Волчье логово

Сразу же после ужина он направился в пущу. Немного возбужденный, Штангер развернул между деревьями радиостанцию, натянул антенну, накрылся плащом, удобно положил фонарик и несколько минут выстукивал в эфир свои позывные.

Получив подтверждение об установлении связи, он передал телеграмму и тут же получил ответ: «Немедленно уходите вместе с Галиной к Никору. Оттуда будете переброшены через фронт. Сообщите время». Галиной была Хелен.

Штангер понимал, что получил приказ Центра, но он понимал и другое: у него намечалась возможность провести важную разведывательную операцию в Беловеже, и пока он ее не осуществит — не возвратится…

И снова ключ передатчика начал выстукивать в эфир подготовленную шифровку: «Приказ понял! Галина предупреждена. Связь с Никором поддерживаю. Есть надежда добыть важные материалы. Именно это будет решать вопрос о моем возвращении. Необходимы еще три-четыре дня… Жду немедленного ответа…»

Штангер перешел на прием и долго сидел с наушниками, отбиваясь от яростных атак кровожадных комаров. Наконец радиостанция Центра отозвалась, и через несколько минут он держал в руках расшифрованный текст: «Если операция обещает быть успешной — действуйте! Запрещаем идти на риск! Возвращаться вместе с Галиной! Самолет будет ждать вашего сигнала на вылет. Никор обеспечит посадочную площадку и безопасность».

«Прекрасно! — подумал Штангер. — Больше всего я боялся, что могут не обеспечить прилет самолета за "посылкой"… Риск? Всегда в нашем деле есть риск. Надеюсь, это будет нашей большой победой. Не возвращаться же с пустыми руками?…»

Он взял радиостанцию на плечи, двинулся на встречу с Никором. Тот уже давно ждал его на опушке леса. Они обнялись как старые друзья. Штангер объяснил причину своего опоздания, а потом взволнованно спросил:

— Возьмешь меня в партизаны?

— Не шути. Неужели сложилась такая опасная ситуация?

— Да. Беловеж взяла в свои руки разведка СС. Подозревают каждого и меня тоже. Их надо опередить. Вот принес свою радиостанцию, ее надо спрятать где-нибудь здесь. Ты ее заберешь отсюда, как только получишь от меня сообщение. Теперь слушай внимательно. Только что я имел связь с Центром. Мне понадобится самолет. Он прилетит в назначенный час. Ты получишь от руководства соответствующий приказ. Надо подготовить посадочную площадку и обеспечить охрану. Да ты лучше меня знаешь, что надо в таких случаях делать. Найдешь в пуще место для посадки?

— Есть такое место, — ответил Никор, раскладывая на коленях карту.

Накрывшись плащ-накидкой, они при свете карманного фонарика изучали карту и обсуждали условия посадки самолета на поляне в пуще. Затем Штангер в общих чертах рассказал Никору о плане похищения полковника Зеллгера и определил в связи с этим задачи отряду Никора.

Партизанам следовало подтянуться поближе к Беловежу и каждую ночь проверять тайники в ожидании сигнала Штангера. Боевую готовность Штангер намечал на субботний и воскресный вечер и всю последующую ночь…

Во дворец Штангер проник поздно, далеко за полночь, но спать не лег. Он старательно проверил оружие, затем открыл бутылку французского коньяка и бросил туда несколько таблеток сильного снотворного средства…

Наступил четверг. На следующий день должна была приехать Хелен. На утреннем совещании офицеров первым выступил гауптштурмфюрер СС Лайсберг, назначенный третьим заместителем майора Завелли. Он начал патетически возбужденно:

— Господа, то, о чем говорил фюрер, теперь стало реальной действительностью! Секретное оружие «V» уничтожает врагов Третьего рейха. Сегодня летающие бомбы обрушились на Лондон. Гнездо плутократов, евреев, масонов и поджигателей войны будет разрушено. Такая же участь ждет и другие города наших противников. Судьба теперь повернулась к нам лицом! Мы на пороге нашей победы! Хайль победа! Хайль Гитлер!

В истерии он вскинул руку вверх. Собравшиеся ответили троекратным «Хайль!».

«Значит, испытания на Буге были не только проверкой теоретических разработок. Капитан Шарпе был прав. Оружие "V" уже применяется…» — думал Штангер, вспоминая свое пребывание в Сарнаках и беседы с капитаном Шарие. Сидевший рядом с ним Хайден толкнул его локтем и спросил:

— Что ты скажешь на это?

— Может, он и прав, — осторожно ответил Штангер.

Хайден покачал головой, наклонился в его сторону и шепнул:

— А почему этот умник не говорит об успехах англо-американского наступления во Франции и о том, что готовится на Востоке?

Затем говорил майор Завелли. Он, как всегда, долго распространялся об оперативных делах Центра. Штангер почти не слушал шефа; мысли его были заняты совсем другим.

После совещания Штангер вернулся в свою комнату, разложил на столе бумаги, но не притронулся к ним. Встав у окна, он из-за занавески наблюдал за движением возле дворца. Ему хотелось хотя бы издали взглянуть на Зеллгера. Наконец у подъезда остановились «мерседес», видимо, бронированный, и три машины с охраной. А через минуту из подъезда энергичным шагом вышел полковник Рихард Зеллгер. Лица его Штангер разглядеть не мог… Шофер, адъютант и сопровождающие вытянулись в традиционном фашистском приветствии. Зеллгер отдал адъютанту папку и занял место рядом с водителем. Машины тронулись, и через минуту Штангер потерял их из виду.

Вечер был беззвездный, теплый и душный. Где-то вдалеке, за пущей, шумела весенняя гроза. Штангер набросил на плечи накидку и вышел в парк. У подъезда отмерял шаги часовой. Штангер приблизился к радиостанции и, остановившись за дубом, долго всматривался в другого часового, который ходил за козлами колючего заграждения.

Штангер пошел дальше. Перед казармами охраны, прислонившись к будке, стоял часовой и внимательно прислушивался к громким голосам, доносившимся из открытых окон.

«Эти трое часовых не имеют значения. Ни один из них не видит охотничьего домика. Эти не опасны», — подумал Штангер и, успокоенный, двинулся дальше на разведку.

Вот и ворота в дворцовый парк. Едва Штангер приблизился к ним, тотчас же раздался громкий окрик «Стой!». Это часовой требовал пароль. Штангер ответил. Часовой поприветствовал его и открыл ворота.

Повернув направо от ворот, Штангер миновал здание штаб-квартиры гестапо в жандармерии. Здесь он встретил троих часовых, но его не задержали.

Штангер шел по пустынной улице, разделявшей Беловеж на две части. Его остановил патруль из пяти жандармов. Они проверили документы, извинились, и он пошел дальше. Пока он достиг окраины городка, его остановили три патруля.

«Что-то многовато этих патрулей… Все находятся в боевой готовности. Интересно, проверяют ли они автомашины? Это очень важно. Логически рассуждая, должны контролироваться только машины, въезжающие в Беловеж…» — рассуждал Штангер.

Задержавшись в тени развесистого куста сирени, он вслушался в голоса, доносившиеся из здания, где располагалась рота жандармов. Штангер хорошо слышал стук сапог часовых. Дорога в пущу казалась пустынной.

Возвращаясь во дворец, Штангер по пути не раз предъявлял документы патрулям. Была уже поздняя ночь, но идти в свою комнату не хотелось, и Штангер направился по тропинке к озеру. Остановился перед памятником королю Августу III, потом взошел на мостик, переброшенный через ручеек, оперся о перила и заслушался звуками июньской ночи.

Далекие вспышки молнии — предвестницы приближавшейся грозы — отражались в голубоватой воде. Штангер стоял задумавшись, охваченный странным беспокойством. В любых ситуациях он еще ни разу не испытывал подобного чувства. Он никогда не думал о себе, хотя и отдавал отчет, что очередная операция может быть последней. Но сейчас, когда в пуще его ждали товарищи по борьбе, когда вместе с ним рисковала и Галина, — сейчас, как никогда, он очень хотел, чтобы все удалось…

Обернувшись, Штангер взглянул на очертания дворца, видневшегося на холме. Когда на какой-то миг молнии пробивали черные тучи, на фоне темного неба вырисовывались башни, башенки, крытые балконы. Штангер смотрел на все это, будто видел дворец первый раз в жизни. Сейчас он казался ему более грозным, более мрачным, чем обычно.