Капитан

   - Хм? Нет, что ты, все в порядке! - Замахала руками девушка.

   - Раз мы тут со всем разобрались, то хватит стоять на месте. - Вернул я их к реальности, и пошел вперед. Ну, хотя бы с одной проблемой разобрался: говорить ей про приказ раньше было бесполезно: я знаком с Кристи очень долго, и прекрасно знаю, что она по своей природе вспыльчивая и увлекающаяся натура. И хоть я раньше не видел ее истерики, но не думаю, что она смогла бы адекватно воспринять эту информацию раньше.

   - Флакс-сенпай. - Окликнула меня Мачи, спустя некоторое время. Я даже не знаю, сколько именно времени прошло: часы не входят в стандартную боевую выкладку шинигами, а припасов набрать, у меня не было времени. Да и солнца, по которому можно было бы ориентироваться, тут не было. Я вообще не знаю, откуда здесь, под землей, так светло: вроде никаких источников света не видно, но в то же время тут было как в пасмурный день...

   - Да?

   - А куда мы идем? Зачем мы вообще куда-то идем? - Девушка усмехнулась. - Рано, или поздно, мы все равно тут умрем, так зачем продлевать агонию?

   - Мачи.

   - Да?

   - Я это уже говорил, но повторюсь: я обещаю, что верну вас обеих домой. Не знаю, когда, но это обязательно случится. Тем более что я должен выполнить приказ.

   - Флакс-сенпай.

   - Хм?

   - А вы сами-то в это верите?

   - Верю. - Убежденно кивнул я, стараясь не показать на лице свою неуверенность.

   - Хорошо, я вам верю. - Кивнула девушка. - Но если вы меня обманите, я вас никогда не прощу!

   - Я это запомню. - Улыбнулся я. Но вот внутри улыбаться не хотелось совсем.

   К счастью мне удалось понять, как мы можем попасть обратно в Общество Душ довольно быстро: пройдя неизвестно, сколько километров, прямо передо мной из воздуха появился пустой. Но не успел я обнажить свой занпакто, как понял, что передо мной не более чем труп. Труп пустого, с ранами, несомненно, нанесенными занпакто. Вернее асаучи: занпакто не оставляют трупов пустых, они их очищают, отправляя душу твари в Общество Душ, в то время как духовное тело полностью уничтожается. Асаучи же на это не способны, они просто убивают пустых, и они отправляются обратно в Хуэко Мундо. Что с ними тут делают и так ясно: либо другой пустой сожрет, либо те мелкие животные-пустые, которых я несколько раз видел у себя под ногами сожрут... Казалось бы, что тут такого: в мире людей полно шинигами с асаучи, убивающих пустых: обойти труп и пойти дальше...

   - Я понял! - Воскликнул я, пнув труп пустого для пущей верности.

   - Понял что? - Поинтересовалась Кристи: мы хоть и разобрались с тем недопониманием, но девушка все еще была крайне молчалива и хмура. Впрочем, я ее не могу в этом винить...

   - Понял, как нам отсюда выбраться.

   - И как же? - На этот раз вопрос задала Мачи.

   - А вот. - Я снова пнул пустого. - Нам же говорили, что любой пустой способен открыть переход в мир живых, просто большинство слишком заняты пожиранием друг друга для эволюции в Гилеана, что, по сути, и спасает мир живых от полного уничтожения. Но это не важно. Важно, что любой шинигами, имеющий занпакто, способен открыть переход из мира живых в Дангай. Конечно это не Сенкаймон, и там можно напороться на Чистильщика, но если не медлить, то от него можно убежать. А, как вам известно, Дангай ведет прямиком в Общество Душ.

   - Ты хочешь использовать пустых, чтобы попасть в мир живых? - Догадалась Кристи.

   - Именно! А теперь на охоту за разумным пустым, ведь с животными договориться не получится.

   - И что теперь? - Хмуро спросила Кристи, убирая занпакто в ножны: поиск разумного пустого занял на удивление много времени, и еще больше трупов обычных пустых, но в итоге увенчался успехом. К сожалению, результат общения с этой тварью закончился его смертью. Нет, он был более чем согласен сотрудничать, просто оказалось, что не все обычные пустые способны открыть переход, а только сильнейшие из них, но даже они способны открыть переход только на себя. У них просто недостаточно сил, чтобы поддержать перемещение четырех существ!

   - Раз у обычных пустых недостаточно сил, чтобы открыть переход, надо найти того, у кого этих сил будет достаточно.

   - ... - Кристи нахмурилась, да и Мачи, судя по испуганному лицу, тоже догадалась, куда я клоню.

   - Гилеаны - тупы и с ними не договориться в принципе, а значит остается только Адьюкасы: они все разумны, а значит, нам подойдет любой...

   - Очень смешно. - Еще сильнее нахмурилась Кристи.

   - Да, я все понимаю, но других вариантов я не вижу: нам ничего не остается, кроме как стать сильнее этих тварей. Настолько сильнее, что мы будем диктовать им условия. - Вариант мирного договора я даже не рассматривал...

   - Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Даже вся наша экспедиция оказалась беспомощна! Да ты сам говорил, насколько они сильны!

   - Да, я все понимаю, но я также знаю, что очень редко, но Адьюкасы все же появлялись в мире живых и их уничтожали.

   - На их уничтожение посылали капитанов!

   - Значит мы должны стать такими же сильными, как капитаны. - Просто ответил я.

   - ... - Кристи только открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

   - А я верю, что Флакс-сенпай сможет это сделать! - Вдруг подала голос Мачи.

   - И откуда такая уверенность? - Поинтересовалась Кристи.

   - Как откуда? Он же обещал вернуть нас домой. - О такой простоты Кристи закрыло лицо руками, и сокрушенно покачала головой.

   - Я понимаю, что это будет непросто, и займет много времени, но сдаваться я не собираюсь, и лучше вернуться домой поздно, чем не вернуться совсем. Разве ты так не считаешь?

   - Тут мне не поспорить. - Сдалась девушка. - И каков план, старший офицер?

   - Я знаю только один способ стать сильнее: практика. И сейчас мы находимся в идеальном для этого занятия месте... Другими словами будем делать то, что должны делать шинигами: истреблять пустых.

   И снова бесконечная пустыня, насколько хватает глаз, и снова одинокая фигура в золотых доспехах, смотрящая вдаль, через свой соколиный шлем. Тайсо сам со мной никогда не заговаривал, а на прямые вопросы отвечал коротко и ясно. Но сейчас мне не о чем было с ним разговаривать, так что Тайсо смотрел вдаль, а я лежал на теплом, мягком песке и смотрел в небо. Сколько времени прошло с тех пор, как мы начали наше путешествие по Лесу Меносов? Не знаю. Я спрашивал Тайсо, но он сказал, что тут время идет по-другому, чем в реальном мире, так что он тоже не мог ответить на этот вопрос. Да и имеет ли это значение? Значение имеет только то, способны ли мы справиться с Меносом уровня Адьюкас, или нет. И пока ответ на этот вопрос - нет.

   Первое время мы разговаривали на разные темы, даже шутили, но потом темы для разговоров иссякли, шутки на двадцатый раз перестали быть смешными и наступила тишина. С тех пор мы общались только во время боя, давая друг другу команды, или предупреждая об опасности. А потом и это прекратилось: нам больше не нужны были слова для того, чтобы понять, друг друга: взгляд, тень движения, всплеск реатсу... этого было достаточно, чтобы понять все, что надо было понять. Сначала мы охотились на обычных пустых, но почти сразу стало ясно, что такая охота была из разряда избиения младенцев: оказывается, что в мире людей действительно были только сильнейшие из пустых, ведь тут мы встречали таких слабаков, которые, наверное, и с обычной человеческой душой не справились... Тогда мы стали собирать пустых в группы, благо они были тупые и послушно следовали за нами. Но вскоре и это стало слишком легким предприятием. Пришлось перейти на более крупную и опасную добычу, а именно "арены", как я назвал места, где скапливались сотни пустых, пожирающих друг друга для превращения в Гилеана. Несколько раз нам даже приходилось отступить, и если сначала нам приходилось "отщипывать" от этой толпы по несколько десятков пустых, то со временем мы приноровились уничтожать их всех в одно сражение. Когда это стало обыденностью, я решил испытать наши силы на Гилеане. В смысле не "наши" силы, а мои с Мачи" Кристи с самого начала могла без особых проблем разобраться с этой тварью, пускай и только один раз. Проверка показала, что один Гилеан гораздо сильнее сотни пустых. Тут отступать нам пришлось гораздо чаще, но мы с Мачи возвращались к Гилеану раз за разом, искали его слабые места, использовали наиболее эффективные приемы и Кидо, и в итоге нам все же удалось убить Гилеана. За первым пошел второй, и третий... Расправлялись мы с ними все эффективнее и быстрее, но, несмотря на все это я чувствовал, что мы и минуты не продержимся против Адьюкаса...