удивилась я.

   - Эльфы слишком гордая раса, чтобы иметь отношения с людьми, а вот у дроу это немного другая история. Наши женщины действительно не слишком интересуются мужчинами человеческой расы, но это вызвано нашими более чуткими чувствами. В частности мы улавливаем гораздо больший диапозон запахов, многие из которых при физической близости с мужчиной не слишком приятны, а в таких условиях, сама понимаешь...

   - А что, у ваших мужчин нюх хуже?

   - Нет, дело в другом... Скажи, что ты знаешь о нашем обществе? - Вдруг спросила Илла.

   - Не много: с Империей общих границ не имеете, живете под землей, с другими расами почти не общаетесь. Откуда тут информации взяться?

   - Я спрашивала о социальной части нашего общества.

   - Хммм... - Заумалась я. - Матриархат. Во главе государства кажется стоит верховная жрица... Нет, не помню имя вашего бога.

   - Богини. - Поправила меня Илла. - Эилистраэ. Но для тебя это не важно. Главное ты знаешь: у нас матриархат. А знаешь почему?

   - Ну существует много теорий. - Я припомнила несколько и выдала на мой взгляд самую правдоподобную. - Ваши мужчины не владеют магией?

   - Ха-ха-ха. - Рассмеялась она. - Нет, наши мужчины ничуть не слабее женщин, а и рождается на ону девочку три мальчика, так что силой захватить власть мы не могли.

   - Тогда у меня нет вариантов.

   - На самом деле все очень просто и в то же время грустно. Несмотря на то, что на одну девочку рождается три мальчика, соотношение полов на момент достижения совершеннолетия один к одному. И нет, это никакая не болезнь или генетические недостатки. Все прозаичнее: нашим парням море по колено, как выражаются люди. В отличии от женщин, все мужчины придерживаются одной позиции: жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие. Вот они и делают только то, что им нравится, что они считают интересным, веселым... Им попросту неинтересно управление государством, для них это слишком скучно. У женщин попросту не было выбора, кроме как взять власть в свои руки. Это я к тому, что если ты понравишься кому-то из наших парней, то им будет наплевать и на различия в возрасте и на то, что вы из разных рас и на свой чувствительный нюх. Так что будь осторожна и помни, что в итоге выбор за тобой.

   - Я это запомню. - Снова кивнула я. - А почему вы мне все это рассказали?

   - Почему? А это не секрет: кому надо, все это знает. В конце концов социальное устройство целой расы не утаишь. А ты все равно бы это узнала, так лучше, чтобы это не был сюрприз.

   - Ясно. - Кивнула я. Действительно глупо полагать, что никто в Империи не знает таких вещей. А прстой народ... Простой народ вообще мало чего знает.

   - Ну а раз ты все поняла, то мне придется извиниться и покинуть тебя: у меня много обязанностей, и я не могу весь день являться твоим гидом. Вместо меня им побудет Сиррона. - Кивнула она на уже некоторое время следующую за нами арахниду. - Если ты хочешь спасти свою рабыню, я бы посоветовала немедленно направиться в нижний город, но это уже решать тебе.

   - Нижний город? - Спросила я.

   - Город под Уст Ната, где живут наши рабы. - Пояснила дроу. А теперь мне действительно пора. - Откланялась Илла и направилась к выходу из особняка.

   - Пожалуй я последую ее совету. - Сказала я Кумо, после чего обратилась к Сирроне, которая бына на целую голову выше моей рабыни и выглядела лет на двадцатьпять. - Показывай дорогу.

   - Как прикажите, госпожа. - Девушка низко мне поклонилась и пошла к выходу.

   - Ах да, чуть не забыла. - Илла поджидала меня у выхода. - Не могла бы ты зайти в центральный храм после того, как закончишь дела?

   - Могу конечно, но зачем?

   - С тобой хотела поговорить одна... Женщина. - Немного запнулась Илла, после чего махнула рукой, и направилась по своим делам. Женщина? Ну лано, посмотрим что за женщина хочет со мной поговорить... Но сначала дела!

   Как я и ожидала, одно дело это смотреть на город, и совсем другое дело - по нему гулять. И хоть мы не просто гуляли, а шли с явной целью, но это все же не смогло мне помешать насладиться окружающим пейзажем. Издалека я этого не заметила, но оказалось, что город не построен на одном уровне: кажый крупный сталагмит имел соответствующую ему платформу, на которой и строились здания, и при этом они находились на разной высоте, и даже иногда "наклаывались" друг на друга. Конечно же между платформами была построена целая куча лестниц, мостов и лифтов. Особняк Иллы находился на самой окраине города, в тихом, и малолюдном районе, где были построены только такие же особняки, как и у нее. Но по мере того, как мы приближались к центру Уст Ната, дома становились скромнее, их количество возрастало, и соответственно народу на улице тоже было больше. Но к моему удивлению подавляющее большинство прохожих составляли арахниды, которые явно не бездельничали: некоторые направлялись куда-то с сумками, некоторые, стараясь быть незаметными убирались на улице, а некоторые продавали товар в частных лавках. Задав вопрос своей проводнице, я узнала, что в город часто присылают рабов продать товар с ферм, находящихся в пригороде. Но несмотря на такое количество арахнидов, дроу здесь тоже хватало. Обычно они ходили группами по два-три человека, активно общаясь друг с другом, и беззастенчиво меня рассматривая. К счастью никто не предпринимал попыток со мной познакомиться, так что...