Страница 15 из 26
В ангелах есть что-то внушающее неприязнь.Внешне они импозантны, даже величественны,- белое тело,золотые волосы, широкие мощные крылья, причудливо окрашенные: розовые, фиолетовые, оранжевые, даже черные, особенно среди четырехкрылых, чаще же всего- разноцветные. Зато лица ангелов грубы. Я не встретил ни в тот день,ни после ангела без морщин,морщинисты даже молодые, — каждый кажется состарившимся ребенком. Впечатление это усиливается еще и оттого. что они галдят и носятся,как расшалившиеся дети. К тому же ангелы редко моются. В вертепах ангелов вряд ли лучше, чем в конюшнях пегасов.
Когда мы продирались сквозь крылатую толпу,я увидел в стороне Андре с Лусином. Я наклонился к Ромеро.
— Павел, замените меня у дешифратора.
Выбравшись из толпы, я припустил к Андре. Какой-то шальной ангелочек, восторженно завизжав, ринулся на меня с распахнутыми крыльями, но я ускользнул от него.
— Молчи и слушай!- закричал Андре.- Новые данные о галактах. Говорю тебе, молчи! Мы получили великолепные записи у того четырехкрылого. Чего ты размахиваешь руками?
— Я молчу!- закричал я.- Покажи записи.
— Сперва выслушай, потом покажу.
Андре и Лусину повезло.Когда они пришли к изолированному четырехкрылому, тот спал и ему снились кошмары, мозг его усиленно излучал.
Андре,не дожидаясь пробуждения ангела, поспешил материализовать записанные излучения на большом дешифраторе.
Он тут же на улице при сиянии дневного солнца вызвал видеостолб.Я с усилием всматривался,внешний свет был сильнее внутреннего свечения видеостолба. Я увидел те же картины, что уже демонстрировались на Земле, — скалы,яркие звезды,черное озеро, спускающийся сигарообразный корабль. Нового не было и дальше — те же галакты, башня с вращающимся глазом…
— Ну?- спросил Андре.- Понимаешь ли ты, что это такое?
— Понимаю. Бледная копия старых записей Спыхальского.
— Правильно,- проговорил молчавший Лусин.- Копия. Уже видели.
— Вы дураки!- сказал Андре радостно.- Ну и что, если видели? Важно одно: звездные видения посещают нашего четырехкрылого очень часто, раз мы записали их в первом же обследованном сне. Только личные впечатления могут дать такую четкость образов. Короче, он видел галактов сам!- Андре с торжеством смотрел на нас. Я хладнокровно рассмеялся ему в лицо:
— И сейчас ты идешь выспрашивать своего ангела, правильно ли толкуешь его сновидения?
— Совершенно верно.
— Я пойду с тобой, чтобы присутствовать при оглушительном крушении твоей очередной теории.
Четырехкрылый буян был громадный,мужиковатый ангелище со свирепой мордой и могучими крыльями. Он уставился на нас мутными глазами и что-то проворчал. У ангелов тонкие,п исклявые голоса. Разговаривая, они захлебываются от торопливости- в любом их сборище трескотня и писк. У этого даже голос был мощный, он не пищал, а грохотал. Он мне понравился.
Андре настроил дешифратор и вежливо проговорил:
— Разрешите задать вам несколько вопросов.
— На колени!- рявкнул ангел.- На колени, не то- к чертовой матери!
Его ярость была так внезапна и буйна, что мы рассмеялись. Смех озлил его. Он грозно вздыбился, распахнув крылья и клокоча.
— У людей не принято становиться на колени,- сказал Андре.
Дешифратор перевел ответ ангела:
— Я- князь!
Я усомнился в правильности перевода.Слова «к чертовой матери»,«князь», «на колени» слишком отдавали старинными земными понятиями, чтобы быть правдоподобными.
— Не думаю, чтобы дешифратор врал,- возразил Андре.- Объем его памяти — четыреста тысяч слов и сто миллионов понятий. И если он выбрал князя и чертову мать, то, значит, наш узник имел в виду нечто, что больше всего подходит к понятиям «князь» и «к чертовой матери».
Тогда к ангелу обратился я:
— Почему вы считаете себя князем?
— Налечу и растопчу!- сварливо сказал ангел.
Я вспомнил,что охранное поле людей на Оре зависит от настроения.Я вызвал в себе гнев.Ангела отшвырнуло в сторону,он завопил от испуга. Я то увеличивал, то уменьшал поле. Крылатого «князя» беспощадно мотало в воздухе. Когда его особенно сильно встряхнуло, он заревел бычьим голосом:
— Спасите! Спасите!
Я сбросил поле, и ангел рухнул. От страха и бессилия он даже не пытался подняться и ползал, униженно расплескав широкие крылья. Лусин, засопев, отвернулся.Уверен,что в этот миг грубый ангел представлялся ему чем-то вроде его смирных драконов или диковатого бога Гора с головой сокола.
— Высшие силы!- потрясенно бормотал ангел.- Высшие силы!
— Поднимайся и перестань быть князем!- сказал я.- Терпеть не могу дураков. Тебя по-хорошему спрашивают, а ты грубишь!
— Спрашивайте!- поспешно сказал ангел. — Хотя не знаю, что я могу таким могущественным особам…
Андре рассказал ангелу о его сновидениях и спросил, не видал ли он сам галактов и их врагов.
— Это предания,- бормотал ангел.- Никто не видел галактов. Я слышал в детстве сказки о них.
Я выразительно посмотрел на Андре.Он постарался не заметить моего взгляда. Он не очень огорчается, когда его теории терпят крах. Он слишком легко их создает.
— А почему ты хвастался знатностью?- спросил я ангела.- Что означает этот вздор?
Ангел опустил голову и поник крыльями.
— У нас предание,что четырехкрылых привезли небесные скитальцы,двукрылые же- порода местная… Я не люблю двукрылых. Они презренные низшие существа, но вы, люди, не разрешаете бить их…
— И никогда не разрешим,- подтвердил я.- И считать их низшей породой тоже не разрешаем. Как тебя зовут?
— Труб. Я постараюсь… Я хочу, чтоб вы меня полюбили.
Он был так унижен, что я пожалел его. Я ласково потрепал его перья. Перья на крыльях у него отменные- шелковистые, крепкие, густой лиловой окраски. Собственно, настоящих крыльев у него два, вторая пара скорее подкрылки. На изгибе больших крыльев имеются руки, чуть покороче наших, без ладони, но с пятью крепкими черными пальцами с когтями.
Выйдя, мы подвели итоги тому, что узнали от Труба. Андре запоздало пытался оправдаться в неудаче теории:
— Все же кое-что новое есть. Я имею в виду предания о происхождении четырехкрылых.
— Нас интересуют галакты, а знаний о них не добавилось,- сказал я. — Такие предания имеются всюду,где работящие существа разрешают оседлать себя паразитам. Разве ты не знаешь, что лучший способ оправдать собственное тунеядство- объяснить его божественностью своей натуры? Все подлое издавна валят на божество.
— Труб хороший,- сказал огорченный Лусин.- Не паразит. Красивый. Очень сильный. Сильнее всех ангелов.
24
Впечатление от следующих гостиниц слилось в смутное ощущение чего-то утомительного.Я понимал, что человеческая двуногая одноголовая форма лишь одна из возможностей разумной жизни,и был готов к любым неожиданностям. Даже когда мы беседовали с существами,на три четверти состоящими из металлов, и студенистыми мыслящими кристаллами,погибающими от света, я не удивлялся. Можно и так, говорил я себе. В природе существует могучий позыв познавать себя. А каким способом она осуществляет самопознание- игра обстоятельств.
Вечером мы с Ромеро гуляли по Оре.
Недвижное солнце утратило дневной жар и потускнело, превращаясь в луну. Три четверти диска вовсе погасло, луна было на ущербе. Звонкий днем воздух, далеко разносивший звуки,глохнул,звуки преобразовывались в шумы и шорохи, зато густели ароматы. Цветы запахами хватали за душу, как руками. У меня немного кружилась голова. Ромеро помахивал тростью, я рассказывал, какие мысли явились мне при знакомстве со звездожителями.Ромеро возмутила моя покладистость.
— Чепуха, друг мой! Все эти ангельские образины,змеелики и полупрозрачные пауки не больше чем уродства. С уродствами я не помирюсь. Раньше я не очень восхищался людьми,теперь я их обожаю.Знакомство со звездожителями доказало, что человек- высшая форма разумной жизни. Только теперь я понял всю глубину критерия: «Все для блага человечества и человека».