Страница 5 из 95
Я протянул левую руку, девушка ловко накинула браслет, сжала - и пластинка светлого металла соединилась без малейших следов шва.
- Поздравляю вас! С этой минуты вы адепт кафедры "Компиляционное уравновешивание заклинательных явлений"! - и вытолкала за дверь.
Вздохнул. Кинул взгляд на листочек, зажатый в руке. Сложил, кинул в котомку, потопал на выход. Гложет только смутное беспокойство... поднес браслет к носу, внимательно осмотрел... ага, мое имя на браслете не появилось, лишь название кафедры. И, естественно, мало места - сократили: "КУЗЯ".
Да сколько можно?!
***
Белоснежная беседка, окруженная деревьями, стоит в десятке метров от обрыва, с которого открывается великолепный вид на лазурную гладь. За столиком чаевничают двое, ведя неспешную беседу. Один в удобных брюках и футболке защитной расцветки, в дорогих черных кроссовках. Второй в светлых шортах, шлепанцах и футболке с кричащим рисунком: желтый пони грозно косится, сверкая ярко-красными глазищами с длинными зелеными ресницами.
- Ерунда, - не согласился крепко сложенный мужчина. - Длительные марши по сложной местности, постоянное ощущение опасности, стычки, защита гражданских - не дадут возможности расслабиться. Один год в отряде наемников дает больше, чем десяток лет обычной жизни.
- А минусы? - насмешливо поинтересовался второй, легкомысленно болтая ногой и внимательно наблюдая за шлепанцем - слетит или нет.
Собеседник нахмурился:
- Настоящего мужчину не испугать трудностями!
- Умение перешибать рельсу плевком достойно уважения, не спорю. Сколько у тебя там было - два месяца без потерь? А когда вляпывались по уши - как оно?
- Элден, ты неисправим, - вздохнул мужчина в одежде защитных тонов. - Я согласился с твоими доводами. Но это не означает, что я изменю свою позицию. Пока считаю нужным следовать совету, но в любой момент могу забрать парня и взять с собой.
- Сомневаюсь, - хмыкнул Элден.
- Найти Кирилла в Империи не составит труда. На фоне местных его легко заметить.
Элден улыбнулся, а собеседник нахмурился.
- Так... Академия священников?
Шлепанец отрицательно качнулся.
- Школа Резерва?
Элден улыбнулся.
- Ты его в Сантей отправил? К этим придуркам? - зловеще прошипел крепко сложенный мужчина и подался вперед, нависая над собеседником.
- А ты все хочешь из парня вояку сделать? Твердолобого исполнителя глупых приказов? Тебе за сто лет еще не надоело играть в солдатиков, коммодор наемников Атола?
- Замяли, - резко остыл коммодор.- Решение принято и отмене не подлежит. Мог и предупредить сразу, кстати.
- Тогда мне пришлось бы дать тебе в морду, чтобы парня утащить, - хмыкнул Элден.
Крепкий мужчина хмуро осмотрел худощавого собеседника, но спорить не стал.
- Чего приехал-то?
- Новость: отправил весточку Кириллу. Он отказался возвращаться.
- Сам?
- Сам, - уверенно подтвердил Элден.
- Хорошо, - коммодор поймал взгляд собеседника. - Надеюсь, больше сюрпризов не будет?
- Смотря что ты считаешь сюрпризами... - загадочно улыбнулся Элден. - Парень волен сам выбирать...
- Элден! - рявкнул коммодор, но собеседник просто исчез. Миг назад сидел напротив - и не стало. А чашка, зависшая в воздухе после исчезновения поддерживающей руки, под злым взглядом главы боевых магов полного отряда наемников медленно спланировала на стол.
- Позер, твою мать...
***
В небольшой комнатке, увешанной дорогими тканями и обставленной драгоценными безделушками, каменным изваянием застыл бородатый старик в легкой парчовой накидке. Выйдя из ступора, седовласый задумчиво оглядел две курительницы, специальными ножичками подравнял огарок свечи и, подвернув ноги, опустился на ворсистый ковер. Кинул перед собой золотой шарик, прошептал пару слов: напротив седока соткался призрачный образ красивой молодой девушки.
- Путь?
- Вторая стадия, учитель.
- Проводник?
- Исполнитель готов, учитель.
- Искра?
- У меня, учитель.
- Ключ?
На лицо собеседницы набежала легкая тень:
- Со дня на день будет, учитель.
- Проблемы?
Девушка задумалась:
- Один... Нет! Двоих посвященных прошу, учитель.
Старик задумчиво пожевал губами, кинул неодобрительный взгляд на оплывающий огарок свечи, согласно кивнул:
- Жди...
***
Хорошо вернуться на работу... Нет, естественно лучше сидеть дома, поплевывая в потолок и подгоняя мелких лентяев, но все же - надоедает. Каждый день известен по минутам на седмицу вперед, совершенно никаких развлечений! Так и зачахнешь через годик-то, превратившись в единицу окружающей обстановки.
Гоблина в отделении не оказалось. Одаривает гостинцами родичей? В принципе, если гоблины загуляют, слопав дюжину крынок плодов древа духов, и выпадут на седмицу из реальности, я только рад буду. Авось попустит Турни. Мельтешащего психа совершенно видеть не хочется. Сонное безмолвие за окном так призывает удобно устроиться в кресле, и, потягивая горячий отвар, предаться чтению важнейших бумаг, сиречь очередному томику похождений великого боевого мага. Кому там нос теперь утрет?
Ушастый не обманул - все следы проклюнувшейся тяги к великому за ночь исчезли. Только несколько пучков сушеных растений у окон, висюльки на шкафах, да жердочка для попугая оплетена кожаным шнурком. Стыбрить? Пернатого ан Горн не отдаст, разве что птицу нахальным образом похитить среди ночи.
Я уже переступил порог своего кабинета, как в отделении что-то грохнулось и шумно затрещало. Пришлось возвращаться и наблюдать забавную картину: Куорт подпрыгивает, старается по привычке вогнать коготь в потолок - и падает на пол. Не поддается... Ты гляди, надо похвалить Турни - его художества отлично справляются с наглыми наскоками арахна. Пускай на полу дрыхнет, достал уже над головой болтаться...
Прошелся по управе в поисках горячего отвару, наполнив кружку драгоценной жидкостью и разжившись горкой выпечки, вернулся в кабинет. Устроился в кресле, подтянул поближе папку с бумагами для изучения и с удивлением отметил: настырный парень. Столько времени скакать, и все без толку, а не успокаивается.
- Уймись! - рявкнул я и развязал тесемки на папке, вынув целую пачку скрепленных бумаг и одинокий листик.
Вчитавшись, крайне удивился: отчет лабораторной службы Гвардии! Ты гляди какие торопыги парни... я уже и забыл, когда туда на анализ графин отдавал, а они, поди ж ты, справились. Та история с отравлением всех постояльцев харчевни была будто в другой жизни, уже и название пострадавшего заведения не припомню, да и события той ночи почти стерлись - зато бумага официальная пришла.
Н-да. Еще б перевод приложили... сплошной научный матерный. Нельзя по понятному писать? Обязательно включать совершенно неясные словесы? Прислали бы пару фраз на листе: кто, зачем и почему. Бумагу только марают... спецы. Плюнув, быстро пролистнул до последней страницы и с облегчением увидел в самом конце коротенькую приписку: краткий вывод. Прочитал. Ничего не понял. Еще раз прочитал. Хмыкнул - развели болтологию, а в итоге ничего не выяснили. Только признаки присутствия в воздухе постоялого двора неких отравляющих веществ. И одна интересная приписка: "по косвенным уликам вероятно артефакторно-магическое управление отравляющими веществами". Как говорится - отбрехались...
Почему эксперты в Гвардии не могли сократить весь отчет до одной фразы: "Неизвестен источник, тип воздействия на здоровье и жизнедеятельность горожан Сантея"? Отделались отсылками к магам, неизвестным артефактам и наличием в воздухе "неких отравляющих веществ". Ни одного названия или идеи откуда это все взялось... А если просто рыбка была с душком, или вино забродило, или пекарь во вкуснейшие сдобные булочки немного яду от грызунов ошибочно сыпанул? Проще отчет на полста страниц накропать из зубодробительных терминов, обозначив полнейшее непонимание причин произошедшего. Да и три месяца писать - талантище!