Оружие

Мальчишка развел руками.

- Так откуда берется груз? - не отставала я.

- Ай, не знаю! Привозят взрослые рано утром. Пошли танцевать!

- Братья и сестры! Жители и гости! - звучный голос старосты разнесся над кострами. Мы обернулись, и я увидела стоявшего рядом с седовласым кевтом Арельсара. - Мы рады, что эту первую теплую ночь вы встречаете с нами. Здесь, среди нашей семьи, в тиши леса, мы хотим отблагодарить вас за мир и тишину, с которой вы пришли к нам. Мы воспитали своих детей без ненависти к разумным, мы дали им спокойствие и жизнь в мире. Пусть войны останутся в прошлом, ведь пока наши дети...

Что-то сверкнуло в глубине леса. Гром прокатились над поселком, заглушив слова старосты.

- Гроза? Так рано? - Кельвет вскинул голову, но над нами сияло звездами чистое ночное небо. - Что это?

Земля вздрогнула, едва ощутимо, будто вздохнув.

Молодые кевты и миссионеры недоуменно переглядывались, и только военные СБО и старшие, видевшие войну, повскакивали с мест, понимая, что случилось нечто непоправимое. Не отводя глаз, я смотрела на Арельсара. Он раздавал какие-то указания и, заметив меня, сделал знак подойти.

Жители поселка, между тем, удивленно обменивались впечатлениями.

- Земля дрожала, что это, мам?

- Ничего, где-то молния ударила в дерево.

- Тьма полей, неужели взрыв?

- Вспышка была со стороны КПП, что они там творят?

- Может, учения?

Но не успела я дойти до Арельсара, как вперед выскочила Элладор. Черные, длинные волосы блестели в свете костра, и, казалось, передо мной истинная вызывательница демонов.

- Братья и сестры! - Элладор вскинула руки, сжимая в правой ладони какой-то черный предмет. - Послушайте!

Кевты замолчали, недоуменно переглядываясь.

- Сегодня день, когда мы напомним о себе! - Элладор обернулась, видимо, чтобы посмотреть на Арельсара.

Эльфы, военные СБО, шагнули было вперед, но их капитан сделал знак, и те замерли. Кевтиянка победно вскинула голову.

- Сегодня, в эту первую весеннюю ночь, мы скажем всем, чья это земля! Вы слышите гром свободы! Гром нового противостояния! Теперь у нас есть союзники! Не слабые трусы, не изнеженные политики, а настоящие воины, которые дают нам шанс. Шанс создать свое государство. Внемлите, братья и сестры, внемлите реву свободы!

Яркая вспышка затмила пламя костров, не отразившись, однако, в черных глазах кевтов. Грянул гром, ещё и ещё раз, земля отозвалась дрожью. Военные СБО бросились на Элладор, которая, истерично смеясь, сжимала в руках мобильный. Телефон упал, разбившись о мелкие камни. На черной, треснувшей панели танцевало отражение оранжевых всполохов костров.

- Арельсар! - кевты, как по команде, повскакивали с мест и бросились врассыпную. Я пыталась бежать против потока, но меня уносило все дальше. - Рельс!

Когда я, наконец, пробилась вперед, Элладор стояла на коленях перед старостой, а Арельсар снова куда-то исчез.

- Зачем, девочка, зачем? - повторял староста на кевтском, потрясая мобильным у неё перед носом. - К чему всё это?

Элладор тряхнула волосами и, вскинув голову, презрительно посмотрела на старика.

- Чтобы камни вновь стали горячими, - жестко ответила она.

***

В доме старосты, несмотря на поздний час, было шумно и людно. Мужчины переговаривались, тяжело вздыхали, хмурились. Пахло дымом, сыростью и потом. Я сидела в углу, на скамейке, рядом с двумя молодыми парнями, которые, видимо, не подозревали, что я понимаю кевтский.

- Зря они приехали сюда, миротворцы, - один презрительно сплюнул прямо на пол. - Привезли войну. Что нам теперь делать?

- Дай гоблину свободу - он ударит тебя ножом в спину, - второй покосился на догоравшую свечу. - Мы же ладили с... эльфами. Они даже посылки возили... Чего дураки хотят? Чтобы нас всех перестреляли? Привыкли за чужие спины прятаться.

- Девчонка, которая вопила на площади - она вообще сумасшедшая. И эти её россказни - "почему вы не боретесь, это ваша земля!". Мы и живем на своей земле, а теперь нас отсюда выпрут.

- Если вообще отпустят.

Кевты переглянулись.

- Антея, - дверь в комнату заседаний приоткрылась, и в зал высунулся капитан отряда СБО, Лам. - Зайди.

- Эй, начальник! Второй час ночи! Ты нам скажешь, что вы натворили? Сколько можно уже! У меня ребенок дома! Жена на сносях! - в зале поднялся шум. Кевты двинулись было к двери, но из комнаты раздался звучный голос старосты.

- Ещё немного, парни, и я всё вам расскажу.

Я протиснулась между недовольно бурчащими охотниками и скользнула мимо эльфа внутрь комнаты. На скамейке у стены со связанными за спинами руками сидели Элладор и Рассалар. Кевт поднял было голову, но, посмотрев на меня, снова уставился в пол. Элладор даже не повернулась, я видела лишь её затылок. Напротив молодых кевтов на стульях, табуретках, поленьях расположились староста и его помощники (те двое, что встречали нас на КПП), Лам, эльф, возглавляющий нашу миссию, протоколист и Арельсар. Последний стоял у окна и смотрел куда-то вдаль.

- Как нам стало известно, - заговорил капитан отряда, усаживаясь на полено. - Ты оказалась свидетелем одного интересного разговора. Не могла бы ты пересказать его нам?

Я замерла у двери, растерянно переводя взгляд с Рассалара и Элладор на Арельсара.

- Ну...

- Антея, - наставник обернулся ко мне. - Быстро и четко. Времени мало.

- Говорили Альса и Рассалар, - я опустила голову, чтобы не встретиться с полными тьмы глазами кевтов. - Альса упоминал о новых союзниках, о необходимости миссии и о том, что кто-то из кевтов Прэна обязательно должен попасть в группу. Говорил, что время пришло. Собственно, всё.

- О чем вы говорили, Рассалар? - спросил Лам, повышая голос. - Что за новые союзники? Я с тобой разговариваю!

- Я не обязан перед тобой отчитываться, эльфийский выродок! - рявкнул Рас на кевтском.

Эльф скрипнул зубами, но промолчал. За дело взялся староста.

- Рас, расскажи нам, с кем вы связаны? - спросил старик.

- Мы? - Элладор дернулась было вперед, но что-то остановило её, по всей видимости, сильный блок. Она хотела подняться, но тут же вновь повалилась на скамью, будто налетев на непреодолимую преграду. - А вы разве нет? Инструменты, инвентарь, медикаменты, одежда, продукты - всё ли вы получаете у эльфов в обмен на пушнину? Ну, Тералар, что же вы отводите глаза? Если призываете нас заговорить, то, может быть, и сами добавите пару слов? Уже нет смысла молчать.

- Вы получали грузы от "Детей Теней"? - в лоб спросил Арельсар, когда старик, вскочив на ноги и вскинув руки, готов был разразиться пламенной и бранной тирадой. Вопрос застал его врасплох.

- Чинньез, - Тералар опустил руки и, насупившись, уставился на Арельсара. - Грузы нам поставляет одна из свободных организаций при эльфийской партии "Единство рас", это добровольные пожертвования.

- Вы лжете, - Арельсар выглянул в окно. - "Единство рас" - недействующая партия, ваша легенда безнадежно устарела.

Староста открыл было рот, но снова закрыл его.

- Значит, нас ввели в заблуждение, - выдал он, наконец. - Но у меня есть документы...

- Так покажите их нам! - теперь говорил глава миссии. - Вы ведь согласовывали провоз груза, я правильно вас понял? На всех документах имеются отметки о прохождении границы?

Пока староста молча жевал губу, обдумывая ответ, один из его помощников, широкоплечий, бородатый кевт, улыбнулся, обнажив белые зубы, и заговорил.

- Не поздновато ли отпираться, отец? Камни брошены - ловим круги, - поднявшись, он поправил теплый тулуп. - Не ожидали мы, что нас так используют, подставят под удар наших детей и жен. Но раз на то пошло - карты на стол, а, отец?

Старик покачал головой и безвольно рухнул на стул.

- Что же вы наделали, глупые, - махнул он дрожащей рукой на Элладор и Рассалара. - Чему вас учат, на этом Прэне? А, чинньез? Что за выродков ты нам привез?