Vice Versa

   - Познавательная история. - Буркнула я, чувствуя что скоро у меня уши завянут.

   - Вам понравилось? У меня еще несколько припасено: жизнь здесь хоть и прибыльная, но спокойной ее назвать нельзя. Но сначала может познакомитесь с моей семьей? - Мы как раз зашли в просторную столовую, где нас и поджиала его семья. - Позвольте представить мою красавицу-жену и наших детей. Дорогая, как я и предупрежал, у нас гости, представься пожалуйста.

   - Дарина Вельмонт. - Присела в простеньком реверансе привлекательная женщина лет тридцати. - Приятно познакомиться.

   - Чия Вельмонт! - Выкрикнула девчушка лет семи, не выпуская при этом руки своего младшего братика: пареньку от силы было года четыре.

   - Ох, голова моя дырявая! - Хлопнул себя по лбу торговец. - Я же сам не представился! Прошу, простите мою грубость, меня зовут Теранс Вельмонт, как и моего сынишку. - Улыбнулся он, а я заметила, что он перепутал порядок: обычно ребенка зовут так же как и родителя, а не наоборот, хотя это мелочи...

   - Юки Каге. - Преставилась я, осматривая весьма богатую обстановку столовой.

   - Винсент Зак Кери. - Улыбнулся парень детишкам, на что они поспешили ответить широкими улыбками.

   - Беатрис... - Девушка на секуну запнулась. - Можно просто Беатрис. - Ну да, фамилию Зак Кери в основном знают в среде волшебников, а вот Дель Форо, это совсем другое дело. И все же не совсем понятно, почему она утаила свою фамилию: раньше она не слишком стеснялась своего положения.

   - Ну а теперь, когда все познакомились, то давайте собственно отобедаем. Прошу всех к столу.

   - Благодарю за приглашение, но мне пора. - Отказался Золтан.

   - Ну как же так, дружище? Я же и обидеться могу!

   - Прости, Теранс, но я действительно не могу: дела, дела. - Мужик повернулся к нам. - Вы тоже меня простите за такое скорое расставание, но мне действительно пора. Если у вас будут вопросы, то вы знаете, где меня найти.

   - Да, конечно. - Кивнула я. - Удачи.

   - Спасибо. Всем пока, еще увидемся. - Помахал он семье Вельмонтов, и покинул столовую.

   - Ну чего вы все стоите, как столбы? - Тут же засуетился хозяин дома. - Проходите, присаживайтесь, слуги сейчас вам все принесут. - Мужик громко хлопнул в ладоши, внутренние двери тут же открылись, и несколько служанок стали расставлять на столе блюда. - Ни в чем себе не отказывайте, у меня все самое свежее и полезное для организма. И не стоит переживать по поводу Золтана, он человек занятой, но уверен, что он к нам еще не раз зайдет.

   - Дорогой, хватит уже болтать. - Виновато улыбнулась хозяйка дома. - Уверена, нашим гостям уже надоело это словоизлияние. Они просто слишком вежливы, чтобы об этом сказать.

   - Ой, прошу прощения, знаю, что за мной водится этот грешок, но ничего не могу поделать. Только один способ это исправить: надо что-нибудь съесть. - После чего он с немалым энтузиазмом присел за стол, и показал всем остальным пример того, что надо делать со всеми выставлеными блюдами. А нас дважды просить не пришлось. Сам обед прошел спокойно, Теранс постоянно травил байки, Дарина его постоянно обрывала, а дети... Дети души не чаяли в Винсенте, который их откровенно баловал, показывая разнообразные магические фокусы, от которых они просто млели и визжали от восторга. А после того, как с едой покончили, я собрала свою команду в одной комнате.

   - Значит так. День еще в самом разгаре, так что начнем работать уже сегодня.

   - И с чего начнем? - Поинтересовался Винсент, в то время как Беатрис меня напрочь игнорировала.

   - Беатрис. У тебя будет задание для твоих умений.

   - Хм!

   - В этом процветающем городе уже наверняка образовалось высшее общество, и наследница императора всегда будет желанной гостьей в верхах. Вот отправляйся туда и займись сбором информации. Не только о рабовладении, но вообще о городе в целом: кто здесь главный, чем они дышат, кто кого прикармливает. Все такое. Задание ясно?

   - Да. - Коротко отозвалась девушка.

   - Винсент. У тебя будет схожее задание, вот только как единственному парню, тебе придется отправится в бары, кабаки и прочие алкогольные заведения: все же девушек там не очень жалуют.

   - Сделаю. - Кивнул он.

   - А сама-то что будешь делать? - Спросила Беатрис.

   - А я займусь торговой прослойкой населения. В отличии от пьянчуг и светских балаболок, разговорить этих типов будет нереально, однако мне это и не нужно. Получить от них торговые отчеты я смогу, вот ими и займусь. Рабы это не кирпичи: им нужна еда, место для жилья, и прочее. А значит кто-то у кого-то это покупает. Осталось только найти эти мелкие нестыковки. Этим я и займусь. Вопросы?

   - Нет. - Помотал головой Винсент.

   - Хм! - Отвернулась Беатрис.

   - Тогда вперед, нечего тратить время! - Я тоже поднялась на ноги, намереваясь начать с хозяина нашего временного дома.

   Шесть дней не происходило ровным счетом ничего. Что собственно и не удивительно: я и не ожидала никаких результатов от наших действий: ожидать, что те, кто ведет такой рисковый бизнес наймет случайных пьянчуг для тяжелой работы - глупо, так что Винсент конечно же ничего не узнал. Болтливых дам тоже вряд ли поставят в известность о таких делах, поэтому я не удивилась, что Беатрис ровным счетом ничего не нарыла. Ну кроме общей информации и сплетен, которых было больше, чем я бы хотела. Ну а я... Вы думаете, что у торговцев, которые отстояли себе место в условиях быстро растущего города будут нестыковки в бумагах? Не смешите меня! Хотя скучно тоже не было: уже на второй день у Винсента украли кошелек, на что я только покачала головой. Ну кто додумается брать кошелек с собой в кабак? Взял бы пару монет на выпивку, и все... Да и потом его приключения не закончились: три раза парень приходил домой избитый: магией-то особо не попользуешься. нет, в городе нет запрета на магию, как в Академии, однако в Империи очень внимательно следят за неправомерным использованием магии и нарушителей строго карают: хоть наша верхушка и имеет множество магов, но им совершенно не надо, чтобы простые граждане боялись, или ненавидели магов. Они должны видеть в них защитников, и помощников, а иначе это плохо скажется на общей стабильности государства. Поэтому-то всем магам настоятельно советуют применять свои способности только в самых крайних случаях. Вот Винсент ее и не применял: пара вивихов, множество ушибов, хорошо, что переломов не было.

   Беатрис тоже не была в восторге от своего задания. Хоть я и говорила про "высший свет", однако по столичным меркам, Триполь, каким бы процветающим он не был, все равно является деревней и ни один уважающий себя аристократ здесь жить не станет. Этот так называемый "высший свет" состоял из самых богатых торговцев, не имеющих ни капли дворянской крови. Надо ли говорить, что Беатрис не слишком радовалась такой компании?

   Зачем я вообще заставляла их этим заниматься, если результата все равно не будет? Ну Винсенту будет полезно увидеть, что мир состоит не только из благородных магов, и "честных" войн, а Беатрис... Да тут без причины: мне просто хотелось сделаь ей какую-нибудь пакость, но и перегибать палку тоже не стоило. Разве что я сама наслаждалась отдыхом. Почему отдыхом? А как еще это можно назвать? К какому торговцу я ни приду, меня встречали с распростертыми объятиями, звали за стол, без всяких вопросов предоставляли любые документы, после чего я возвращалась домой, и делала вид, что их читаю. Сначала я удивлялась такой приветливости, но потом Золтан мне рассказал, что в свое время здесь решили установить свое главенство теневая гильдия. Они тогда совсем совесть потеряли: убийства, похищения, рэкет, вымогательства. Сил стражи не хватало, вот тогда магистр Ревус решил, что пора прекращать беспредел, и устроил несколько показательных чисток, сократив численность гильдии раза в четыре. С тех пор теневеки остаются в тени. Полностью искоренить преступность в принципе невозможно, но теперь они хотя бы не слишком наглеют. А вот торговый народ не забыл действия своего протектора, и с тех пор к магам относится исключительно положительно.