Родные миры

- Замечательно, - в конце концов резюмировал Шмидт, откидываясь на спинку стула. - Даже лучше, чем я предполагал.

- Всё? Интересные люди кончились?

- Интересные люди никогда не кончаются, - назидательно сообщил он. - Но те, которые нам сейчас важны, пока что -- да. Ах да, вы же хотели знать обстановку. Война остановлена. Не удивляйтесь так, это не было доброй волей ваших правителей, это было вмешательство нашего флота, - улыбнулся белобрысый. - Но просто растащить по углам -- это ведь мало, согласитесь. Поэтому мы сейчас разбираемся в подоплёке событий, и некоторые замечательные наработки уже есть.

- Например?

- Например, список наиболее вероятных браконьеров сократился до трёх. С двадцати восьми, между прочим, а мы только вчера начали работать, - с гордостью заявил он. - Когда провокатор будет выявлен, будут собраны достаточные доказательства и к нему будут применены соответствующие меры.

- А что будет с Братом и Сестрой?

- Ну, ваше прямое руководство снять придётся в любом случае, потому что они просто не могут не быть замешаны, вы должны понимать это не хуже меня. А что касается замены, есть несколько вариантов. Не волнуйтесь, мы вам сообщим о результатах, и даже, наверное, ещё пару раз проконсультируемся. Если, конечно, вы сами не желаете попробовать себя в роли правителя, - на полном серьёзе предложил он. - Вашу кандидатуру я бы рекомендовал лично. К тому же, так удачно сложилась, что ваша дама с Сестры, с политической точки зрения это очень правильно.

- Упасите духи, - скривился я. Вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Только начал чувствовать себя живым человеком. - Воздержусь.

- Я почему-то так и подумал, - хмыкнул он. - Но если передумаете, только скажите.

- Обязательно, - кивнул я. - Это всё?

- Почти. Так, для справки; я правильно понимаю, что лично вы и все ваши спутники предпочтут возможность остаться на Земле?

- Хотелось бы, - честно ответил я.

- Замечательно. Тогда я привлеку кого-нибудь к обеспечению вам гражданства. И что, у вас даже есть какие-то конкретные мысли по обустройству?

- Возможно, вольный торговец. Особенно если получится удачно махнуть наш корабль на похожий, но с земными двигателями, - хмыкнул я.

- Ну, учитывая, что господа из института со своей стороны уже проели мне плешь на эту же тему, и давно уже спорят, что именно вам предложить, чтобы вы согласились, думаю, с этим проблем не будет, - хмыкнул он. - Можете смело строить планы.

- Как-то всё это фантастически звучит, - я поморщился.

- А, вы ищете подвох? - вопросительно вскинул брови Шмидт. - О, тут я могу вас успокоить. Нам есть, за что благодарить вашу группу. Если бы не вы, мы бы ещё долго могли не задумываться над подлинными причинами событий на Брате и Сестре, и тогда могло стать слишком поздно. Потому что провокация явно была направлена против нас. Обвинение в гибели двух цивилизаций, да с грамотно подтасованными доказательствами воздействия с нашей стороны, да с грандиозной шумихой в прессе... Отмыться нам было бы чудовищно сложно, и подобная беспечность дорого бы нам обошлась. Ничего страшного, теперь мы будем уделять гораздо больше внимания Заповедным Секторам, и подобного больше не допустим. Гражданство для шести человек, желающих спокойной жизни, это небольшая плата за сохранение статуса-кво, держащегося уже больше века. А что касается корабля, обмен будет совершенно взаимовыгодный.

- В последнее тоже слабо верится; если вы планируете вступить в контакт с Братом и Сестрой, там будет масса объектов для исследования.

- Да. Но личной яхты Вечного Владыки там не будет, - безмятежно улыбнулся он. - Вы и сами, думаю, не представляете, сколько сюрпризов там можно найти. А самое приятное, вам эти сюрпризы совершенно не нужны, зато они будут полезны нам. Кстати, совсем забыл сказать! На сегодня у вас запланирована обзорная экскурсия, так что через полчаса Ямов со своими железными человечками вас заберёт, - сообщил он, когда мы уже вышли из комнаты со столами.

- Железными человечками? - переспросил я.

- Ну, не совсем железными, - он слегка поморщился. - С андроидами. Только, Кварг, я вас заранее предупрежу: вас будут с ними путать. Из-за...

- Цвета волос, я понял, - получилось несколько более раздражённо, чем хотелось, но эти постоянные пляски вокруг моей головы уже начали здорово злить. В конце концов, это просто цвет волос, а такое ощущение, что у меня пара дополнительных конечностей и третий глаз проклюнулись. Побрился бы на лысо, если бы не знал точно, что Яроника на это смертельно обидится.

При виде меня, входящего в общую комнату на собственных ногах и без каких-либо внешних повреждений, присутствовавшие там люди ощутимо расслабились. Яра окинула меня цепким пристальным взглядом и тепло улыбнулась, а младший бодро поинтересовался:

- Что там с тобой делали?

- Ничего особенного, - я пожал плечами. - Предлагали занять место Вечного Владыки, я отказался.

- А если серьёзно? - хмыкнул он.

- Серьёзно предлагали, - насмешливо улыбнувшись, я подошёл к Яронике и облокотился на спинку её стула. - Ну и, кроме того, интересовались, кто из ныне живущих возле власти людей чего достоин. Ещё кое-какой информацией поделились по доброте душевной. Если им верить, получается примерно следующее.

И я вкратце пересказал и без того конспективный рассказ Шмидта.

- А что, вполне правдоподобная версия, - задумчиво проговорила Яра. - В принципе, если они действительно вручат нам корабль, я даже готова в неё поверить. Только я так и не поняла, что ты с ним делать собираешься?

- Строго говоря, я собираюсь в нём жить, - я хмыкнул. - Хочется попробовать себя в роли вольного торговца или службы доставки. Мне не хочется сидеть на планете, да и не очень понятно, чем здесь заниматься. Я, в принципе, умею только воевать, и занятие мне это осточертело. Но если у кого-то есть ещё какие-то предложения...

- Круто! - радостно подпрыгнула на месте Птера, не дав мне договорить. Ну, кто бы сомневался, что уж она-то точно впереди всех в вопросах поиска любых приключений.

- Кстати, согласна, - рассудительно кивнула Яра. - Это действительно будет... увлекательно.

- Не считая того, что в космосе я буду балластом, я тоже с удовольствием бы полетела. С таким капитаном -- хоть на край Галактики, - иронично улыбнулась Ридья.

- Да мы и так на нём самом, на краю, - хмыкнул я. - Ладно, женская половина высказалась, что скажет мужская?

- А смысл, если женская высказалась так однозначно? - съехидничал Кверр. - Можно подумать, от нас теперь что-то зависит. Но я, честно говоря, и сам не против полетать, если только мы с техникой местной всё-таки разберёмся. Прут?

- Разберёмся, - уверенно ответил Тимул со своей неизменной рассеянно-виноватой улыбкой. - Там всё просто. Я же говорил, принципы построения у нашей и их...

- Да, ещё одно объявление забыл, извини, Тим, - перебил я электронщика. Открыв любимую тему, он мог не закрывать её часами, а у нас сейчас этого времени не было. - Через пятнадцать минут у нас начнётся экскурсия по Земле, просили вас предупредить.

- И ты молчал?! - взвыли синхронно сестрички.

- Пятнадцать минут для сборов более чем достаточно, - с мягкой улыбкой в голосе поддержала меня Яроника, поднимаясь со своего места.

- Вот и какая ты после этого женщина, а? - риторически вопросила Птера и бегом ускакала приводить себя в порядок.

- Самая лучшая, - тихонько хмыкнул я себе под нос, и, приобняв "самую лучшую женщину" за талию, потащил одеваться. Знаем мы их, все они на словах быстрые...

Яроника Верг

По-моему, когда Кварг говорил об отсутствии у него способности замечать прекрасное и вообще тяги к красоте, он безбожно врал. Ну, или тяга у него эта сугубо избирательная. Или это -- тоже последствия происходящих с нами двумя перемен.

В общем, наряд "на выход" он мне выбрал собственноручно, да ещё несколько вариантов заставил примерить. Я настолько удивилась подобному поведению, что даже не стала возражать; я бы предпочла надеть привычный и удобный комбинезон, но мужчине почему-то приспичило наблюдать меня в платье. В итоге предпочла руководствоваться пословицей "чем бы дитя ни тешилось" и позволила одеть себя в бело-алый сарафан и поставить на каблуки. Добавив сверху белый плащ "на всякий случай" (большую часть вещей с корабля вчера перетащили в наши комнаты, и среди них была одежда), Кварг удовлетворённо улыбнулся и... преспокойно нацепил практичный чёрный комбинезон.