Рожденная во льду

Бриана еле удерживалась от крика. Грей видел, что она из последних сил пытается скрыть ярость за напускным спокойствием, и это вызывало у него улыбку. Однако он предусмотрительно сделал серьезную мину.

– Это подарок, Бриана.

– Нет, подарок – это коробка шоколадных конфет.

– Конфеты – банальность, их дарят все, – парировал Грей, но тут же предложил компромиссный вариант: – Ладно, давай считать автомобиль моей коробкой, – он ловко прижал Бриану к заднему крылу пикапа. – Или ты хочешь, чтобы, когда ты ездишь в поселок, я сходил с ума от беспокойства?

– Тебе незачем беспокоиться.

– Очень даже есть зачем. – Не давая Бриане ускользнуть, Грей обнял ее за талию. – Мне надоело представлять себе, что в один прекрасный момент твоя развалюха рассыплется вконец, и ты очутишься на дороге с рулем в руках.

– Я не виновата, что у тебя такое живое воображение, – выпалила Бриана, отворачиваясь, но совсем увернуться от поцелуя ей не удалось: губы Грея скользнули по ее щеке. – Не подлизывайся! Все равно ничего у тебя не выйдет.

Еще как выйдет, мысленно усмехнулся Грей, а вслух поинтересовался:

– Неужели тебе не жалко всякий раз выбрасывать по сто фунтов на ветер, моя практичная хозяюшка? Да и сколько можно терзать бедного Мерфи, которому уже осточертело возиться с этой рухлядью? И все ради чего? Ради того, чтобы потешить самолюбие?

Бриана хотела презрительно фыркнуть, но Грей молниеносно наклонил голову и решительно поцеловал ее.

– О нет, ты этого не сделаешь, – пробормотал он. – Мы не будем ссориться с тобой из-за какой-то вещи.

У Брианы закружилась голова.

– Но я не могу принять такой подарок… Перестань, пожалуйста, меня целовать! В гостиной новые постояльцы, нас могут увидеть.

– Да я целый день мечтал о том, чтобы приласкать тебя. И снова уложить в постель… Ты так приятно пахнешь. Что это?

– Розмарин. Перестань. У меня мысли разбегаются.

– Пусть разбегаются. Ты не думай, ты просто поцелуй меня. Ну хоть разок!

Если бы не предательское головокружение, Бриана, конечно, устояла бы. Но губы Грея уже припали к ее губам, и те невольно обмякли, гостеприимно приоткрываясь.

Грей, не торопясь, смаковал тепло Бриаииного рта и вдыхал тонкий запах трав, которыми пропахли ее руки. На мгновение он позабыл, что поцелуй – это лишь хитрый маневр, и купался в волнах наслаждения.

– У тебя чудесные губы, Бриана, – выдохнул он. – Не понимаю, как я столько времени удерживался от того, чтобы попробовать их на вкус.

– Ты просто меня отвлекаешь.

– Ага. А заодно и себя. – Грей отстранился от Брианы на расстояние вытянутой руки, изумляясь тому, что от шутливого поцелуя у него так гулко забилось сердце. – Давай забудем о практичности и выбросим из головы все прочие логические доводы, которые я собирался привести, чтобы убедить тебя не отказываться от этого проклятого автомобиля. Скажем иначе. Я хочу сделать тебе приятное. Для меня это важно. Я буду действительно счастлив, если ты примешь мой подарок.

Практичность, логика – все это в данном случае было для Брианы пустым звуком, но разве она могла отвергнуть тихую мольбу?

– Это нечестно, – потупившись под пристальным взглядом Грея, пробормотала Бриана. – Ты играешь на моих чувствах к тебе.

– Знаю! – Грей сердито выругался. – Знаю! Как и то, что мне следовало бы прямо сейчас от тебя уехать, Бриана. Собрать вещички – и вперед!

Он снова ругнулся. Бриана стояла, не поднимая глаз.

– Я думаю, когда-нибудь ты этого захочешь, – сказал Грей.

– Нет, – она стиснула руки, боясь, что, стоит ей дотронуться до Грея, и они прилипнут к нему. – Почему ты купил мне эту машину, Грейсон?

– Потому что она тебе нужна, – рявкнул он и, сделав над собой усилие, добавил уже спокойнее: – Мне хотелось доставить тебе удовольствие. Это сущие пустяки, Бри. Для меня деньги ничего не значат, поверь.

Она вскинула голову.

– Ну конечно! Ты купаешься в деньгах, да? И, по-твоему, для меня они много значат? Может, ты думаешь, я люблю тебя за то, что ты способен подарить мне новую машину?

Странное дело! Грею вдруг стало стыдно.

– Нет, что ты! Я так не думаю, – пробормотал он. – Мне это и в голову не приходило.

– Вот и хорошо. Стало быть, мы достигли взаимопонимания.

Сам того не подозревая, Грей остро нуждался в человеческом тепле. Подарок, из-за которого вспыхнул спор, был для него ничуть не менее важен, чем для Брианы, и, поняв это, она решила не отвергать его.

– Ты поступил очень благородно, а я даже не поблагодарила тебя, – пробормотала она, посмотрев на машину.

Грей почувствовал себя маленьким озорником, которого вот-вот простят и выпустят из угла.

– Итак, ты согласна принять подарок?

– Да. – Бриана поцеловала Грея. – Спасибо. Он расплылся в улыбке до ушей.

– Мерфи проиграл мне пять фунтов.

– Зарабатываешь на мне? – засмеялась Бриана. Боже, как это типично для мужчин!

– Идея принадлежит Мерфи.

– Гм… Ладно, я пойду взгляну, как там мои гости, а потом мы с тобой можем немного покататься.

Ту ночь Бриана, как и надеялась, провела с Греем. И следующую тоже. Гости мирно спали наверху и ни о чем не подозревали. Гостей понаехало много, а надо сказать, Бриана обожала, когда ее небольшой пансион бывал полон. Перед сном она с легким сердцем села за свои гроссбухи. Осталось подзаработать совсем немного – и можно будет строить оранжерею!

Грей застал Бриану за письменным столом. Она сидела в махровом халате, постукивая по губам кончиком шариковой ручки и мечтательно уставившись перед собой.

– Ты думаешь обо мне? – пробормотал Грей, щекоча губами шею Брианы.

– Вообще-то я думала о проекте оранжереи и о закаленном стекле.

– Значит, я занимаю в твоем сердце лишь второе место. На первом все-таки оранжерея. – Грей поцеловал ее в подбородок, и тут его взгляд внезапно упал на раскрытое письмо. – Что это? Горнорудная компания прислала ответ?

– Да, наконец-то. Нам причитается тысяча фунтов.

Грей нахмурился.

– Тысяча? За десять тысяч акций? Ерунда какая-то. Бриана улыбнулась и встала из-за стола, распуская волосы по плечам. Грей обожал на это смотреть, но сейчас его взгляд был прикован к письму.

– Папа всегда влипал в такие истории, – сказала Бриана. – Я не ожидала, что мы и такую-то сумму получим. Это целое состояние. Обычно отец оставался внакладе, а тут хоть что-то выручил.

– Одну десятую фунта за акцию. – Грей взял письмо в руки. – А сколько он за них заплатил?

– Полцены. Не знаю, по-моему, папе впервые повезло. Осталось только сказать Рогану, чтобы он выслал им сертификат.

– Не надо!

– Почему? – Бриана замерла, держа на весу расческу. – Почему не надо?

– Роган навел справки об этой компании?

– Нет, у него и без того хватает хлопот. Мегги на сносях, да к тому же галерея на будущей неделе открывается. Я не хочу его дергать.

– Хорошо, давай я позвоню моему брокеру. Ей-богу, тебе не повредит хоть что-то узнать об этой фирме. Несколько дней ведь не делают погоды, не так ли?

– Так, но мне не хочется тебя обременять.

– Да я просто позвоню по телефону, и все! А мой брокер будет рад мне удружить. – Грей подошел к Бриане и взял расческу. – Дай я тебя причешу.

Он повернул ее лицом к зеркалу и принялся медленно водить расческой по волосам.

– Богатство оттенков совсем как на картине Тициана…

Бри стояла не шевелясь и молча смотрела на отражение Грея в зеркале. Господи, как же ее возбуждает, когда он расчесывает ей волосы! Пальцы Грея скользили по ним вслед за расческой. Она затрепетала, предвкушая наслаждение, по телу побежали мурашки.

Грей поднял на нее глаза, в которых сквозило жгучее желание. Бриана хотела было повернуться к нему лицом, но он удержал ее.

– Нет-нет, погоди, – пальцы Грея скользнули к поясу ее халата. – Ты никогда не интересовалась, как мы с тобой смотримся рядом в минуты любви?

Эта мысль настолько шокировала и восхитила Бриану, что она потеряла дар речи. Пристально глядя На нее, Грей распахнул халат, а потом и вовсе отбросил его в сторону. Руки его слегка прикоснулись к груди Брианы и, когда она задрожала, принялись расстегивать ночную рубашку.