Становление

   - А вот это уже деловой разговор... И что еще ты можешь мне предложить?

   - Хмм... - Зор поскреб свой рог, и снова засунул лапу в мешок. - Вот. - Он достал еще одну книжку. "Энциклопедия рас и видов." - Самое то для нового путешественника по мирам: здесь описания большинства разумных видов в ближайших нескольких тысячах миров. - Ну шляться по мирам я не собираюсь, но что-то мне подсказывает, что книжка стоящая.

   - Еще что-нибудь?

   - Ну если бы я знал твои предпоч... - Тут он себя оборвал на полуслове и уставился на странный светящийся знак у себя на предплечье. - Нет, не могу. Я же говорил, что буду недоступен в ближайший месяц! Нет! Я сказал нет, и даже не пытайся меня вызвать. Прости, на чем я остановился? - Последнее уже было ко мне.

   - Ты остановился на объяснении того, что это за херня у тебя на руке. - Я показал пальцем на уже не светящийся знак.

   - Это не "херня", а Метка. Именно так, с большой буквы!

   - И что это за Метка?

   - Метка - величайшее изобретение демонов, творение самого Трон-Шара!

   - Мне это должно что-то объяснить?

   - Ах да, постоянно забываю, что ты из глубинки. Я же говорил, что для получения душ, мы должны быть призваны в мир смертных? Так вот эта метка спасает нас от самых "умных" демонологов.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Видишь ли, среди смертных очень ценятся части наших тел: рога, копыта, кровь и все такое, поэтому некоторые умники призывали демонов только чтобы их тут же убить. А Метка не позволяет нам полностью проявиться в материальный мир, отправляя наше тело в стазис-капсулу между мирами. Таким образом, если мы умираем после призыва, то просто отправляемся домой, в то время как "умный маг" получает кукиш! - Зог продемонстрировал мне какой именно "кукиш" получает маф, слижив у меня перед лицом впечатлительную фигу.

   - Простите, но не могли бы вы разговаривать потише? Вы мешаете другим клиентам. - К нам подошла милая официантка и стала с укором сверлить Зога взглядом.

   - Да, конечно, прошу меня простить, милейшее создание. - Я чуть было не рассмеялся, смотря как трехметровое чудовище извиняется перед хрупкой девушкой. Официантка тем временем кивнула и вернулась к своим обязанностям. - Ну а кроме защиты, Метка так же помогает нам при вызове.

   - То есть?

   - Видишь ли, правильно воссоздать ритуал призыва демона могут далеко не все. Метка же отслеживает межпространство в поисках возмущений, и если они определяются как попытка призыва демона, то Метка может подкорректировать ритуал. За твой счет конечно, но это все же лучше, чем провалившийся призыв.

   - Какие еще функции?

   - Ну и как ты только что видел, Метка может работать как передатчик.

   - И как ее получить? - Я пытался разобраться, в тетом узоре, но безуспешно: там было наплетено столько энерголиний, что просто смотря на это, у меня голова начинала болеть.

   - А у тебя ее что ли нет? Как тогда ты сюда попал? - Ага, похоже демоны не могут сами по себе между мирами бродить.

   - У меня свои пути.

   - Эх, всегда вы пожиратели от остальных отстранялись... Ладно, это не мое дело. Метка сама может себя скопировать, но мне напрягаться не хочется... - Закончил он посверкивая глазами.

   - Ладно, торговец, мне идти пора, так что скажи как тебя найти, может и куплю у тебя две книжки и эту Метку за один "мон"...

   - Эй, какой один? Тут все пять будут!

   - Я тут может и новенький, но все же не лох. Сомневаюсь что кипа бумаги и немного энергии даже один стоит. И вообще что ты за торговец такой? Не хорошо своих клиентов задерживать.

   - Последние жилы из меня тянешь... Ладно, я тут всегда после сражений отдыхаю. приходи, не подгадаешь.

   Разговор с демоном хоть и задержал меня, но не сбил с дальнейшего пути, однако Диану на арене мне найти не удалось: она отправилась на свое рабочее место. Поспрашивав где это место находится и немного поплутав по городу, я наконец пришел к довольно богатому особняку. Встретили меня приветливо, но к Диане сразу не пустили: сказали, что она сейчас принимает другого гостя. Впрочем немного подождав, меня пригласили внутрь.

   - Киз, рада тебя видеть. - Поприветствовала меня Диана в безупречном наряде и пышной прической на голове. И не догадаешься, что пару часов назад она проиграла бой на арене...

   - Да, мне тоже очень приятно. - Отозвался я, целуя ей руку.

   - Садись, тебе что-нибудь принести? Чай, кофе? Может что-нибудь алкогольное?

   - Нет, не стоит.

   - Ну и правильно. - Диана присела напротив и вопросительно на меня посмотрела.

   - Я хотел бы спросить тебя об одном демоне...

   - Какое совпадение: буквально вчера один демон спрашивал о тебе... - Хитро прищурилас правительница Архипелага.

   - Уж не Зор Лог его имя?

   - Именно, как вы догадались?

   - Я конечно подозревал, что наша встреча не случайня, но чтобы он еще и у тебя обо мне спрашивал... Ну и что ты ему рассказала?

   - Да все в общем-то. Ты же не просин ничего в тайне держать. - Логично.

   - А если бы попросил?

   - Ну если бы попросил, то была бы нема как рыба. - Улыбнулась женщина.

   - Ну а о Зоре что сказать можете?

   - Да ничего особенного: торгует в Хабе уже около пятисот лет. Хоть за все это время так и не купил ни одного фантома, но налоги платит без вопросов. - Ну да, Хаб - довольно популярное место и здесь полно торговцев из разных миров.

   - Торгует? И чем же? Книгами?

   - Книгами? Да нет, в основном частями демонов.

   - Частями? - Не совсем понял я.

   - Ну да, у нас полно всяких архимагов и алхимиков, которые хорошо заплатят за печень суккубы или крылья импа...

   - Он что, своих собратьев режет?

   - Ха-ха-ха-ха... - Заливисто рассмеялась Диана. - Нет, что ты! Он - на удивление добродушный демон. Просто в его мире постоянно идет грызня между демонами и соответственно трупов там полно. "Не пропадать же добру" как он говорит. Впрочем он и другие товары продает, короче своей выгоды не пустит.

   - Ясно. А что ты знаешь об этой их Метке?

   - Не много. Первое это то, что я не видела ни одного демона без нее. Второе я не почувствовала в ней никаких злых умыслов...

   - Стоп! Почувствовала? Ты хочешь сказать, что у этой штуки есть разум?

   - Про разум не знаю, но душа точно есть. - Ах да, она же чувствует души, а не разумы... - На этом в общем-то все. Если учитывать всю информацию, что я собрала, то Метка действительно полезная и безобидная штука. Хотя Трон-Шар - весьма неоднозначная фигура среди демонов, так что может эта метка будет за тобой следить, но не более: все же даже архидемоны ее носят, а они не потерпели бы у себя что-то опасное. - На слежку мне по большому счету наплевать: за мной и так следят все, кому не лень, а вот то, что плохих намерений у Метки нет, это хорошо.

   - Понятно. Но я вообще-то не за этим пришел.

   - Да? А зачем?

   - Просто сегодня Нова сумела достичь дна моего сознания, и сейчас ее энергопотребление значительно снизилось...

   - Короче говоря ты пришел просить о рассрочке на Сору? - Диана как всегда зрила в корень.

   - Именно.

   - Да без проблем.

   - Вот так просто?

   - А я тебе верю. Ты приобрел достаточное количество передатчиков, чтобы снарядить велую армию - Ну тут она загнула... - А значит планируеш вернуться. Тебе просто не выгодно меня обманывать, а мне не выгодно ставить тебе палки в колеса. Главное на шею мне не садись, и мы оба будем довольны. - Правильно она говорит. - Мне сообщить Соре?

   - Не стоит. Я сначала хочу с ней поговорить: может она сама против будет.

   - Против? Сомневаюсь, все же она в свободном каталоге... Впрочем это уже не мое дело. Что-нибудь еще?