Страница 14 из 15
Это Вивьен чувствовал.
Не менее важные планы были на этот вечер и у мистера Патрика Кемптона. Он, старший из трех сыновей, был далеко не беден, отец оставил ему немалую сумму - и жизненный принцип, согласно которому любая нравственная нечистоплотность - есть презрение к самому себе. Сын следовал отцовскому принципу, склонен был к удовольствиям невинным и недорогим, если и грешил, то весьма осторожно, много лет имел связь с вдовой стряпчего, что обходилось недорого, и к тридцати пяти годам сумел ещё на несколько тысяч приумножить отцовское состояние. Теперь же мистер Кемптон возымел, наконец, желание жениться и обзавестись потомством, тем более, что его брат - полковник Арчибальд - был давно женат и воспитывал уже двоих чудных ребятишек. Но сколько можно любоваться на племянников?
Никто не считал мистера Кемптона-старшего семи пядей во лбу, но те, кто близко знали его, не могли бы, пожалуй, назвать ни одного поступка мистера Патрика Кемптона нелепым или глупым. Приняв решение о женитьбе, он сразу спокойно и разумно отказался от ухаживаний за мисс Иствуд - такая красавица не для него. С ней покоя знать не будешь, а покой мистер Кемптон ценил очень высоко. Мисс Тэлбот он отверг по иным причинам: несмотря на то, что исполнение супружеского долга совершается по ночам, желание его совершать возникает днём, а глядя на мисс Тэлбот поутру, он боялся, что ночью может оказаться несостоятельным. Некоторые полагают, что отсутствие груди могут компенсировать доброта и ум девицы. Но, во-первых, мистер Кемптон в этом вопросе был максималистом и требовал всего, а, во-вторых, у мисс Тэлбот указанные недостатки фигуры ничем и не компенсировались... Мисс Лилиан Лавертон и мисс Эмили Вудли были слишком молоды и легкомысленны. Мисс Энн Гилмор даже во время танца ни разу не взглянула на него, мисс Рейчел Хеллоран в его понимании не имела нужной родни, а то, что имела, пугало, мисс Глэдис Сейвари казалась особой раздражительной и вздорной, да и оспины в глазах мистера Кемптона ничуть её не красили.
Старшая мисс Сейвари. Мистер Кемптон методично размышлял. Не красавица, но достаточно мила. То, что мелькало в декольте, нареканий не вызывало и могло даже с избытком удовлетворить самый строгий вкус. Девица ничем себя не запятнала. Спокойна и воспитана. В свете, как знал мистер Кемптон, уже третий сезон - значит, капризной не будет. Пятьдесят тысяч приданного, добавленные к его капиталу, дадут свыше семи тысяч годовых. Отец - человек весьма уважаемый. Всё просто чудесно.
И мистер Кемптон, подойдя к мисс Сесили ещё в доме её отца, пригласил девицу танцевать. Это ничего не значило, но весь последующий вечер он был так внимателен... Мисс Сейвари, отойдя на минуту, попросила у пожилой родственницы отца уточнить, чем располагает этот не слишком-то молодой человек, о котором говорили как об убежденном холостяке. Та кивнула и исчезла. Во внешности мистера Кемптона не было ничего отталкивающего. Не Шелдон, понятно, но мисс Сейвари была неглупа и, восхищаясь мистером Шелдоном, понимала, что едва ли тот обратит на неё внимание. На вечере отца она заметила, что и мистер Тэлбот тоже склонен отличать только мисс Кору Иствуд. Родственница же за несколько минут сумела раздобыть все нужные сведения о происхождении, состоянии и достоинствах мистера Кемптона. Мисс Сейвари внимательно выслушала.
Ей исполнилось уже двадцать четыре года.
Сейчас, у Тэлботов, мистер Кемптон не находил нужным терять время. Если особа отвечает ему взаимностью - она даст ему понять это. Мистер Кемптон пригласил её на первые два танца - и мисс Сейвари с улыбкой его поблагодарила. В ответ на его комплименты, становившиеся час от часу все восторженнее, она лишь смущённо прикрывала правую щеку веером. Мистер Кемптон приободрился ещё больше. 'Как относится мисс Сейвари к жизни в деревне? Или она предпочитает жить в городе?' 'Городская жизнь утомительна для неё. Она мечтает о тихом и уютном доме на природе...', заметила мисс Сейвари, узнав от родственницы-свахи, что у мистера Кемптона обширное имение в четырех милях от города. Самым забавным было то, что Сесили и вправду не любила город. Мистер Патрик Кемптон был приятно изумлён сходством их взглядов. Он уже не молод и так хотел обрести спутницу жизни, тоже мечтающую о тихих радостях супружества... Мисс Сесили потупилась и смутилась. Согласна ли она разделить его судьбу?
Боже мой. Неужели? Мисс Сейвари возликовала. Решительный мужчина. Но она тихо заметила, что всё будет зависеть от воли отца. Глаза её сияли.
Мистер Кемптон направился на балкон, где до этого заприметил сэра Винсента. Для последнего это был приятнейший сюрприз. Он не рассчитывал на мистера Кемптона, известного холостяка, при этом успел отчаяться - ни мистер Тэлбот, ни мистер Шелдон, и никто из мужчин не обратил особого внимание на его девочек. И вдруг - такая удача! Он с радостью отдаст дочь за столь безупречного и достойного человека, заверил мистер Сейвари мистера Патрика Кемптона, и особенно радостно, что теперь он, сэр Винсент, породнится с такой уважаемой особой, как леди Холдейн, дочь которой замужем за его братом, и счастливый отец во всеуслышание объявил о помолвке мисс Сесили.
Радостно изумлённая, Сесили поздравила подруга Энн Гилмор, с улыбкой и поздравлениями подошли и мисс Кора Иствуд, и мисс Лилиан Лавертон, и мисс Эмили Вудли, и мисс Рейчел Хеллоран. 'Какая радость, дорогая, как ловко вы всё скрывали! Я уверена, вы будете очень счастливы!' Правда, мисс Элиза Харди, приятельница Лилиан и Эмили, недоумевала: 'Но ведь он такой старый...' Но кто слушает дурочку-то? Однако, мисс Глэдис Сейвари и мисс Эннабел Тэлбот продолжали сидеть у стола, и даже отвернулись, однако, созерцая в зеркале, висящем напротив, их озлобленные и исполненные зависти лица, мисс Сесили Сейвари и впрямь почувствовала себя счастливой. 'Муж, свой дом, хозяйка....' Прекрасный вечер...
Гости провозгласили тост за первую помолвку в этом сезоне, после чего танцы были продолжены, а нетанцующее общество разбилось на несколько кружков. При этом мистер Раймонд Шелдон дал себя поймать мисс Хилдербрандт и сел играть в вист. Миссис Грэхем не было в числе гостей, не было и Патриции, а вожделеющие взгляды девиц ему уже наскучили. Завершая партию, Раймонд вдруг заметил Джулиана Монтэгю, что-то говорящего мисс Коре Иствуд. Вид мистера Монтэгю изумил его. Они не были друзьями, но кое-что в Джулиане Раймонду нравилось - чувствовалось личностное начало и странное, не поддающееся определению обаяние. Но сейчас виконт с удивлением заметил, как не похож на себя Джулиан: в его глазах было необычное для него выражение рабской покорности, надломленной слабости и потерянности. Черты Джулиана странно обострились, мистер Монтэгю казался больным.
Сказав, что он пропустит следующий роббер, Раймонд подошёл к мистеру Чилтону, попросив его присоединиться к игрокам, сам же он, проходя мимо мистера Монтэгю и мисс Коры, услышал несколько слов Джулиана. Мистер Монтэгю говорил то, что мечтал бы сказать сам Шелдон - мисс Патриции. Раймонд ощутил мрачную, гнетущую тоску, и тут услышал слова мисс Иствуд, обратившей любовный лепет мистера Монтэгю в шутку.
Но именно - в шутку. Она кокетничала и посмеивалась над ним, спрашивала, не был ли он корсаром на Средиземноморье и не прячет ли под кроватью сундук с золотом и скелетом? О какой любви он говорит? Что любят пираты, кроме рома и бриллиантов?
Шелдон, несмотря на то, что над мистером Монтэгю посмеялись, был склонен даже завидовать приятелю. Если бы он ощутил в тоне любимой женщины, обращавшейся к нему, такие игривые и тёплые нотки, он не выглядел бы таким потерянным, как Джулиан. Раймонд Шелдон приятно удивился, отметив, что мисс Кора, оказывается, умеет говорить не только светские банальности.
Но дальше слушать было неприлично - и Шелдон уединился на балконе, где, как вскоре выяснилось, его ждало ещё одно испытание. Раймонд отошёл за колонну и задумался, глядя в ночь. Он послал своего врача к Грэхемам, и по его возвращении узнал не очень радостные новости. Мистер Клиффорд выразил опасение - зрение его нового пациента начало падать, что может грозить слепотой, врач уже наблюдал подобные случаи. Нога срастается правильно, но он всё равно опасается, что хромоты его новому пациенту не избежать. Сказанное заставило Раймонда проникнуться куда большим сочувствием к больному, нежели он испытывал вначале. Шелдон размышлял о том, что может сделать для Гэмфри, но тут за колонной послышались женские голоса. Разговаривали, как ему показалось, мисс Эннабел Тэлбот и мисс Глэдис Сейвари.