Страница 39 из 77
- Не видите смысла? - возмутился ветер. - А угроза существованию мира - это недостаточный стимул к преодолению страха?
- Существованию мира? - вскинул брови тар Фарт и вновь изобразил вежливую улыбку. - Тар Аль, вы преувеличиваете силу ваших врагов. Этот мир слишком устойчив, чтобы рухнуть от усилий горстки дельцов. Он родился из Хаоса, стоит много лет, и всё это время кто-то пытался что-то изменить. Одни Настройщики чего стоят! Неужели вы полагаете, что человеческих сил хватит на уничтожение всего этого? Возможно, пострадает часть Города-на-Мосту. Но - лишь возможно. Предваряя ваше возмущение о количестве сопутствующих жертв, отвечу. Да, мне их не жаль. В особенности - многочисленных обитателей нижних уровней. По моему мнению, мы и так слишком расплодились последние годы, и несколько проредить население этого места не мешает. А сознательно жертвовать жизнью ради призрачной возможности защитить кого-то малознакомого... Я полагаю, отданной на это молодости вполне достаточно. Нет, тар Аль, - вдруг, усмехнувшись, качнул головой старик. - Вы зря так обрадовались. Даже в архивах Руки Возмездия, даже если бы вы туда заглянули, не сохранилось моего дела, в других местах - его не было по определению, а все, кто мог бы что-то вспомнить и рассказать, в живых уже нет.
- Рука Возмездия? - растерянно уточнила я. - А что это?
- Я потом тебе объясню, Ау, - вздохнул живой ветер с такой обречённостью, что я сразу почувствовала себя абсолютно безграмотным созданием. Я уже успела заметить, что именно так он реагировал, когда вдруг какая-то очевидная для всего окружающего мира неприятная вещь оказывалась для меня высшим откровением. И ведь не обвинишь же в насмешках; он искренне расстраивается, что я узнаю что-то новое. Остаётся только бороться со страхом неизвестного и стараться не обижаться на Аля. Он просто не понимает, насколько глупой я себя чувствую в такие моменты, и насколько это неприятно.
- Хорошо, что вам хотя бы стыдно за такое воздействие на бедное дитя, - кивнул на меня тар Фарт.
Так. Я, кажется, начинаю подозревать мировой заговор с целью уберечь меня от реального мира. Срочно пора навёрстывать упущенное, а не ждать, пока кто-то из окружающих проговорится! Ощущение, что живу я в полной оторванности от реальности, мне категорически не нравится. И я даже знаю, с чего начну; с того, что не любила всю жизнь - с чтения городских газет. Завтра же утром... ну, нет, не завтра, но в ближайший выходной засяду в библиотеку, и полистаю подшивки... да хотя бы за ближайший месяц. Что-то подсказывает, там есть не только сплетни и слухи, как говорил отец, а ещё и нужные мне крупицы очевидных всем остальных знаний.
А потом я попрошу подшивку за тот год, когда умерла мама. Хватит, хватит быть тепличным растением, надоело!
- Ау!
- А? - я очнулась от задумчивости, когда меня явно не первый раз позвали по имени. Точнее, на зов я не отреагировала, а вот на тот факт, что меня легонько потрепали по плечу, - вполне. Оказалось, пока я строила грандиозные планы, Аль с таром Фартом успели всё обсудить и даже пришли к какому-то конкретному выводу.
- Ты заснула? - сочувственно улыбнулся катраль.
- Нет, просто задумалась, - я слегка качнула головой. - Ты что-то хотел спросить?
- В некотором роде. Ау, ты можешь мне немного помочь?
- Да, конечно, - не раздумывая, кивнула я. - Если смогу. А что случилось?
- Ну, подобного я и ожидал, - вздохнул мой начальник. - Ау, будь, пожалуйста, предельно осторожна, пока твой следователь не разберётся в этой истории.
- То есть, вы тоже в нём не сомневаетесь? - обрадовалась я.
- Если он выживет, то разберётся, - после секундной задумчивости откликнулся он. В груди предательски ёкнуло; мне очень не понравилось это "если". - А теперь, если позволите...
- Да, конечно, тар Фарт, - Карт поднялся с подлокотника. - Мы не будем дольше вам надоедать, отдыхайте.
- Тар Фарт, а завтра мне во сколько приходить? - опомнилась я. Когда мы задерживались с работой столь надолго, следующий день начинался в зависимости от настроения наставника. Мог начаться утром, мог - после полудня, а мог вовсе обернуться выходным.
- Завтра тебе не стоит приходить, - качнул головой он. - И вообще, пока не закончится эта история, считай, что ты в отпуске. Не тревожься, в оплачиваемом отпуске. Надеюсь, ты помнишь, что работаешь у меня уже три года, а так до сих пор и не отдыхала?
- Да я и не уставала, - растерялась я.
- Ну, в общем-то, полагаю, тебе и сейчас не придётся отдыхать, - вздохнул старик. - В любом случае, добро пожаловать обратно, когда разберёшься со своими проблемами. Договорились?
- Да, спасибо.
Распрощавшись с мастером Фартом, мы молча вышли на улицу. Следователь предложил мне локоть, я с удовольствием за него уцепилась, не в первый раз удивляясь, насколько сильные у него руки, и насколько это не заметно со стороны: в одежде Аль казался худощавым, даже тонким.
Не знаю, о чём думал Карт; наверное, о текущем расследовании. Кажется, он в этом вопросе очень походил на меня: увлёкшись каким-то делом, напрочь забывал обо всём, с ним не связанным. А я с тоской думала, что не так я представляла первый в своей жизни отпуск. Я, правда, ещё точно не знала, как бы хотела его провести, но точно - не так. Не в тревоге за жизнь свою, своих близких и своего дома. С другой стороны, я не могла сказать, что действительно всерьёз волновалась. Может быть, просто не понимала всего масштаба катастрофы?
- Ау, ты опять задумалась? - усмехнулся Карт.
- Да. Но не так глубоко, - ответила я.
- Я хотел спросить, как ты слышишь тара Фарта?
- Никак, - я беспечно пожала плечами. Не удержалась от улыбки при виде растерянной физиономии синеглазого демона, и продолжила: - Я его не слышу.
- И говоришь об этом так спокойно?
- Такое иногда бывает, - я пожала плечами. - С сильными Творцами, реже - с куда более заурядными личностями. Можно сказать, что они звучат тишиной. Я не выясняла подробно, просто - так бывает, это естественно. Совсем не так, как в Театре Теней.
- Я никогда о подобном не слышал, - нахмурился следователь.
- Ну, я не удивлена, это очень специфический вопрос. Ты просто никогда не интересовался. А почему ты продолжаешь называть наставника вежливо, таром? - полюбопытствовала я. - Мне кажется, он сильно рассердил тебя своим поведением.
- Не знаю. Он поступает, как подлец, но я не могу считать его подлецом. Знаю, что должен, но не могу. А тебя он не разочаровал?
- Наверное, я чувствую то же, что и ты, - я пожала плечами. - Мне кажется, тут есть что-то кроме трусости. Может быть, страх тоже есть, но совсем не он определил ответ мастера Фарта.
- Знать бы ещё, что!
- Что такое Рука Возмездия? Ну, Карт! - возмутилась я, когда он недовольно тряхнул головой в ответ на мой вопрос. - Ты обещал. А не хочешь - я вон у Сарка спрошу, он честный, он мне врать не станет, - недовольно пробурчала я.
- Не сердись, - мягко проговорил он, накрыв мою ладонь своей. - Просто это не слишком приятная тема, и я очень не хочу тебя расстраивать.
- Карт, а ты полагаешь, неведенье и ощущение, что я - полная дура, меня не расстраивает? - мрачно покосилась на него я. Следователь вздохнул.
- Прости. Рука Возмездия - это очень... недобрая штука.
- Именно недобрая? - не упустила я его заминки перед побором эпитета. - То есть, плохими ты их назвать не можешь?
- Потрясающая наблюдательность, - усмехнулся синеглазый демон. - Именно. Просто, при всей своей неприятности, они выполняют нужную работу. Ты ведь знаешь географию? Ты знаешь, что наш мир разделён между несколькими большими городами, окрестности которых - поля, леса, деревушки, - являются их пригородом? - дождавшись моего медленного кивка, он продолжил. Странное введение. - Эти города иногда... враждуют. Серьёзных столкновений никогда не было, но по мелочи подгадить соседу - милое дело. Вот как раз предотвращением таких вещей и занимается Рука Возмездия.