Страница 3 из 5
Джемма остановила тележку у двери, надеясь – Луиса не вспомнит о том, как шесть лет назад эта девушка отбросила всякую осторожность и переспала с ее сыном.
Стиснув зубы, Джемма напрочь забыла о служебных обязанностях: она даже не разлила чай по чашкам, рассеянно улыбнулась Луисе, открыла дверь и толкнула тележку в коридор.
Только закрыв за собой дверь, она вздохнула с облегчением и покатила тележку к служебному лифту в противоположном конце коридора. Зазвонил телефон, и Джемма резко остановилась. По мелодии звонка она догадалась, кто звонил.
Джемма осмотрелась – не слышит ли кто? – поднесла телефон к уху и услышала слишком серьезный голос пятилетней дочери.
Из трубки то и дело раздавался писк: Санча сжимала в руках плюшевого щенка, нажимала на его брюшко, и щенок пищал.
Джемма хмурилась, ей не нравилось быть так далеко от дочери, когда больше всего на свете ей хотелось крепко обнять Санчу. Девочка была не по годам умной и задавала свои обычные вопросы: где была Джемма, чем занималась, когда точно она приедет за Санчей и привезет ли ей подарок?
Повисла короткая пауза, после которой Санча твердым голосом задала главный вопрос:
– А когда ты привезешь домой папу?
Глава 2
Сердце Джеммы екнуло. Она и раньше догадывалась – Санча подслушала ее полный отчаяния разговор с младшей сестрой Лорен. Вот и доказательство правильности ее догадок!
Сердце Джеммы разрывалось. Санче так нужен был папа! Но ведь привезти ей отца не так просто…
Джемма прошлась по боковому холлу, размышляя, что бы ответить дочери.
Обычно она была собранной, сосредоточенной и крайне организованной. Хотя некоторое время назад ей пришлось стать стократ более собранной. Всему виной оказался скандал, в эпицентре которого оказалась Джемма. Няня Санчи закрыла малышку в машине, а сама отправилась в одно из сиднейских казино развлечься. Какой-то прохожий увидел Санчу и вызвал полицию. Тогда Джемма смогла найти объяснение и выпутаться из неприятной ситуации. Немного погодя вокруг нее разгорелся новый скандал на почве ее связи с бывшим начальником Зейном Атреем.
В довершение всего уволенная няня стала рассказывать журналистам, какая Джемма ужасная мать. Эта история, основанная на вывернутых наизнанку фактах и откровенной лжи, разумеется, не попала в центральные газеты, но то и дело обсуждалась в желтой прессе.
К счастью, сейчас журналисты оставили Джемму в покое, но неприятности на этом не закончились. Она привлекла внимание социальных служб Австралии и Новой Зеландии.
Эта история обострилась, когда Джемма попыталась уехать с дочкой из Австралии на Мединос, на новую работу. Джемму обвинили в попытке побега до оглашения решения социальных служб по ее делу. Их с дочерью задержали. Мать Джеммы прилетела в Сидней, чтобы стать временным опекуном Санчи и отвезти ее домой, в Новую Зеландию, но внезапно у вполне здоровой женщины случился сердечный приступ и потребовалась операция.
На некоторое время, к ужасу Джеммы, Санчу передали в органы опеки. С тех пор в ней поселился страх – какие бы доказательства своей добропорядочности она ни предоставила социальным службам, дочь ей не вернут.
К счастью, ее сестра Лорен, сама мама четверых ребятишек, смогла убедить органы опеки отдать племянницу ей. При этом сестра сказала Джемме – эта мера временная, и надолго приютить Санчу в своем доме она не сможет.
Джемма перевела на имя Лорен кругленькую сумму денег из своих сбережений, но было очевидно – в ее жизни наступила черная полоса.
Мать-одиночка, она столько лет терпела лишения! Неужели вдобавок ко всему ей грозит и вовсе потерять своего ребенка? Теперь у Джеммы была одна цель: убедить органы опеки – она идеальная мама для Санчи! Днями и ночами она ломала голову над тем, как ей поступить, но то и дело возвращалась к единственно верному, хотя и отчаянному решению. Если бы ей удалось найти мужчину, за которого она могла бы выйти замуж, то в их маленькой семье сразу появилась бы необходимая стабильность.
Единственной надеждой на замужество стал ее бывший начальник, с которым она встречалась вот уже пару месяцев. Несмотря на то что Зейн был холостяком с довольно скандальной репутацией, он обладал многими качествами, которые Джемма хотела бы видеть в своем муже. Зейн был красивым, честным и приятным, а самое главное, он любил детей. И если когда-нибудь она будет вновь готова влюбиться, то непременно влюбится в Зейна!
К тому же бульварные газеты то и дело писали – Зейн и Джемма снова вместе или снова расстались, но все это было неправдой. Пока они просто дружили, и если Зейну нужна была компания для деловой встречи или благотворительного вечера, он приглашал Джемму.
Зейн никогда не торопился сближаться с людьми, поэтому все, что он делал для Джеммы, не было пустым звуком. Джемма даже решила – если Зейн втайне и питал к ней нежные чувства, то наверняка ждал, когда она подаст ему знак.
Если бы они с Зейном решили пожениться, то всем стало бы очевидно, что заявления няни и журналистов – ложь. «Мелкая интрижка» превратилась бы в серьезные отношения. Джемма знала – Зейн был здесь, на Мединосе, а значит, ее план не претерпит никаких изменений.
В тишине она услышала из телефонной трубки писк игрушки.
– Я слышала, как ты сказала тете Лорен – у тебя кто-то есть на примете.
Девочка дословно повторила слова Джеммы, и та нахмурилась. Впрочем, она не стала заострять на сказанном внимание.
– Сегодня к нам в гости приходила заботливая тетя…
Сотрудник социальной службы? Фраза оборвалась, сердце Джеммы тяжело забилось, трубку с характерным звуком взяли из рук девочки, и на том конце провода зазвучал голос ее сестры:
– Джемма? Все в порядке, просто заходили уточнить дату твоего прилета. Ты же мне все прислала, и я сразу дала ей все, что нужно.
Джемма чувствовала, как волнение внутри нарастает.
– Им незачем было идти к тебе! Я отправила им данные моего перелета по электронной почте еще несколько дней назад. К тому же им прекрасно известно – я до сих пор не в Новой Зеландии, потому что пытаюсь выполнить их же требования и найти постоянную работу.
Она крепче сжала телефонную трубку. Прежде чем все пошло прахом, Джемма приняла предложение поработать личным помощником у одного из управляющих «Атрей ризортс» на Мединосе. Она надеялась – на острове в головном офисе «Атрей групп» ей скорее удастся уговорить перевести ее в одно из подразделений компании в Новой Зеландии.
Повисла неловкая пауза.
– Может, твое сообщение получили, но не передали кому следует? Сама знаешь, как бывает в правительственных учреждениях…
Джемма сделала глубокий вдох:
– Да, прости, ты совершенно права. Я просто немного волнуюсь.
– Не переживай, – уверенно ответила Лорен, – я не позволю им забрать Санчу снова. Только возвращайся поскорее.
– Обязательно вернусь, – ответила Джемма.
Но прежде она найдет отца для Санчи!
Джемма подтолкнула тележку, направив ее к служебному лифту, и нажала кнопку. Дожидаясь лифта, она разглядывала свое отражение в полированных дверях: стройную фигуру невозможно было разглядеть под бесформенной рабочей одеждой, щеки пылали, а темные глаза горели ярким огнем.
Джемма нахмурилась. Она чувствовала, будто кто-то крепко вцепился в ее грудную клетку, в самое сердце.
Она так тосковала по Санче! Джемма угрюмо переключилась на мысли о малышке. У Санчи были прямые черные волосы и блестящие карие глаза. Сейчас только мысли о дочери помогали Джемме держаться.
Как и все дети в семье О’Нилл, Санча была не по годам развитой. От своих рыжеволосых двоюродных братьев и сестер она отличалась только внешностью.
Двери лифта открылись, Джемма отвлеклась от своих мыслей, зашла внутрь и нажала на кнопку первого этажа.
Габриэль женится…
Сделав глубокий вдох, она постаралась как следует разобраться в своих чувствах. Отчаяние, старые обиды и чувства, которых Джемма старалась избегать, все еще тлели в глубине души.