Страница 12 из 77
Раздумья на эту тему прервались неожиданно - в помещение влетел Аль. И вид его косвенно подтверждал предположение о вчерашнем загуле; под глазами тени, по виду нечёсаные волосы небрежно стянуты в хвост. Астор со злорадством отметил, что великий и ужасный Карт Аль не взял выходной, а проспал.
- Ну, как успехи? - деловито поинтересовался Карт, приземляясь на край стола. Эта его привычка уже почти даже не раздражала; точнее, просто потерялась на фоне всего остального.
- Честно говоря, никак, - вздохнул, пытаясь избавиться от посторонних мыслей и сосредоточиться, Тор. - Вы же так и не сказали, что именно я должен искать. А сам я, увы, не догадался, - удержаться от ехидства в последней фразе не удалось, но Аль этого, похоже, не заметил.
- А я не сказал? - искренне удивился следователь. - Нехорошо получилось. Ладно, проехали, давай сам посмотрю. Вообще, ты должен был посмотреть, не попадается ли тут кто-нибудь похожий на нашу покойницу.
- Так я... и не видел её, - опешил Тор.
- Хочешь сказать, я тебе и отражение её не дал?! - совсем уж растерялся Карт. - Хаос побери, такого со мной ещё не бывало, - он, зажмурившись, потёр переносицу. - Я ж его и не снял, вот и не дал! - он едва не плюнул с досады. - Два дня потеряли, и всё из-за... Ладно, забудь. Начнём сначала. Сходи в морг, посмотри на покойницу живьём, поговори с тем, кто её осматривал; пусть особые приметы расскажет и, если есть, покажет. У них же отражение попроси, должно быть. А потом дуй к своей подруге, этой Ау Лиел, пусть сегодня вечером зайдёт, надо её показания записать, она обещала. Главное, пусть подходит не раньше шести вечера. Позже можно, раньше - нет. Категорически. Я ещё охрану на входе предупрежу, чтобы раньше её даже на порог не пускали! А потом иди спать, я тут за тебя подежурю.
- А откуда такая точность, если не секрет? - растерянный Тор только молча внимал, прикидывая, кто и когда подменил его старшего товарища.
- Да, одному человеку хочу её показать. Такое ощущение, что она что-то ещё видела, просто сама не может вспомнить. Или считает несущественной мелочью. Он такие вещи на раз просекает. Просто он меня предупредил, что раньше этого времени сюда не придёт, а если я попытаюсь его разбудить раньше, то... Ладно, неважно. Что ты на меня смотришь, будто сто лет не видел и ужасно соскучился? - возмутился Аль. - Что-то непонятно?
- Всё понятно!
- И почему ты ещё здесь?
- Уже нет! - заверил Астор и выскочил из кабинета, всей душой стремясь оказаться подальше.
Произошедшая с Алем перемена была столь внезапна и разительна, что мысль о подмене никак не хотела покидать молодого человека. С ним сейчас разговаривал очень энергичный и деловой человек, опытный следователь, пребывающий в отличном настроении. А не ставший за неделю привычным маньяк с промораживающим насквозь взглядом. Что с ним такое было (или стало?), Астор даже примерно представить не мог.
С моргом и отражением погибшей женщины (которая, как сообщили эксперты, была ещё и беременна) следователь закончил часа за два. Лицо её показалось ему знакомым; он был почти уверен, что где-то в альбомах она ему точно попадалась. Ну, или не она, а кто-то на неё похожий - людей там было запечатлено много, некоторые повторялись часто, многие - наоборот, встречались только по одному разу.
Когда в доме Ау Лиел на его стук и звонок никто не отозвался, Тор сделал первое, что пришло в голову - направился к её подруге. Ждать под дверью было бессмысленно, а Олея могла бы прояснить, куда делась искомая девушка. Если, конечно, и она была дома; а то Хаос знает, куда могло унести эту особу (или, ещё хуже, их обеих вместе!) каким-нибудь залётным ветром?
- О! Смотри, повелевает ветром!
- Читай! - махнула я. Мы, каждая вооружённая книгой устрашающих размеров (локоть на два, и толщиной по меньшей мере в мою шею; благо, с ними поработал какой-то творец, и они были не очень тяжёлыми), валялись на диванчиках в библиотеке в живописных позах. Поскольку изучение кресткой мифологии (там не было ничего подходящего), равно как и поиски демонов (они тоже в каждой мифологии были свои), результатов не дали, осталось только пролистать все четыре тома энциклопедии от корки до корки, в надежде наткнуться на искомое хотя бы не в конце буквы "я".
- Ну-ка... Семь ног... четыре головы... две лысых...
Попытавшись по этим фрагментам воссоздать в воображении нужного монстра, я только поморщилась и перебила:
- Внешность изменять умеет?
- Внешность? Сейчас... летает... уничтожает... пожирает... размножается... О! Оно даже размножается! Но, увы, внешность менять не умеет, - с явным сожалением она перевернула страницу.
- Почему увы? Потому что размножается? - хмыкнула я.
- Да ну! Просто можно было бы на нём остановиться.
- Не факт. Нет, но чего только люди не придумали! "... питался одинокими путниками, выходящими на перекрёсток девяти дорог девятого числа девятого месяца каждого девятого года в девять часов вечера..." Какой скудный рацион. Интересно, а путников тоже должно быть девять? Или он каждого девятого путника жрал?
- Я перекрёсток девяти дорог-то с трудом представить могу, - отмахнулась Олея. - Не говоря уже...
Её прервал стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в комнату просунулась экономка - тощая женщина с плоским и каким-то мужским лицом.
- Олея, к тебе тут гости, - и, посторонившись, она пропустила внутрь обещанного посетителя.
- Астор? - удивлённо воскликнула Оли, лежавшая на диване головой к двери, запрокидывая эту самую голову. - Привет, какими судьбами?
- Ну, строго говоря, я Ау ищу, - хмыкнул он. - Привет, девушки. Что это вы изучением мифологии занялись? - добавил парень удивлённо, разглядев название книги, которую моя подруга захлопнула.
- Да так, развлекаемся, - беспечно улыбнулась Оли, наконец-то принимая сидячее положение. Я всё это время молча разглядывала Тора, облачённого в форму гармоника. Даже не знаю, что пыталась разглядеть. Может, примеряла новый внешний вид друга детства к тому, каким он был в этом самом детстве. Может, наоборот, пыталась найти знакомые черты в молодом помощнике следователя. Или, может, вовсе сравнивала парня с предметом своего нынешнего любопытства. В любом случае, вывод я сделала один, и от него стало невыносимо грустно. Стоящий сейчас перед нами молодой человек был мне почти не знаком. Серьёзного отзывчивого мальчика, в компании которого мы с Оли сотворили не одну шалость, больше не существовало. Астор Виал повзрослел, и меня с ним в этой жизни больше ничто не связывало.
- А зачем ты меня искал? - полюбопытствовала я, пытаясь изгнать грустные мысли.
- Аль просил. Тебе нужно подойти сегодня, записать показания. Только он очень просил, чтобы ты не раньше шести пришла. Позже можно, а раньше никак.
- Так ты с ним работаешь? - влезла Оли, уже подскочившая с места и отложившая книгу. - Ну, и что ты можешь про него сказать?
- Ну, ещё утром мог бы сказать только несколько очень крепких ругательств, - хмыкнул Тор. - А потом ничего так. Его будто подменили; главное, нет этого постоянного ощущения, что играешь какую-то роль или отвечаешь урок у доски.
- А, ты тоже заметил? - обрадовалась Олея. - У меня аж мороз по коже! Одной только Ау нипочём.
- Ты его знаешь? - удивился помощник следователя.
- Да он вчера к Ау забегал, а я как раз у неё сидела. Ну, альбомы эти забрать. Кстати, нашёл он, что искал? И что он там найти пытался?
- Не знаю, он у меня их только недавно забрал. Вчера вечером отдал, ничего толком не сказал, а сегодня взял обратно, - пожал плечами Тор, едва заметно нахмурившись. - Не знал, что это твои альбомы. Ау, а ты не боишься этого человека?
- А почему должна? - я вскинула брови, поражаясь синхронности мышления Олеи и Тора. - Совесть у меня вроде чиста, я никого не убивала, а впечатления лентяя, желающего смахнуть трудное дело на первого попавшегося человека, он не производит. Наоборот, скорее, до центра мира докопается, но найдёт настоящих виновников.