Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 65 из 102

Нэтан почувствовал дрожь в руках и поставил стакан на стол.

– Джо Эллен, поступки других людей, как бы они ни были нам близки, не могут разрушить нашу личность. Каждый из нас что-то собой представляет – независимо ни от кого.

Джо закрыла глаза. Его слова принесли ей неожиданное об­легчение.

– Именно это я сама себе говорю. Каждый день. Но тогда я стала видеть сны… У меня всегда были очень яркие сны, но те, последние, нервировали меня. Я плохо спала, плохо ела… Я даже не могу вспомнить, когда это началось – до или после того, как стали приходить фотографии.

– Какие фотографии?

– Кто-то начал посылать мне фотографии. Сначала только мои глаза. Только мои глаза! – Джо почувствовала озноб и об­хватила себя за плечи. – Это было ужасно. Я пыталась не обра­щать внимания, но не могла. А потом пришел целый пакет моих фотографий. Дома, в командировке, на рынке. Повсюду, где я бывала. Он не отставал, он следил за мной. Но самое ужасное – мне показалось, что в том пакете была… В общем, у меня нача­лись галлюцинации. Я запаниковала. И сорвалась.

Ярость вскипела в нем, ударила словно хлыстом.

– Какой-то ублюдок следил за тобой, преследовал, мучил, а ты винишь себя за то, что сломалась?

Его руки больше не дрожали, он притянул ее к себе.

– Я не выдержала.

– Прекрати. Сколько может выдержать человек? Сукин сын! Как он смел протащить тебя через этот ад?! – Нэтан уставился в какую-то точку за ее плечом, жалея, что не на ком сорвать гнев, некого поколотить. – Что сказали в полицейском департаменте Шарлотта?

– Я не заявляла в полицию в Шарлотте. Он рывком отстранил ее, и ее глаза удивленно распахнулись, когда она увидела, что его глаза пылают яростью.

– Какого черта?! Что значит – не заявляла? Ты просто по­зволила ему безнаказанно издеваться над тобой? Ты ничего не предприняла?

– Я сбежала. Я поняла, что не могу бороться. Я двигаться могла с трудом…

Нэтан заметил, что его пальцы буквально вонзились в плечи Джо, и отпустил ее. Схватив свой стакан, он отошел от нее и вспомнил, как впервые увидел ее на острове. Джо показалась ему тогда бледной, измученной. И эти воспаленные, несчаст­ные глаза…

– Тебе необходимо было убежище. Она судорожно вздохнула.

– Да. Наверное. Но сегодня я узнала, что не удалось обрести его… Он был здесь! – Новая волна паники накрыла ее, и она нервно сглотнула комок в горле. – Он прислал мне фотографии из Саванны. Фотографии, сделанные на этом острове.

Нэтан почувствовал, что ярость с новой силой вцепилась в него острыми когтями. Пытаясь сохранить самообладание, он медленно повернулся к ней.

– Тогда мы найдем его. И мы его остановим.

– Я даже не знаю, на острове он сейчас или нет. Но мне ка­жется, что теперь я могу встретить его лицом к лицу. И я справ­люсь.

– Тебе не придется справляться в одиночку, я просто не по­зволю тебе этого. Ты очень важна для меня, Джо Эллен. Мы встретим его вместе.

Он снова отставил стакан и обнял ладонями ее лицо.

– Я не позволю ему причинить тебе зло. Поверь мне. И она поверила. Пожалуй, слишком быстро, слишком без­оговорочно поверила и поэтому попыталась дать задний ход:

– Приятно знать, что ты на моей стороне, но я должна найти силы и справиться сама.

– Нет. – Он опустил голову и нежно коснулся губами ее губ. – Нет…

Ее сердце снова затрепетало, но теперь это была паника со­всем другого рода.

– В полиции сказали…

– Ты ходила в полицию?

– Сегодня. Я… – На мгновение она потеряла нить разгово­ра, потому что его губы снова коснулись ее рта. – Они сказали, что разберутся, но особенно не в чем разбираться: ведь мне не угрожали.

– И тем не менее ты чувствуешь угрозу. – Его руки скольз­нули по ее плечам. – Этого более чем достаточно. Мы остано­вим его. – Он провел губами по ее щеке, виску, волосам и про­шептал: – Я позабочусь о тебе.

В эту секунду Нэтан неожиданно осознал, что ему совершен­но необходимо заботиться о ней, ограждать от беды, успокаи­вать. И еще была ему необходима уверенность: что бы он ни делал, это не порвет ту тонкую канву взаимоотношений, кото­рую они только начали плести.

– Забудь обо всем, Джо. Расслабься хоть на один вечер. – Он слегка отстранил ее и внимательно всмотрелся в лицо. – Никогда не видел человека, который больше тебя нуждался бы в бифштексе и стакане вина.

Джо поняла, что он дает ей время, и благодарно улыбнулась.



– Звучит отлично. Было бы здорово не думать об этом хотя бы один час.

– Тогда я брошу бифштексы на решетку, а ты займись кар­тошкой. И я буду рассказывать тебе о своем новом проекте, пока ты не заплачешь от скуки.

– Можешь попробовать, но меня не так-то легко довести до слез. – Джо повернулась к морозилке, открыла ее, но тут же снова захлопнула, так ничего и не достав. – Я должна тебе ска­зать, что не люблю секс.

Нэтан резко остановился в шаге от микроволновой печи, от­кашлялся и только потом снова взглянул на Джо.

– Прости, не понял.

Джо сцепила руки. Лучше быть честной, подумала она. Тем более теперь, когда слова уже слетели с языка и вернуть их не­возможно.

– Ну, поскольку наши отношения явно идут к сексу… Нэтан решил, что пора наконец донести стакан до рта. Он сделал большой глоток и повторил:

– Итак, ты не любишь секс.

– Конечно, нельзя сказать, что я его ненавижу… – Джо рас­цепила пальцы и взмахнула рукой. – Во всяком случае, не так, как кокосы.

– Кокосы? – тупо переспросил Нэтан.

– Я терпеть не могу кокосы, меня мутит даже от их запаха. Секс больше похож… ну, я не знаю… на открытый пирог с фрук­тами.

– Секс похож на пирог с фруктами?!

– Короче говоря, у меня к сексу двойственное отношение.

– Угу. То есть ты хочешь сказать: если секс есть – хорошо, нет – ну и незачем лезть из кожи вон? Джо расслабилась.

– Примерно так. Я подумала, что должна предупредить тебя, чтобы ты не ожидал слишком многого, если мы доберемся до постели.

Нэтан сделал еще один глоток и провел языком по губам.

– А может быть, ты просто никогда не пробовала настоящий пирог? Хорошо приготовленный. Джо рассмеялась.

– Они все похожи один на другой.

– Я так не считаю. – Нэтан прикончил свое вино, поставил на стол пустой стакан и направился к ней, заметив, что ее взгляд сразу стал настороженным. – И я вынужден оспорить твое ут­верждение. Немедленно.

– Нэтан, не подумай, ради бога, что я тебя провоцирую! Просто… Я не сказала, что собираюсь спать с тобой!

– Зато ты сказала, что тебе все равно – есть секс или нет. – Он внезапно подхватил Джо на руки и понес по короткому ко­ридору. – Кусок фруктового пирога никому еще не повредил.

Нэтан Положил ее на кровать и сам скользнул рядом.

– Но я не хочу…

– Нет, хочешь. – Его губы оказались у самых ее губ. – Так же, как и я. Джо, ты ведь сегодня настроена на честность? Так скажи мне: неужели тебе хотя бы не интересно?

Его тело было теплым и твердым, взгляд – ясным и искренним.

– Интересно.

– Ну что ж, для начала сойдет.

Он прижался губами к ее рту, и их вкус, их неожиданная тре­бовательность изгнали все тревоги Джо. Испытывая благодар­ность, надеясь, что он не станет ожидать большего, чем она может предложить, Джо обвила его руками.

– Твой рот… – Нэтан царапнул зубами эту изумительно полную верхнюю губу. – Господи, как же я хотел его попробо­вать! Он сводит меня с ума!

Ей захотелось рассмеяться, она чуть не рассмеялась… Но затем его язык переплелся с ее языком, и Джо почувствовала, как жар метнулся по ее телу вниз и запульсировал между бедрами.

Ошеломленная, она вцепилась в его волосы. Так ее раньше никто не целовал. Она даже не знала, что давление губ может вызвать тысячу острых ощущений в тысяче мест! Его ладони все еще обхватывали ее лицо, как будто только она одна существо­вала на всем белом свете.

Джо шевельнулась под ним, задрожала, изогнулась, но Нэ­тан не хотел спешить. Чтобы чуть успокоиться, он оторвал губы от ее рта и прижал к горлу. Аромат кожи Джо, свежий, как запа­хи ранней весны, оказался для него новым потрясением. Он не отрывал губ от ее шеи, пока жилка бешено не запульсировала под его языком.