Индеец

   - Я рад за них, - совершенно искренне прокомментировал новость Всеволод.

   - Это хорошо, что у них теперь есть мужья, - подтвердил Энку. - А когда вы с Цветущей Вербой поженитесь? Дочка, тебе не надоело ночью бегать туда и обратно?

   После слов шамана тихо сидевшая девушка довольно громко вскрикнула и уронила какую-то плошку. Даже в сумраке шатра студент заметил, что она очень сильно покраснела.

   Заданный шаманом вопрос и для Всеволода стал неожиданностью, но не слишком сильной. Сева достаточно серьезно предполагал, что Энку вполне мог быть в курсе увлечения своей дочери. Во всяком случае, о самых разных событиях шаман узнавал довольно своевременно. Хотя для этого даже не надо было обладать необычными способностями, достаточно было наличия обычной наблюдательности и большого жизненного опыта. Всего этого у Энку явно хватало. Так что студент и сам собирался в ближайшее время поговорить с шаманом о его дочери. Заданный Энку вопрос всего лишь совсем немного поторопил развитие событий.

   - Цветущая Верба, если ты не возражаешь, то я попрошу у твоего отца разрешения взять тебя в жены, - почти сразу спросил Всеволод.

   - Я согласна, - ответила девушка, немного оправившаяся от вопроса отца, и протянула кожаный ремешок, служивший ей поясом.

   В племени Больших Енотов отсутствовали сложные ритуалы и церемонии свадеб. В качестве согласия девушка давала будущему мужу что-нибудь из своих вещей, обычно свой поясок или ленту. После чего желавший взять жену показывал вещь девушки старшему мужчине в семье невесты, спрашивал его согласия и затем преподносил ему подарок. Подарок был ритуальным и обговаривался заранее. В качестве такого подарка обычно дарили коней или оружие. Также жених отдаривался небольшим подарком и старшей женщине в семье жены. Когда подарки принимались, то девушка считалась женой. Приданного как такового не было, хотя девушка приходила в дом мужа со своими вещами.

   Некоторые мужчины в племени брали вторую жену. В этом случае муж должен был получить согласие своей первой жены. Чисто теоретически можно было иметь и большее количество жен, каких-либо специальных ограничений на этот счет не было. Однако на практике более двух жен ни у кого в поселке студент не видел.

   - Очень хорошо, что моя дочь нашла себе достойного мужчину, - сказал шаман, приняв из рук Всеволода пояс девушки. - Я даю свое согласие. В качестве подарка я приму десять коней из твоего табуна завтра, на празднике.

   - Я подберу лучших, - пообещал Всеволод. - Бельчонок говорил, что мои первые трофеи, доставшиеся от бандитов, особенно хороши.

   - Мне кажется, что Цветущей Вербе не терпится вечером придти в твой шатер и навести там настоящий порядок, - с улыбкой сказал Энку, возвращая поясок дочери, чем вызвал у нее новый приступ красноты на лице.

   На лице Цветущей Вербы было видно сильное смущение после слов отца. Однако студент подозревал, что девушка, тем не менее, совсем не отказалась от своего намерения прийти к нему сегодняшним вечером. Вдобавок согласие Энку принять подарок за невесту явно помогло девушке справиться со своим смущением.

   Для того, что бы немного отвлечь внимание шамана, Всеволод предложил ему посмотреть на привезенные из похода трофеи, а заодно и показать новый склад. Во время разговора Энку упомянул, что для хранения трофеев в крепости специально построили отдельное здание. Именно туда должны были сложить наиболее ценную часть привезенного груза, в первую очередь оружие и боеприпасы. Шаман с предложением гостя согласился, и они отправились на новый склад.

   Выстроенное с подачи Энку здание получилось основательным и надежным, места для хранения ценных трофеев было более чем достаточно. По внешнему виду оно напоминало типичный деревянный складской пакгауз, наполовину углубленный в землю. Как предположил студент, своевременная постройка склада могла быть вызвана не только заботой шамана о сохранности имущества, но и тем, что Энку уже надоело постоянно видеть свою мастерскую заваленной очередной порцией трофеев. Новое сооружение Всеволод сразу после осмотра окрестил "Арсеналом". Вместе с привезенными трофеями на складе теперь хранились весьма солидные запасы оружия, пороха и другого военного снаряжения. Название шаману понравилось, студент постарался достаточно подробно объяснить его значение.

   Как оказалось, вид такого большого количества разнообразного оружия и снаряжения, аккуратно разложенного в одном месте, действовала на местных жителей весьма завораживающе. Убедиться в чем Всеволоду удалось практически сразу. Он увидел, что его приятель Бельчонок с еще несколькими охотниками, занимавшимися переносом груза, уже почти целый час никак не могли уйти со склада. В отличие от Бельчонка, шаман вел себя вполне сдержанно, с легкой заинтересованностью осматривая только новые трофеи. Охотников Севе пришлось в буквальном смысле слова утаскивать, а не то бы они так и простояли там до самой ночи.

   После небольшого спора с Бельчонком, Всеволод почувствовал что изрядно проголодался. Его желудок однозначно давал о себе знать довольно сильным бурчанием. К некоторому смущению студента этот звук услышал Энку, который предложил ему отложить дела и сходить поесть. Что-либо делать под звуки голодного желудка студент не стал и согласился с предложением шамана. Бельчонок с охотниками также составили им компанию.

   Хотя празднование удачного похода решили пока отложить, женская половина жителей крепости все же постаралась сделать ужин по-настоящему праздничным. Разными вкусными блюдами перед едоками оказались заставлены все столы. Копченая и жареная рыба, вареная оленина, запеченные в листьях растений тушки какой-то крупной птицы. Но самым главным блюдом естественно оказалась столь любимая Большими Енотами кукуруза. Она была на столе в виде цельных вареных початков, сваренная в виде каши, приготовленная как кукурузные лепешки и даже как самые настоящие хлопья попкорна, который ели ложками из тарелок. Хотя местный попкорн Всеволоду не очень понравился. Его не приправляли ни солью, ни сладостями, он был просто пресным. Тем не менее, это блюдо в таком виде очень нравилось местным жителям.

   На столах Всеволод также увидел некоторые трофеи со своего прошлого похода: сухари из пшеничной муки, сушеные яблоки и изюм. Такого огромного количества еды явно должно было хватить, чтобы накормить досыта вдвое большее число народа. В результате многие из сидевших за столом довольно сильно объелись. Чтобы не попасть в их число, студенту пришлось собрать всю силу воли, постоянно напоминая себе о ждущей его вечером Цветущей Вербе. Хотя занимавшиеся готовкой женщины совсем не считали выставленное угощение полноценно праздничным. По их словам они просто устроили "небольшой ужин", а настоящий праздник будет только завтра.

   После такого впечатляющего ужина Всеволод предпочел сразу отправиться в свой шатер. Как оказалось, его там уже очень ждали. Выбрав удобный момент, Цветущая Верба отправилась к нему в гости, не став как обычно дожидаться наступления темноты. Так что, едва попав в свой шатер, Сева сразу оказался в нежных объятьях любимой женщины.

   Глава 23.

   Ранним утром, лежа в своей постели, Всеволод с удовольствием вспоминал события предыдущего вечера и ночи. Воспоминания были многочисленными и самыми приятными. Они с Цветущей Вербой были просто опьянены друг другом. Девушка только под утро ушла в шатер отца - ей необходимо было подготовиться к сегодняшнему празднику. Из состояния легкой задумчивости студента вывели звуки очень знакомого насмешливого голоса.

   - Тебя можно поздравить с будущей свадьбой, - сказал Серый Енот, которого Всеволод обнаружил стоявшим на задних лапах около входа в жилище. Своими ловкими пальчиками мохнатый гость неторопливо перебирал кожаный ремешок, позабытый Цветущей Вербой.

   - Все то ты всегда знаешь, - очень эмоционально заметил Всеволод.