Страница 18 из 24
Их давно ждали и волновались, но каких-либо объяснений такой долгой задержки никто не потребовал. Ужин был давно готов, и большинство девушек уже успели поесть и разбрестись по палаткам. Принесённые добытчиками овощи тут же помыли и частично тут же съели, частично рассовали по рюкзакам и сумкам. В пластиковое ведро Виктор набрал воды, чтобы загасить костёр, как только запечётся последняя кинутая в угли картошка и закипит вода в подвешенном котелке.
Большинство девушек уже давно спали палатках, а у костра бодрствовали лишь дожидающиеся печеной картошки пять-семь девушек, ну и ещё пара часовых, отошедших подальше от лагеря и наблюдавших за небом. Виктор и Галина доедали свои порции приготовленного супа, когда раздался истошный крик одной из сидящих у костра девчонок:
- Опасность с неба! Охотник над озером!
Виктор мгновенно вскочил, отшвырнул миску и посмотрел в указанном направлении. И почувствовал, что волосы у него на голове поднимаются от ужаса. Примерно в километре от них над противоположным берегом озера беззвучно летела смерть. Чёрный треугольник появился откуда-то с востока и быстро двигался мимо лагеря, но неожиданно его траектория изменилась - по широкой дуге летающий охотник стал разворачиваться в сторону костра! Не оставалось никакого сомнения, что их лагерь был обнаружен! Изо всех сил Виктор заорал:
- Тушите костёр! Все бегом в озеро в камыши! Остальным из палаток не вылезать!
- Поздно тушить, он уже увидел огонь! - крикнула стоящая рядом с костром Галя.
Какая-то невысокая девчонка, Виктор не заметил, кто именно это была, побежала к ведру с водой. Виктор же крепко схватил за запястья двух стоявших ближе всего к нему школьниц и вместе с ними кинулся с берега в воду, стараясь быстрее укрыться в высоких плотных камышах. За ними с берега прыгали и остальные. Мужчина тащил девчонок глубже, крича:
- Заходите по горло в воду и не шевелитесь!
Они зашли поглубже в камыши и замерли. Молодой человек прижимал к себе двух насмерть перепуганных девушек и шептал им: "Не шевелитесь и молчите, ради Бога!". А костёр почему-то продолжал гореть, его никто так и не потушил. Девушка с ведром постояла в нерешительности возле пламени, затем почему-то выплеснула воду на ближайшую палатку и кинулась подальше от лагеря вглубь леса.
Тёмный охотник шёл медленно и совсем низко над водой - метрах в двадцати, не выше. Совершенно беззвучно он пролетел над камышами, над лагерем и углубился в лес за убежавшей девушкой. Через несколько секунд со стороны леса раздался звук "псссшшш". Виктор и девушки рядом с ним побледнели, так как хорошо понимали, что этот звук означает. Охотник никогда не промахивался.
Уже спустя несколько секунд тёмный треугольный корабль появился снова. Виктор ещё глубже попытался погрузиться в воду, заодно притапливая и удерживаемых им девушек. Но летающего охотника не заинтересовали ни ряды палаток, ни поломанные камыши. Быстро набирая скорость и высоту, треугольный корабль уходил куда-то за озеро. Через пару минут летающая смерть полностью скрылась из вида.
Однако прошло ещё минут десять, прежде чем перепуганные девушки стали выползать из палаток, а мокрый насквозь Виктор с такими же мокрыми девчонками вышел на берег. Все молчали потрясённые и испуганные. Мужчина оказался опустошён и просто убит. Он уже успел рассмотреть всех скрывавшихся вместе с ним в камышах девушек и понял, кого не хватает. Гали Громовой...
Пока девушки лишь плакали и стояли без толку, Виктор подобрал брошенное ведро, набрал воды и потушил костёр. На его глазах стояли слёзы, и он не стеснялся их. И тут вдруг он обнаружил Галю - живую и невредимую! Она, прикрывая мокрые от слёз глаза, выбиралась из одной из дальних палаток. Но тогда кто же погибла?
Виктор, а за ним и остальные, побежали вдоль берега в сторону, куда неизвестная храбрая школьница уводила от лагеря летающую смерть. Место трагедии они заметили ещё издалека - ветки кустов там горели, а земля дымилась. Порванная в клочья зелёно-коричневая камуфляжная куртка, разбросанные фрагменты тела, головы не видно.
- Как её звали? - спросил Виктор.
- Это была Зоя Синицына, - сквозь слёзы ответила стоящая рядом Маша.
Виктор вспомнил эту девушку - невысокую, худенькую, темноволосую. Она была крайне застенчивой, ни разу не вызывалась добровольцем, никак ранее себя не проявила. И тут вдруг такое...
- Зою нужно похоронить с почестями, - сказал Виктор непреклонным голосом. - Она спасла нас всех.
Мила принесла спальник погибшей, и Виктор вместе с группой девушек при свете фонарей постарались собрать в спальник фрагменты тела и куски одежды. Это была психологически очень тяжёлая процедура, но никто из девушек не отказался. Затем Виктор походной складной лопатой стал рыть могилу.
Рыть пришлось долго, так как оказалось много корней. Мужчина устал и истёр ладони до волдырей. Но он не останавливался и продолжал свой скорбный труд, ведь это было самое меньшее, чем он мог отплатить погибшей за подаренную ему и остальным жизнь.
На церемонию погребения собрались все, даже Лиза сама приковыляла на костылях. Пока Виктор засыпал могилу, девушки хором печально пели молитвы и церковные гимны. Затем топором на тёмной коре стоящего в изголовье могилы дуба парень вытесал большой светлый крест. Церемония была закончена, все вернулись к палаткам. Но Лиза велела не расходиться и всем девушкам выстроиться перед ней.
- А теперь я хочу знать, кто дежурил в момент появления охотника? - поинтересовалась она тоном, от которого по коже начали бегать мурашки озноба.
Быстро выяснилось, что в момент нападения дежурили Маша Гаврилова и Зина Крылова. Причём именно Зина должна была наблюдать за восточной стороной, откуда пришла опасность. Но как раз в момент атаки девушка самовольно покинула свой пост и пошла к костру за печёной картошкой.
В голосе Лизы проявился металл:
- Преступница, на колени! Однажды ты уже нарушила приказ и подвергла всех нас опасности. Тогда мы тебя простили. Зря, как выяснилось. Сегодня ты опять подвергла опасности всех нас. Только ценой своей жизни Зоя Синицына смогла спасти остальных. Её смерть полностью на твоей совести!
В руке Лизы появился пистолет. Она направила оружие в голову стоящей перед ней на коленях одноклассницы. Зина закрыла глаза и сжалась, ожидая неминуемой смерти. Виктор шагнул вперёд и отвёл оружие в сторону:
- Лиза, ты совсем рехнулась!? Да, Зина провинилась, но это чрезмерное наказание. Оглянись, кругом и так трупы, в деревне рядом тоже одни мертвецы. Хватит уже смертей!
- Хорошо, я дарю её тебе, - Лиза опустила оружие. - Сам выберешь для неё наказание. Делай с ней что хочешь, но я её не желаю больше видеть в нашем отряде!
Такой поворот событий категорически не устраивал парня. Что он, судья или палач, чтобы наказывать провинившихся? Он поймал за руку развернувшуюся было уходить Лизу:
- Так не пойдёт! Пусть её подруги решают, как поступить. Я же вообще не знаю, как у вас в интернате наказывали провинившихся девушек.
- Не говори так! - внезапно вклинилась в разговор Маша. - В интернате нас не наказывали никогда, даже когда мы откровенно заслуживали этого. Там действительно очень добрые и терпеливые учителя и воспитатели. Именно поэтому мы хотим туда вернуться!
Виктор полностью отстранился от дискуссии и вслед за Лизой отошёл в сторону. Остальные девушки посовещались несколько минут и вынесли вердикт:
- Пусть осуждённая сама выберет себе наказание: изгнание или порка розгами!
Зина, не колеблясь и секунды, выбрала второе. Руководила приведением приговора в исполнение Кристина. Она послала девушек нарвать тонких прутьев, затем приказала осужденной снять рубаху, а Виктору велела отойти куда-нибудь, чтобы не смущать своим присутствием и без того жалко выглядевшую девушку. Виктор подобрал свои вещи и залез в палатку вслед за Лизой.
- Это же какая-то средневековая дикость! - выпалил он пытающейся запихнуть в спальник загипсованную ногу Лизе. - Почему ты не остановишь этот самосуд?