Быть подлецом

  Донован сразу разуверил врача, коротко объяснив ситуацию.

  -Поверьте, это было вовсе не самоубийство. На дворе были сумерки, свет проникал через окно наверху, но из-за света лампы казалось, что за окном совсем темно. Однако я видел всё сам. - Донован рассказал, что смог разглядеть в подвале, объяснил, почему поднялся наверх, как мисс Элизабет встретила его в холле и как они со слугами спустились вниз. - На полу валялись осколки лампы. Либо Патрик разбил её, гонясь за ними, либо в лампу что-то кинул Лорример, чтобы затруднить мистеру Бреннану погоню. Но мисс Шарлотт, видимо, просто оступилась...

  Лицо доктора было каменным, но когда Донован закончил свой рассказ, Мэддокс неожиданно разразился странным каркающим смехом.

  -Лорример - каналья. Но это странно. Вы говорите, Патрик видел их обоих?

  Донован уверенно кивнул.

  -Да, он стоял в десятке шагов.

  -И не кинулся к ним?

  Донован спохватился.

  -Я забыл рассказать вам. Во время поисков Хэдфилда Патрик повредил на болотах ногу, она была вся опухшей. Джозеф велел окунуть её в ледяную воду и потом крепко стянуть жгутами. Как раз Лорример это и сделал. Со мной однажды в Академии было подобное: я тогда мог ходить, но с трудом, каждый шаг давался с болью. А у Патрика нога распухла куда почище моего. - Донован вздохнул и продолжил, - гораздо интереснее другое. Патрик лежал у себя в спальне на третьем этаже - и вдруг встал и спустился в подвал. Почему? Кто сказал ему, что Шарлотт там с Лорримером?

  Мэддокс уже не смеялся.

  -Это склад всякой рухляди у входа в левое крыло? - Донован молча кивнул. - Да, даже если он собрался прогуляться... Не по пути. И глупо думать, что амурные игры этих двоих были столь уж шумны. В галерее из-за лестничного пролёта их можно было услышать, но из коридора главного входа - нет. Да, его туда явно направили, но кто?

  Донован поделился с Мэддоксом мыслями о челяди, а после - рассказал о пропавших пигментах.

   Мэддокс насторожился.

  -Реальгар и аурипигмент? Но откуда кто-то в доме, кроме дражайшего дядюшки Джо, конечно, знает, что это соединения мышьяка?

  Доновану пришлось рассказать и о беседе за ужином.

  -И тянет же кто за язык... - проронил Мэддокс.

  -В любом случае, творится что-то непонятное. Но в случае с Шарлотт, повторяю, никакой мистики нет.

  -Да, просто похотливая сучка, точнее, сучки, если вспомнить её сестрицу Кэтрин, - кивнул врач, заставив Донована покраснеть.- Не удивлюсь, если окажется, что и мисс Летти ничем от сестричек не отличается. А Хэдфилда так и не нашли?

  Донован покачал головой.

  -Я так и не смог понять, что ему нужно было на болотах и причём тут Дальний Выгон.

  -Нет ничего тайного, что не стало бы явным, - задумчиво процитировал Мэддокс Писание и поднялся,- мне пора к пациентам. Я думаю, что когда приедет Роберт Корнтуэйт, мы во всем разберёмся.

  -Он поручил мне попытаться понять, что произошло с Мартином и Уильямом, а я так ничего и не разузнал, - пожаловался Донован. - Но сама фраза из последнего письма Уильяма... Она мне показалась говорящей. Если он, подобно Патрику, был влюблён в одну из сестер Ревелл и увидел что-то подобное...

  -Да, возможно. Кстати, за два дня до самоубийства Уильяма мне довелось услышать в доме странный разговор, - проронил доктор, и пояснил, - после приезда Джозефа меня почти перестали приглашать в Кэндлвик-хаус. Это не странно: в доме появился свой врач...

  -Он, как я понял, весьма компетентен...

  -Да, не спорю. Так вот в тот раз, этой зимой, ошпарила руку Рейчел Джоунс, а мистер Джо Бреннан отлучился в Лондон. Пригласили меня. Когда я уже уходил, то ненароком услышал, как Райан Бреннан требовал от Уильяма возвращения в Кембридж, а тот говорил, что никуда не поедет. Билл сказал, и довольно резко, что Райан ему не отец и не может запретить ему жениться. В ответ Райан... - Мэддокс умолк, пожевал губами, но продолжил, - выразился весьма грубо, чего он обычно не делает даже в мужском обществе. Он сказал, что его братец просто... недалекий человек и склонен делать глупости. Это если перевести на классический английский. Но я не мог услышать ничего больше - они шли по коридору и исчезли в холле.

  -Значит, Уильям хотел жениться? А Мартин?

  -Не знаю, но он тогда, после похорон отца, уехал, а вернулся после самоубийства Уильяма.

  Донован вздохнул. Ничего не прояснялось...

  -Я пробовал было рассуждать по здравому принципу: 'ищи, кому это выгодно?', - обронил он, - но он себя не оправдал. Кому выгодны были смерти Уильяма и Мартина? Кому была нужно самоубийство Кэтрин Ревелл? Кто выиграл от гибели на болотах Эдварда Хэдфилда? Кому нужна была смерть Шарлотт? Никому. И вместе с тем - за всеми этими смертями я чувствую чей-то злой умысел...

  -Не вы один. Людей задувают, как свечи, - хмыкнул Мэддокс. - Умысел, конечно есть...

  Они оба встали, и Мэддокс впервые протянул Доновану руку на прощание.

  Глава 17. 'Поспеши, смерть, поспеши...'

  Когда камень падает на кувшин, горе кувшину.

  Когда кувшин падает на камень - горе кувшину.

  Всегда, всегда горе кувшину.

  Талмуд

  Кэндлвик-хаус, к немалому удивлению Донована, снова казался вымершим. Чарльз поднялся на второй этаж, не встретив никого из господ или челяди. И только пройдя через несколько холлов, столкнулся с мисс Элизабет. Она казалась бледной и утомлённой, однако нашла в себе силы улыбнуться и сообщила ему, что миссис Бреннан снова не может сегодня позировать ему, но мистер Джозеф Бреннан скоро освободится и будет к его услугам.

  Донован кивнул и, подумав, что с его стороны это не будет выглядеть чрезмерным любопытством, осторожно осведомился, что решили полицейские с мисс Шарлотт? Узнал ли об несчастье мистер Патрик Бреннан?

  Мисс Бреннан не сочла его любопытство чрезмерным.

  -Они сказали, что это несчастный случай, она просто уронила лампу и оступилась в темноте. Я утром сказала Патрику о смерти Шарлотт.

  -И что он?

  -Попросил оставить его в покое.

  -Он очень огорчён?

  -Мы надеемся, всё обойдётся. Патрик импульсивен, но отходчив. По счастью, он пока с трудом ходит. С ним мистер Джозеф, он хотел сделать ему укол успокоительного.

  -А что с телом несчастной мисс Шарлотт?

  -Томас Ревелл отвезёт его в семейный склеп. Её похоронят в Уистоне. Врач дал заключение о смерти.

  -А как вы сами думаете, что произошло, мисс Элизабет?

  Мисс Бреннан пожала плечами.

  -Даже предположить не могу. Что ей было делать в подвале? Просто безумие какое-то.

  В холле послышался звук мягких шагов и появился мистер Джозеф Бреннан.

  -Что это весь дом словно вымер? - сварливо поинтересовался он, - куда все подевались?

  -Райан спит, он не спал ночь, Ревелл уехал с подводой, да... ещё Лорример пропал, его искала Джейн и говорит, он исчез, его нет ни в комнатах слуг, ни в апартаментах господ. А как Патрик? Ты сделал ему укол? Спит?

  -Не сделал, но спит. Этот пьянчуга где-то нашел бутылку джина и выдул её... Там остались Фокс и Джейн Лидс.

  -Ты будешь позировать?

  Дядя Джозеф пожал плечами.

  -Почему нет? Только, ради Бога, пошли кого-нибудь на кухню. Пусть мне принесут кофе с коньяком.

  Мисс Элизабет кивнула и исчезла.

  Донован с готовностью вынул бумагу и сангину. Лицо мистера Джозефа, надо сказать, весьма занимало его как художника, глупо было упустить и возможность же узнать его мнение о происходящем.

  Чарльз отметил, что в юности Джозеф, видимо, был столь же красив, как Райан сегодня, благообразие он сохранил и поныне, и всё же в тонких чертах проступало порой что-то хищное, правда, неизменно замаскированное благовоспитанностью и немалым умом. Сейчас же, особенно когда в комнате появилась горничная с бутылкой дорогого французского коньяка и двумя чашками кофе, глаза Джозефа залучились добротой и довольством.