Вежэм

Не сыскать мне - хоть ты вой.

Так его достану разом

И украшу пальчик твой.

Дверь хромуля распахнула,                              366

Распласталась на крыльце

К щели вмиг она прильнула,

Мысля только о кольце.

Тут, схватил Василь корыто,                            367

Что с собою прихватил:

Вмиг она была накрыта,

Да рванулась, что есть сил.

Оседлав корыто ловко,                                  368

Быстро он схватил топор,-

Чуть не вырвалась чертовка

Да обряд*, на счастье, скор!

Трижды он рубил корыто -                                369

Враз затихло всё внутри.

В чём бы истина не скрыта,

Да вещей хороших- три.

Тут, кузнец из кузни вышел                             370

С недовольством на лице:

«Ты какого там, парниша,

Чёрта рубишь на крыльце?»

Усмехнулся тут Василий:                                371

«Сам не знаешь, как ты прав.»

Но ответил, как учили,

Слово к слову подобрав:

«Да вот, треснуло корыто.                              372

Стал чинить, да - чёрта с два:

В нём уж столько перемыто -

Порубить лишь на дрова.»

Рассердился тут, похоже,                               373

Глупым шуткам наш кузнец:

«Слушать чушь твою негоже -

Шёл домой бы ты, юнец.»

Видно, — дела здесь не выйдет.                         374

Повернулся, чтоб уйти,

Только, девушку он видит,

Что вдруг встала на пути.

Так и замер, рот разинув,                              375

Ведь лицом точь в точь она,

Уж и то,- сказать к помину,

Как покойница жена.

Оробел, да стал креститься.                            376

Только, слышит, наконец:

«Нет, совсем тебе не снится,

Не мерещится, отец!»

Тут Матрёна рассказала                                 377

Всё, с начала до конца,

И скупой слезой сбежала

Тень с лица у кузнеца:

«Ну, а где же та - другая,                              378

Что, — уже как двадцать лет,

Приходилось мне, скрывая,

Не пускать на белый свет?»

Приподнял Васёк корыто                                 379

И толкнул к его ногам

То, что было там накрыто -

Лишь… осиновый чурбан.

Тут кузнец, ругнувшись скверно,                      380

Пнул полено сапогом.

Да не скрыть - был рад безмерно.

Поспешили вместе в дом.

*Обряд – при помощи обряда «рубка под корытом»

выявляли ВЕЖЭМА, – подменыша.

           ЭПИЛОГ

Отыграли свадьбу вскоре,                               381

Да не стали всё болтать:

Коль прошло - уже не горе,

Ну, а радость – всем под стать.

Стали жить, да постоянно                               382

Кто-то портил им добро:

Явно, злобился Пывсяна,

Что обманут так хитро.

Досаждал им, словно овод,-                             383

Ясно, что не даст житья.

Молодым был только повод -

В город съехала семья.

Да-а-а! Готовясь тут к отъезду,                         384

В баньке парился Василь,

Да четвёртый пар*, не к месту,

Он - возьми, да и осиль.

Гонит пар, как только может.                            385

Веник жарит от души.

Вдруг, мороз прошёл по коже -

Слышит шёпот он в тиши:

"За тобой ещё должишка                                  386

 За дочюру, паренёк.

 Позабыл ты может, слышь-ка

 Или вовсе невдомёк?

 Да не бойся - мне не к спеху.                          387

 Может - вовсе я шучу."

 И зашёлся диким смехом:

"Хочешь - вестью отплачу?

 Через год и три денёчка,                               388