Страница 13 из 18
Загребают лапы-руки
След волнистый за спиной.
И встаёт скалою тёмной, 274
Отражая свет луны,
Кто-то страшный и огромный,
Словно призрак глубины.
Лишь вода струит, как змеи, 275
По зелёной шерсти вниз.
Тут беглец, дышать не смея,
Посерел, как жухлый лист.
Подойдя к нему, качаясь, 276
Молвил грозно Водяной:
«Что испортил, — сам ты знаешь,
Да починка за тобой.»
Забурлила, что вскипела, 277
Речка за его спиной:
Чешуёй, как сталь, блестела -
Хоровод кружил шальной!
Засмеялись щучьи пасти, 278
Крутят жадною гурьбой:
«Что испортил,- нет напасти,
Да починка за тобой!»
Задрожал старик осиной, 279
Стал бледнее мертвеца:
Отнимаясь, ноги стынут,
Не промолвил ни словца.
Хохотнула тут «махина»: 280
«Что ж, ступай на этот раз,
Только, вот, возьму для сына
На замену левый глаз.»
Не успел несчастный глазом 281
На слова его моргнуть,
Как его лишился разом,
Ощутив вдруг боль и жуть!
Заорал, как сумасшедший, 282
В лес рванулся напролом.
Долго тих, по лесу шедший,
Дальнем хрустом бурелом.
Вакуль бросился с обрыва, 283
Окатив волною лес.
В тот же миг рванул порывом
Ветер, что едва исчез.
Разыгралась буря пуще, 284
Чем шалела час назад!
Затянулись тучи гуще,-
Крутит Чёрта полубрат!
Раскачались, заскрипели 285
Всё тревожней и сильней,
Вековые сосны, ели,
Словно мачты кораблей
И дожди вновь зарыдали, 286
Теша ветра перевой;
Словно где-то в дальней дали
Пели Вакули гурьбой.» -
Тем и кончила бесовка 287
Жутковатый свой рассказ,
Что был так поведан ловко,
Видно, сказанный не раз.
Засмеялись тут чертята: 288
«Поделом всем дуракам!
Коли дурням непонятно,
Их учить сподручно нам!»
Вновь пошло веселье рьяно, 289
С беготнёй, да чехардой,
И насупился Пывсяна,
Словно туча над водой.
Только тут, рассвет встречая, 290
Прокричал в селе петух.
Всё исчезло, дымкой тая.
Свет таинственный потух...
*Вакуль – водяной в мифологии коми,
способный принимать вид щуки.
Глава XVII
ВТОРАЯ НОЧЬ
До полудня спал Василий, 291
Лишь к утру придя домой.
За ночь крепко обессилев,
Парень был едва живой.
Мыслил Рочев: «Плохо дело. - 292
Про себе в сердцах бурча, -
Ночь без толка пролетела -
Нет к загадке тут ключа.
Что ж, опять придётся к ночи 293
К чёрту в логово идти.
Вот, где жуть. Да только, впрочем,
Нет другого здесь пути.»
Снова ночью крался к бане. 294
Дверь открыл, едва дыша.
В полночь — скрип. Уже заране
В пятках спряталась душа.
В тёмный свой забившись угол, 295
Привалясь спиной к стене,
Был уже не так напуган
Дикой пляскою теней.
Всё прошло, как и намедни: 296
Голосов нестройный хор