Становление

   Минут через десять, я более менее разобрался в стилях обоих сражающихся: бари была просто потрясающе сильна: один удар, даже если он едва задевал Леонарда, отправлял того в долгий и быстрый полет. Кроме того девушка стреляла лазерами в совершенно неожиданные моменты, так что расслабляться было противопоказано: миг, и в тебе уже есть две дырки. У Леонарда же кроме своей бешеной скорости еще было и это голубое пламя. Каждое движение как тела, так и катаны, оставляло за собой шлейф, и это был не просто визуальный эффект: один раз одежда Бари коснулась шлейфа, оставленного катаной Леонарда и тот кусок ткани, который дотронулся шлейфа просто исчез. То ли сгорел, то ли еще что-то, но бой был впечатляющим. А арена потихоньку переставала существовать...

   - И как же будет проходить турнир, если ваши арены так легко рушатся?

   - О, так это арена для первой лиги, да еще и не зачарованая. - Тут надо отметить, что турнир будет разделен на три лиги: первая это сражения проваливших экзамен фантомов. Вторая - сражения прошедших экзамен за последние сто лет. Ну и третяя лига это "старики": те фантомы, которые учавствовали в прошлых турнирах и все еще не нашли себе хозяина. Насколько мне известно, после того, как определится чемпион всех трех лиг, произойдет финал турнира, где и определится Чемпион. И были случаи, когда чемпион первой лиги становился чемпионом турнира.

   - Понятно. - Я ещ немного понаблюдал за сражением: Вот Бари подставилась и ей пришлось блокировать удар Леонарда своим мечом. Вот тут то я и понял, почему она все это время избегала это делать: катана Леонарда разрезала ее меч как нож масло, но Бари все же удалось отклонить удар, и сражение продолжилось. - И что, они часто так?

   - Дай вспомню... С первого дня, как они стали вместе учиться. Бари всегда была спокойной, даже тихой девушкой. Зато леонард всегда любил ее задирать. Ну а Бари никогда не бегала от драки.

   - И кто кого?

   - Ну сейчас счет один-один. Леонард смог одолеть Бари за несколько месяцев до прошлого турнира, но Бари отыгралась в финале того самого турнира. Вообще, насколько мне известно, как Бари, так и Леонард проиграли в бою лишь один раз. По крайней мере в этом мире. Был случай, когда на Бари, когда она еще обучалась, напали несколько выпускников... Как тогда Леонард их отделал...

   - Почему?

   - Как он тогда сказал "Она может проиграть только мне". Леонарду почему-то важно узнать, чей стиль сильнее, хотя Бари на это наплевать.

   - Почему тогда она сражается?

   - Она очень уважает Леонарда и не может ему отказать в спарринге или драться в пол силы.

   - Понятно. - Тем временем еще одна башня перестала существовать: оказалось, что Леонард может не только оставлять шлейф ЗА своим мечом, но и выстреливать им вперед. Вот такой шлейф и срезал очередную башню.

   - Думаю нам надо уходить: чувствую следующей башней будет наша.

   После этого ничего интересного не происходило: как только мы пришли домой, Нова завалилась спать, а я прочитал правила турнира, после чего тоже улегся в кровать. А на следующий день, через несколько часов после возвращения Новы с ее регулярной тренировки, мы направились на центральную арену, где должна проходить церемония открытия турнира и отборочный тур третей лиги. Я решил не ходить на первую лигу, вместо этого попытавшись увидеть как можно больше боев из второй и третей лиги.

   Церемония открытия турнира была... Я ничего подобного раньше не видел! Сначала кто-то создал искуственное затмение, а когда на остров опустилась тьма, повсюду взорвались... фейерверки? Почти сразу стало ясно, что с порохом тут ничего не связано, просто фантомы, контролирующие огонь, электричество и воду устроили настоящее шоу в небе. Ко всему прочему играла музыка, а когда светопредставление закончилось, на центральной арене Диана поблагодарила всех присутствующих за их присутствие и объявила о начале шестьдесят восьмого турнира Архипелага.

   - А вот и ты, Киз. - Леонард подошел сзади и присел рядом с нами. Николай с Антоном ушли без нас, а арена была действительно огромной, так что специально кого-то найти не представлялось возможным.

   - Привет. - Сейчас арену разделили на четыре части поднимающимися из земли стенами, чтобы проводить сразу четыре отборочных боя и учасники как раз выходили из внутренних помещений арены.

   - Советую обратить внимание на третье поле. - Сообщил Леонард, кивая на поле с большой четверкой на внутренней стороне стены.

   - А почему? - Там как раз с центру поля выходили двое: высокая, красивая девушка с длинными волосами и без оружия на виду и спортивного телосложения черноволосый парень, натягивающьй черные перчатки.

   - Они оба - фавориты этого турнира.

   - Сразу оба?

   - Для того, чтобы сделать турнир не слишком односторонним, принято в ранних раундах сталкивать лбами фаворитов турнира. Тогда у менее известных фантомов будет больше шансов выйти в финал.

   - Понятно. И много здесь таких фаворитов?

   - Прилично. Не хочешь на кого-нибудь поставить? - Ну да, здесь работает тотализатор, а вы как думали?

   - Нет, не люблю рисковать.

   - А я поставил на Фиору.

   - И кто она?

   - Увидишь, она в следующем раунде дерется.

   А сражение тем временем началось. Обоих участников представили, но я это прослушал, так что не знал, как их зовут. Тем не менее как только прозвучал сигнал к началу боя, оба противника вскинули друг к другу руки и так же одновременно исчезли: там, где стояла девушка прогремел взрыв, а там где был парен из ниоткуда появилось с полсотни остых стальных кольев, глубоко ушедших в землю. Девушка тем временем появилась буквально на стене, сжимая в руках по крупнокалиберному пистолету, и откуда она их достала? Парень же появился рядом с железными кольями, но так, чтобы они находились между ним и его противницей. Одновременно с выстрелами двух пистолетов, прогремел еще один взрыв. На этот раз прямо перед ним. Взрывной волной снесло не только летящие к нему пули, но и сами колья, которые теперь на огромной скорости понеслись в сторону девушки. Впрочем когда они достигли стены, девушки там уже не было. Сам же парень от взрыва никак не пострадал. Видя такое дело, его противница решила перейти на тяжелую артилерию: в следующий раз, когда она появилась, у нее в руках было что-то тяжелое и даже на вид опасное. С громким хлопком, из ствола этого оружия вылетел металлический шар, полетевший к парню, но ожидаемо оказался в эпицентре очередного взрыва. Вот только именно этого девушка и ждала: внутри заряда оказалось несколько сотен стальных шариков поменьше, которые разлетелись по арене и через миг выстрелили по лазерному лучу. Тут же прогремела череда взрывов и от миниатюрных лазерных излучателей не осталось ничего. Правда на парне теперь красовалось около полудюжины тонких надрезов. Ну а когда пыль улеглась, стало ясно, что девушка не собирается отдавать инициативу: у нее в руках на этот раз было оружие, которое я уже видел в руках у Михо: рейлган. И похоже пока парень разбирался с последней атакой, девушка все это время его заряжала. На этот раз взрыв произошел прямо в стволе этой опасной игрушки, но он запоздал буквально на долю секунды: после того, как арена прояснилась, зрители увидели обгоревшую и скорее всего немного контуженую девушку, неуверенно поднимающуюся с земли около стены, куда ее отбросило взрывом. Но зато ее противник вообще не двигался: он, и заряд рейлгана, замеревший в сантиметре от его груди сейчас находились в кристаллической пирамиде. Я читал, что именно так проявляет себя система предотвращения смертей арены: за миг до смертельного удара как угроза, так и жертва "замораживаются" в кристаллическую тюрьму. Диана очень бережно относится к жизням своих фантомов.

   - Хммм... Неожиданно. - Выразил свое мнение Леонард.

   - Почему? По-моему она заслуживает победу.