Во имя Долга

Очнулись мы тоже практически одновременно. Я лежала на груди мужчины, совершенно обессиленная, вымотанная, но при этом к собственному ужасу ощущала сытость и глубокое физическое удовлетворение. Тяжёлые шершавые ладони майора медленно поглаживали мою спину, и это тоже было приятно.

С моральной стороной вопроса было гораздо хуже; я трусливо пыталась не думать о произошедшем и отодвинуть тот момент, когда придётся взглянуть в глаза землянину и собственному будущему. Ни тот, ни другое ждать не стали.

- Как ты? - тихо поинтересовался Зуев, плавно садясь и аккуратно придерживая меня одной рукой. Когда я не сумела быстро сформулировать ответ и не смогла заставить себя взглянуть в его глаза, пальцами свободной руки приподнял моё лицо. - Прости, я пытался...

Почувствовав себя в этот момент полной дурой, я накрыла его губы ладонью, заставляя замолчать. Ещё не хватало, чтобы он передо мной извиняться начал! Он-то хотя бы пытался сопротивляться Зову, а я радостно выключила мозг и отдалась инстинктам.

- Всё в порядке, я тоже хороша, - поморщилась я, рискнув бросить взгляд на Зуева. Тот выглядел хмурым, слегка помятым и не то раздосадованным, не то встревоженным.

- Чёрт побери, понятия не имел, что эта хрень на людей действует, - скривился он, слегка сжимая мою ладонь и отнимая её от лица.

- Я тоже, - вздохнула я. - Да ладно, подумаешь, немного... увлеклись. Лично мне даже понравилось, - немного вымученно улыбнулась я.

- Это утешает, - одними губами едва заметно улыбнулся он в ответ, при этом пристально, сквозь лёгкий прищур меня разглядывая. Кажется, хотел добавить что-то ещё, но передумал. Вместо этого кончиками пальцев очертил мою скулу, приобнял за талию обеими руками и огляделся по сторонам. Опомнившись, я тоже последовала его примеру и обнаружила, что пещера почти опустела, а воронка в её центре превратилась в обычную серую тусклую яму.

- Похоже, мы пропустили одно из самых величественных зрелищ в галактике, - вяло попыталась пошутить я.

- Наоборот, приняли в нём активное участие, - с непонятной интонацией хмыкнул в ответ Зуев. Потом, всё так же осторожно придерживая меня, потянулся куда-то вбок. Опустив туда взгляд, я наткнулась на элемент одежды, который был тут же вручен мне. - Предлагаю собираться, а то за нами, надо думать, скоро придут. А я...

- Помню, не любишь встречать неприятности с голой задницей, - уже вполне уверенно улыбнулась я.

- Вроде того, - с прежней интонацией кивнул мужчина. Похоже, потеря самоконтроля здорово выбила его из колеи. Надо думать, для него это был редкий случай, и майору можно было только посочувствовать.

По счастью, ни моя немногочисленная одежда, ни ещё менее многочисленная одежда Зуева в процессе не пострадала, и появление на нашей полочке иллурца мы встретили в относительно приличном виде.

- Праматерь рада, что не ошиблась в своих выводах, - прошелестел песчаный абориген. - Люди тоже не чужды Зову, а, значит, наши виды не настолько далеки друг от друга, как казалось прежде. Это поможет пониманию, - заключил он. То ли из-за смысла слов, то ли в речи действительно прорезались интонации, но мне показалось, что прозвучало это очень торжественно. - Представитель вашего вида ожидает, - сообщил иллурец, и нас вновь окутал песчаный кокон.

В этот раз перемещение произошло очень быстро, и мы с человеком оказались в довольно небольшой (особенно в сравнении с предыдущей) пещерке, где кроме крохотного планетарного транспортного средства явно человеческого производства и одинокого скучающего мужчины в лёгких брюках, рубашке и легкомысленном головном уборе под названием "панама" не было ровным счётом ничего. Иллурец, "высадив" нас, не прощаясь, пропал из поля зрения. Я не успела понять, куда именно; показалось, что буквально провалился сквозь землю. Впрочем, не факт, что именно показалось.

- Семён Дмитриевич, это в самом деле вы? - растерянно вскинул брови мужчина, с недоумением разглядывая моего спутника. А я в свою очередь, с трудом преодолевая желание нервно уцепиться за локоть Зуева, разглядывала человека в панаме. Пожилой темнокожий мужчина обладал сухощавой поджарой фигурой и изъеденным морщинами узким лицом, на котором довольно странно смотрелись светлые серые глаза.

- Да, мистер Даррен, это в самом деле я, - вздохнул майор, протягивая тому ладонь для рукопожатия.

- Но почему в таком виде? Вы хромаете?! И кто, во имя Господа, эта юная леди?

- Я объясню вам всё чуть позже, а пока мне очень нужна ваша помощь. Вернее, со мной всё в порядке, а помощь нужна как раз леди, - Зуев кивнул в мою сторону, а я растерянно уставилась на него. Что он имел в виду?

- В каком смысле? - разделил моё недоумение мистер Даррен, приглашая нас войти в недра транспорта.

- Нужна какая-нибудь более-менее подходящая одежда и готовый к старту корабль, способный без дозаправки покрыть расстояние... Ну, примерно отсюда до Бетельгейзе. И -- мистер Даррен, это приказ, - спокойным тоном сообщил он.

- Дип-курьер подойдёт? - растерянно покосился на меня мужчина. - Он как раз пустой, и должен был вечером вылететь обратно.

- Более чем, - кивнул Зуев.

Пребывая в полной растерянности, но не рискуя задавать вопросы при посторонних, я только кидала на майора вопросительные взгляды. Которые тот упрямо игнорировал, и вообще ни разу не посмотрел в мою сторону.

- Что касается одежды, даже не знаю... Недавно дочь улетела домой, может быть, подойдёт что-то из её вещей. А что выдать вам, я, честно говоря, не имею ни малейшего понятия, - Даррен развёл руками. - Разве что какие-нибудь безразмерные брюки смогу найти да футболку.

- Этого более чем достаточно, - отмахнулся Зуев.

Буквально через пару минут мы уже выходили из транспортного средства внутри небольшого вполне человеческого ангара. Всей компанией на лифте поднялись в дом, - первый увиденный мной не на картинках, а в натуральном виде человеческий дом.

Ничего рассмотреть я, впрочем, не успела. Майор явно торопился, и его нетерпение быстро подхватил загадочный мистер Даррен.

Мне выдали свободные брюки, которые были немного велики в бёдрах, но хотя бы не спадали, какую-то просторную и по виду совершенно безразмерную хламиду, неожиданно приятную к телу и очень хорошо севшую по фигуре. Всё это дополнилось немного разношенными тапочками без задников, которые тоже оказались великоваты.

Пока я одевалась, разглядывая небольшую уютную спальню, - видимо, принадлежавшую той самой улетевшей дочери мистера Даррена, - Зуев вместе с хозяином дома успел куда-то сходить, и вернулся также одетым. Футболка была ему явно тесна, а потёртые штаны спортивного покроя -- коротковаты. Кроме того, мужчина был по-прежнему бос.

- Готова? Отлично, - окинув меня внимательным взглядом, кивнул бывший начальник и, ухватив за руку, поволок в обратный путь.

От дома мистера Даррена до космопорта, - если, конечно, обещанный корабль находился именно там, - мы добирались минут пятнадцать в полной тишине. Пожертвовавший нам вещи мужчина хмуро косился на майора, а тот с каменным выражением лица созерцал унылый пейзаж за окном. Действительно -- унылый. Сплошной серебристо-белый песок, почти белое небо над ним и белое солнце. Кажется, здесь даже ветра не было.

В совершенно непримечательном на первый взгляд месте планетолёт резко пошёл на снижение, и нырнул буквально в песок. Я не успела рассмотреть, как был организован проход, но, судя по тому, что мы не разбились о раскалённую поверхность планеты, а оказались в полумраке очередной пещеры, всё прошло именно так, как было задумано.

- Вот, пожалуйста, наш красавец, - сообщил Даррен, подходя к кораблю. При его приближении небольшая машинка гостеприимно выпустила трап.

- Передайте мне управление и ждите здесь, - Зуев бросил мрачный взгляд на собеседника, тот растерянно пожал плечами и кивнул. Они некоторое время потыкали в сенсоры у двери, после чего майор махнул мне рукой.

Планировка корабля чем-то напоминала яхту, на которой мы с мужчиной попали к пиратам, и эта аналогия неприятно царапнула сознание. Землянин всё так же молча прошёл к пульту управления, жестом велев следовать за ним.