Страница 11 из 140
4.
(Беверли-Хиллс, 4 декабря 1958 года)
Говард Хьюз поднял вверх спинку своей кровати и закрепил ее.
— Ты не представляешь, какими жалкими получились два последних номера журнала. Теперь «Строго секретно» стал еженедельным, что увеличивает нашу потребность в интересных слухах. Для «подтверждения подлинности» историй мы используем тебя, для юридической поддержки — Дика Стейзела, а Сол Мальцман пишет статьи, но журнал хорош только тогда, когда хороши его скандалы, а наши последние статьи вышли девственно-чистыми и до смешного скучными.
Пит нагнулся в кресле и ухватил номер журнала за прошлую неделю. На обложке: «Рабочие-эмигранты — разносчики венерических инфекций!» чуть ниже: «Голливуд Ранч Маркет: рай для гомосексуалистов!»
— Буду продолжать поиски. Черт возьми, нам нужен человек уникальной квалификации, и чтобы найти его, нужно время.
Хьюз сказал:
— Ищи. И скажи Солу Мальцману, что в следующем номере мне нужна статья под названием: «Новое о неграх: чрезмерный рост негритянского населения порождает эпидемию туберкулеза!».
— Это кажется чересчур притянутым за уши.
— Факты можно исказить так, что они подтвердят любое предположение.
— Я передам ему, босс.
— Хорошо. И, раз уж ты собрался…
— Не мог бы я принести тебе еще наркоты и одноразовых шприцев? Есть, сэр!
Хьюз поморщился и врубил телевизор. Спальню наполнили звуки «Обеденной бригады шерифа Джона» — визжащие младенцы и мультяшные мыши размером с Лесси.
Пит побрел на парковку. Там, небрежно прислонившись к его машине, точно та принадлежала ему, ждал его специальный агент Кемпер Мудила Бойд.
На шесть лет старше и все еще до невозможности красивый собой. Один темно-серый костюм стоил сотни четыре, не меньше.
— Тебе чего?
Бойд сложил руки на груди:
— Я здесь по поручению вашего друга мистера Гувера. Он беспокоится о кое-каком твоем приработке для мистера Хоффы.
— Ты вообще о чем?
— У меня есть источник в Маклеллановском комитете. Тамошние ребята проставили «прослушку» на некоторых таксофонах рядом с домом Джимми Хоффы в Вирджинии, — для записи звонков. Этот Хоффа — дешевка, он делает деловые звонки из автоматов, кидая в них жетоны.
— Продолжай. Телега с телефонами — бред, но все равно, мне интересно, к чему ты клонишь.
Бойд подмигнул: смелый, скотина.
— Во-первых: за прошлый месяц Хоффа звонил тебе дважды. Второе: ты купил билеты — из Лос-Анджелеса в Майами и обратно — воспользовавшись вымышленным именем и за счет компании «Хьюз эйркрафт». Третье: ты взял напрокат автомобиль в прокатной конторе, принадлежащей профсоюзу водителей грузовиков, и тебя, предположительно, видели, когда ты ждал человека по имени Антон Гретцлер. Я полагаю, что Гретцлер мертв и что Хоффа нанял тебя, чтобы ты убил его.
Пит на секунду задумался. Трупа им не найти: он оттащил Гретцлера в болото и сам видел, как того едят аллигаторы.
— Так арестуйте меня.
— Зачем? Мистер Гувер не любит Бобби Кеннеди, и я уверен, что он не захочет огорчать мистера Хьюза. Лично ему ни жарко ни холодно оттого, что Джимми гуляет на свободе — да и мне тоже.
— Ну?..
— Ну так давай сделаем что-нибудь хорошее для мистера Гувера.
— Хоть намекните, что ли. Я весь внимание.
Бойд улыбнулся.
— Автор статей в «Строго секретно» — комми. Я знаю, что мистер Хьюз ценит дешевую рабочую силу; тем не менее, я полагаю, что вы должны немедленно его уволить.
Пит ответил:
— Будет сделано. И передай мистеру Гуверу, что я — настоящий патриот и знаю, что такое «дружба».
Легкой походкой Бойд ретировался: не кивнув, не подмигнув — мол, «подозреваемый отпущен на свободу». Пройдя два ряда припаркованных автомобилей, он остановился у голубого «форда» с наклейкой конторы Гертца на бампере.
Машина отъехала. Бойд издевательски помахал ему.
Пит помчался к телефонам-автоматам у входа в отель и набрал номер «справочной». Диспетчер сообщила ему номер главного офиса Гертца.
Он набрал его. Женский голос ответил:
— Доброе утро. Автомобильный прокат Гертца слушает.
— Доброе утро. Офицер Петерсон, полиция Лос-Анджелеса. Мне нужна информация об одном из ваших клиентов, который взял напрокат автомобиль.
— Случилась авария, сэр?
— Нет, обычная проверка. Машина — «форд-фэйрлен» 1956 года выпуска, номерной знак V (как Виктор) — D (как Дэвид) — G (как Генри) четыре-девять-ноль.
— Одну минуту, офицер.
Пит стал ждать. Упоминание Бойдом Маклеллановского комитета все вертелось у него в голове, не давая покоя.
— Я нашла то, что вы просили, сэр.
— Слушаю.
— Автомобиль был отдан напрокат некоему мистеру Кемперу К. Бойду, текущий лос-анджелесский адрес которого — отель «Мирамар» в Санта-Монике. Согласно накладной, все расходы несет особый комитет по расследованиям американского Сената. Надеюсь, это поможет?
Пит повесил трубку. Шум в его голове приобрел стереофонический характер.
Странно: Бойд и авто, за прокат которого платит комитет. Странно потому, что: Гувер и Бобби Кеннеди — конкуренты. Бойд как агент ФБР и нанятый комитетом коп? — так ведь Гувер в жизни не позволит ему подрабатывать на стороне.
Бойд действует элегантно, а иногда — попросту ловко; а еще он отлично подходит для того, чтобы передать дружеские предупреждения.
И отлично подходит для того, чтобы шпионить за Бобби — наверное, и даже скорее всего.
Сол Мальцман жил в Силверлейке — в крошечной квартирке над ателье проката смокингов.
Пит постучал. Сол открыл и изобразил на лице раздражение — кривоногий ублюдок в бермудах и футболке.
— Чего тебе, Бондюран? Я очень занят.
«Бон-дью-ра-ан» — маленький коммуняка произнес его фамилию на французский манер.
В квартире воняло сигаретами и кошками. На, в и под каждым предметом мебели виднелись большие папки из плотной коричневой бумаги.
У него хранится компромат на голливудских звезд. Он — как раз из тех, кто способен заныкать скандальную информацию.
— Бон-дью-ра-ан, тебе чего?
Пит выхватил папку из-под подставки для лампы. Вырезки из газет: Айк и Дик Никсон — спят.
— Положи это на место и скажи толком, чего тебе надо?
Пит схватил его за шею.
— Ты уволен из «Строго секретно». Я уверен, что у тебя есть компромат, который нам пригодится, и если ты будешь хорошим мальчиком и сам отдашь его мне, я попрошу мистера Хьюза выплатить тебе выходное пособие.
Сол показал ему неприличный жест — прямиком на уровне глаз.
Пит отпустил его. Гляди-ка — по всей окружности его шеи остался отпечаток огромной ладони.
— Держу пари, все самое интересное ты держишь во-о-он в том сейфе.
— Нет! Там нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать!
— Ну так открой его, и я сам в этом удостоверюсь.
— Нет! Он заперт, а кода я тебе не скажу!
Пит врезал ему по яйцам. Мальцман со сдавленным стоном повалился на пол. Пит содрал с него рубашку и сунул клочок материи ему в рот.
Ага, возле кушетки телик — отличное шумовое прикрытие.
Пит врубил его на полную громкость. На экране появился тип, рекламирующий автомобили, и принялся восхвалять новые модели «бьюика». Пит достал револьвер и сбил замок, висящий на шкафу — подняв безу-у-умный фонтанчик щепок.
Оттуда выпали три папки — в общей сложности страниц тридцать компромата.
Крик Сола Мальцмана был слышен даже через кляп. Пит вырубил его ударом и выключил телевизор.
Теперь у него были три папки — и ему страшно хотелось есть, как порой бывало после того, как ему приходилось кого-нибудь «прижать». Рецепт: поехать в ресторан Майка Лаймана и заказать «Ленч с бифштексом де-люкс».
За просмотром компромата — тоже из серии «де-люкс», потому что фуфло бы Сол прятать не стал.
Пит устроился в кабинете у дальней стены и накинулся на ребрышки и мясное рагу. Папки он прислонил к стенке так, чтобы можно было легко рассмотреть их содержимое.