Страница 95 из 110
- Пора бы подстричься, Милорд... - вспоминал он слова Алисы, когда они сидели в каминной зале.
Она сидела поперёк кресла, а он на ковре, закинув голову на её колени, пока она гладила его лицо и голову.
- Стрижка, бритьё... ещё один гвоздь в гроб моей свободы, - ответил тогда он ей, - Тебе ли не похуй как я выгляжу?
- Однажды вы спрячетесь за своей бурной растительностью совсем, и я больше не увижу ваших изумрудных глаз.
А потом она его поцеловала нежно и неторопливо, а он тогда почувствовал такое яркое чувство, что нашёл в себе силы преодолеть поглощающую магию. Это было незабываемо и дарило бурю незабываемых эмоций, открывалось второе дыхание и...
...Вкус её губ, её нежное прикосновение, любопытный язычок и то томление, что он испытал в тот миг ни в коем роде нельзя было сравнить с тем, что Винсент испытывал в миг поцелуя с Бэт.
Он отстранился и сделал шаг назад:
- Уйди, Элизабет. Я побреюсь, подстригусь, поеду в Окс, только уйди.
Она непонимающе смотрела несколько секунд, а потом присела в неловком реверансе, и попятилась:
- Я... вам... подготовить одежду?
- Сам. Я сам, - он сделал глубокий вдох, - Я не должен был тебя целовать, это было неправильно и больше не повторится.
- Конечно... - она снова присела и, опустив глаза вышла, закрывая за собой дверь кабинета.
Блэквелл сделал так, как сказал, и через час уже сидел в ортоптере, который отрывался от земли слишком медленно:
- Чёртова ртуть... - выругался он и пожалел, потому что Артемис пальцем указал на Эндрю, который захлопал глазами и улыбнулся от звуков ругательств, - Не смей повторять, маленький негодник!
- И всё же медленное путешествие на ртути куда комфортнее и безопаснее. Уолтер - гений.
- Верно... - задумчиво заговорил он и приоткрыл шторку, пристально наблюдая за дорогой, - Безопаснее... - повторил он и кивнул в сторону красивой корзины, которую качала смущённая Бэт, - Зачем взял их?
- В замке небезопасно.
- Но Кэт ты оставил!
- Она не хочет появляться на официальных мероприятиях, мы ведь не официально с ней... - он замялся, - Рид будет с ней...
Блэквелл больше не слушал Артемиса, который что-то с воодушевлением рассказывал, ведь это наверняка касалось Катрины, от которой он был без ума, вместо этого он пристально наблюдал за пейзажем за окном. Кайл сидел рядом очень тихо, Блэквелл даже на время забыл, что мальчик рядом, если бы не учащённое дыхание во время тряски ортоптера, к которому маленький Граф не привык. Он вёл себя хорошо и во всём слушался беспрекословно, чему Винсент был несказанно рад. Через час пути, послышалось дружное сопение детей, которые уснули вместе, обнимая носочного кролика, Бэт тоже уснула, а Артемис разлёгся на своём сидении, читая газеты:
- Слышал? Споры вокруг нейтралитета Гринден переросли в новую тему: отсоединение Окса и слияние.
Винсент улыбнулся и украдкой посмотрел на спящего рядом Кайла:
- Бред. Айвори не отсоединится от меня.
- Думаешь Аннабель его не подомнёт под себя? Он так-то явный подкаблучник.
- Он чистоплюй и патриот, и это сильнее детской любви к Графине... да и, - он улыбнулся, - На любое действие есть противодействие. Я не позволю Гринден влиять на Мэтью.
- Что за козырь у тебя против Гринден?
- Тебе всё скажи...
- Но я твой зам!
- Артемис, - снисходительно улыбнулся Винсент, - Я был вовлечён в интриги Гринденов ещё до того, как Аннабель лишилась девственности, а она лишилась её очень рано... на самом деле Анны тогда ещё на горшок не начала ходить, когда я начал дружбу с её братом.
- Слышал, Эндрю? Даже Анна Гринден освоила горшок, а она уже сейчас намного глупее тебя! - с укором сказал Артемис спящему Энди.
Блэквелл ощетинился:
- Заткнись, Риордан! - зашипел он Артемису.
- Слушай, это просто шутка...
- Заткнись говорю! - повторил он властно и ортоптер сотрясло огневым ударом, - "Безопаснее" как же... надо было ехать верхом!
Артемис тихо разбудил Бэт:
- Ничего не бойся, всё под контролем. - спокойно сказал он сиделке, которая начала испуганно проверять детей, - Бэт! - требовательно обратил на себя внимание Артемис, - Всё хорошо, будь с детьми.
- Кайл... - Блэквелл потряс мальчика за плечо, чтобы вывести из ступора и силой вложил в его руку кинжал, - Сиди здесь и охраняй моих детей. Не лезь на рожон, никому не говори кто ты. Понял? - но мальчик испуганно смотрел, не отвечая, - Кайл, сиди здесь, ясно?
Снова толчок, но Блэквелл уже вылез наружу, прихрамывая на левую ногу, перекинул через плечо арбалет и захлопнул за собой дверь. Он забрался на крышу небольшого стилизованного под дракона летательного аппарата и оценил обстановку. Их зажимало два вооружённых до зубов ортоптера без единого отличительного знака, но Блэквеллу не нужно было гербов, чтобы опознать врага, вместо этого он начал прицеливаться в слабые места грузных летательных аппаратов.
- Подпусти их... - крикнул ему Артемис, появившийся сзади, преодолевая встречный ветер, - Их всего два, и нас двое.
- Ты готов? - спросил Блэквелл, отражая огневой удар телекинезом с большим усилием, - Второго шанса не будет!
Риордан кивнул и приготовился к прыжку как раз вовремя, потому что один из ортоптеров шёл на таран и приблизился максимально близко к ним. Второй был на подходе и Блэквелл тоже прыгнул, цепляясь за динамичное крыло. Он подтянулся, чтобы осмотреться, но в этот же момент пригнулся, потому что в него полетела вереница стрел, но ни одна в цель не попала, потому что крыло постоянно двигалось вверх-вниз, что с одной стороны делало Блэквелла сложно досягаемым, как цель, но и стряхивало его вниз, не позволяя даже объективно оценить обстановку.
Он сделал рывок и перекувыркнулся на поверхность крыла, вставая на ноги и еле держа равновесие. Риордану повезло больше, ведь тот попал не на крыло, зацепился за дверь, стоя ногами на лестнице, что прикрывало его от обстрела и позволяло быстрее проникнуть внутрь ортоптера.
Винсент всё же пробрался внутрь, быстро обезвреживая противников без особых усилий, но их было слишком много. Несмотря на всё своё превосходство в военном отношении, он имел слабое место - свою больную ногу, отмеченной смертью, и это сыграло не в его пользу, когда один из наёмников совершенно случайно нанёс по ней удар.
Герцог упал на колени и сжал зубы от боли, потеряв концентрацию. Его били ногами, пытались ранить мечом, но он выставлял блок из последних сил. Но крики снаружи будто отрезвили его больной разум, открывая второе дыхание. Кое-как справляясь с натиском наёмников, он метнул нож в бак с топливом и тут же высек искру из пальца, поджигающую струйки горючего, растекающегося прямо к ногам врагов. Огонь поглощал ортоптер вместе со всеми пассажирами, но Блэквелл не намеревался ждать и смотреть на кару предателей, поэтому вытащил меч, повредил управление ортоптера, который тут же начал терять высоту, и быстро побежал на крик сына.
Блэквелл прыгнул на свой ортоптер, который держали на абордаже наёмники того летательного аппарата, на котором дрался Артемис в одиночку. Бэт истекала кровью, но была жива и прижимала к себе испуганного Эндрю:
- Па! - плакал малыш, выкрикивая единственное слово, которое знал, - Па-па!
- Бэт? - осмотрел он быстро девушку, рана которой была не глубокой, но у неё был шок, - Бэт, всё хорошо будет, не волнуйся... где малышка?
- Забрали... они забрали её! - заплакала девушка.
И он сорвался с места, кидаясь на ортоптер врага, преодолевая натиск наёмников, которые падали замертво от всепоглощающего гнева Герцога. Он не понимал, что происходит, ему было жутко страшно, сердце сжалось, а в горле стоял комок, но тело двигалось на автомате, разя врага одного за другим. Артемис был окружён и обездвижен, лишь харкал кровью, но Винсент выручил друга, переключая внимание на себя. Бой был ожесточённым и не равным, только это не останавливало лучших бойцов Сакраля, отчаянно бившихся вопреки всему.