Проигравшие

  — Жалеть меня, — поясняет О'Коннор. — Мы ведь нашли клинику. Да, я вновь буду проходить обследование, и это отнимает силы, но я справлюсь. Слышишь? — он смотрит ей в глаза, ожидая ответа. — Ты рядом со мной сейчас, и это лучшая мотивация продолжать двигаться дальше. Ради тебя.

  — Ради нас, — сипит Белль.

  — Верно, — довольно улыбается О'Коннор, стирая слезы с её щёк. — Так что давай договоримся, что с завтрашнего дня все вернется на круги своя, ладно? И ты вновь улыбнешься мне, как раньше, той беззаботной улыбкой — потому что это лучшее лекарство.

  — Ладно, — кивает Скарлетт, искренне улыбнувшись в ответ его улыбке.

  Она была такая нежная и теплая, что в груди вдруг стало так приятно.

  — Тогда, спокойной ночи, — тихо прошептал он, коснувшись губами её лба. — Я люблю тебя, Эльза.

***

  — Что с тобой стряслось? — в недоумении поинтересовалась Кейтлин, глядя на то, в чем надета Скарлетт.

  — И не спрашивай, — зло кинула Белль, направляясь к комоду с вещами.

  — Ну, а если серьезно? Я впервые вижу тебя в домашних трикотажных брюках, да еще и в мужских.

  Скарлетт стянула со стройных ножек брюки и откинула в сторону, роясь в комоде.

  — Сосед Джастина решил повеселиться и забрал мое платье, — зло проговаривала Белль, роясь в ящике. — Если я его увижу, напомни мне, чтобы я надрала ему задницу.

  На последних словах она вытянула черную юбку-солнце в цветочек и принялась её надевать.

  — Значит, ты была у него? — спокойно поинтересовалась Кейт. — И как, он в порядке?

  — Да, все нормально, — кивнула Белль, поднимаясь на ноги, и взглянула в глаза своей подруги. — Только, пожалуйста, не смотри на него так, будто жалеешь. И на меня тоже так не смотри, — заметила Белль.

  Обе девушки замерли, когда прозвенел второй звонок, и первой опомнилась Кейтлин:

  — Консультация! — выкрикнула она, хватаясь за руку Скарлетт.

  — Подожди, я ведь не могу пойти в его майке…

  — Если мы опоздаем, что мы и делаем, Паркинсон нас не пустит, — строго проговорила Грин, хватая первые попавшиеся тетради Белль и направляясь к двери.

  — Черт бы тебя побрал, Кейт! — зло выпалила Скарлетт, прикрывая порозовевшие щеки пеленой волос, от назойливых взглядов.

  Спустя три минуты, обе были возле нужной аудитории и, на удивление, действительно пришли последними. Даже те, кто любил опаздывать, уже сидели на своих местах.

  — Профессор…

  — Присаживайтесь, — качнула головой старушка, и опустила голову в книгу.

  Вокруг послышались задорные смешки, и Белль подняла голову, замечая Жизель Альбург, которая с улыбкой на лице не сводила взгляда с белой майки Джастина.

  Скарлетт сделала серьезный вид, пытаясь не показывать своей смущенности, и с облегчением выдохнула, присаживаясь на последние ряды вместе с Кейтлин.

  — Кстати, — начала Кейт, достав журнал с платьями. — Я уже заказала тебе то кружевное платье, — на её лице была улыбка.

  — Кейтлин, я не…

  — Замечательно, — проговорил хриплый голос справа, и Белль дернулась. — А мой костюм уже в пути? — поинтересовался Джастин.

  — Выслали вместе с платьем Скарлетт.

  — Ты меня напугал, — призналась Белль, оборачиваясь к нему.

  Джастин еле заметно улыбнулся и опустил взгляд на свою майку.

  — Я же говорил, что тебе она подойдет, — довольно заметил он.

   — Кстати, нужно было предупреждать, что твой сосед носит чужие платья, — ровно произнесла Скарлетт, смотря в карие глаза.

  — Он уже поплатился за это сполна, — заверил О'Коннор.

  — Что же ты с ним сделал? — прищурилась Белль.

  Джастин коснулся кончиками пальцев её подбородка и повернул голову немного левее.

  — Надеюсь, ты не против?

  Глаза Белль вмиг округлились, когда она заметила на парне свое платье. Точнее, оно торчало из-под мужской байки, которая, к сожалению, не смогла полностью скрыть то, что было под ней.

  С ее губ сорвался смешок, и она решила, что больше это платье ей не понадобится.

  — Надо же, подошло по размеру.

  — Всем общежитием помогали ему надевать его.

  — Помогали?

  — Ну, я не спрашивал, хочет ли он, — пожал плечами Джастин.

  — Я не удивлена, — усмехнулась Скарлетт и еще раз взглянула на Эрика.

  — Хорошо, — вмешалась Кейтлин. — Ты готова сегодня со мной съездить в салон?

  — Я.. я, — запнулась Скарлетт. — Не могу.

  — Это еще что значит?

  — Я должна ехать в клинику с Джастином, — как можно тише прошептала Скарлетт.

  — Но ты ведь обещала помочь мне, — нахмурилась Голд.

  — И поможет, — утвердил О'Коннор. — Езжай, — взглянул он на Скарлетт. — Я справлюсь, не маленький.

  — Ну, а вдруг…

  — Никаких вдруг не будет, — уверенно проговорил Джастин. — Было бы глупо умереть прямо в клинике, на сдаче очередного анализа, — усмехнулся О'Коннор и получил подзатыльника.

  Джастин показал язык Скарлетт и с улыбкой опустил голову в блокнот, записывая первый вопрос, названный профессором Паркинсон.

  Отпустить одного? Без её присмотра? Да Скарлетт с ума сойдет.

 Она видела, каким слабым он был вчера, уже после трех процедур. А сегодня? Может, попросить Кейтлин съездить завтра? Или послезавтра? В любой другой день.

  Белль обернулась в её сторону, готовая вставить хоть одно слово, но та, будто зная её мысли, опередила Скарлетт.

  — Даже и не думай! — выставила палец Кейтлин.

  — Неужели ты не понимаешь?

  — Понимаю, еще как понимаю, — кивнула она. — Но все скажу потом.

  — Интриганка, — нахмурилась Скарлетт и, скрестив руки на груди, попыталась сосредоточиться на том, что говорит Профессор.

***

  Все-таки, идея оставить Джастина одного и поехать с Кейтлин, Скарлетт все еще не казалась разумной. Она слишком беспокоилась за него, но почему-то почувствовала себя отвратительно, когда вспомнила, что целых три дня пробыла дома, и даже не задумалась о том, в порядке ли он. Она просто лежала и жалела себя, не думая о том, что он делал в этот момент. Что происходило с ним.

  — Послушай, — устало выдохнула Кейтлин, уже несколько секунд наблюдая не за дорогой, а за Скарлетт. — Ты говорила не жалеть мне его, но сама делаешь это.

  — Нет, — обернулась Белль.

  — Да, Скарлетт. Каждый раз, когда рядом Джастин, ты именно так и выглядишь, а сейчас, я думаю, жалеешь о том, что не с ним.

  Белль поджала губы, и опустила голову.

  — Я представляю, какими глазами ты смотрела на него в больнице, — проговорила про себя Голд, останавливая машину на стоянке, возле свадебного салона. — Я думаю, что меньше всего ему хочется, чтобы ты беспокоилась о нем, потому что это — единственная вещь, которая помогает ему верить, что он все еще может поправиться. А с твоими взглядами можно подумать, что ему немного осталось, и обязательно нужно быть рядом.

  — Ну тебя, — нахмурилась Скарлетт, хлопнув дверью машины.

  Голд обошла машину и остановилась возле Скарлетт, глядя в её голубые глаза.

  — Сейчас мне нужно выбрать самое красивое платье, и ты должна мне помочь с этим. Так что выбрось из головы все лишнее, — спокойно проговорила Кейт, и Скарлетт кивнула.

  Подойдя к двери, Кейтлин толкнула её, и обе девушки попали в светлое помещение.

  По двум сторонам в ряд были выставлены манекены с прекрасными свадебными платьями. Глаза Скарлетт заблестели в изумлении. Она с интересом притрагивалась к каждому из них, нащупывая приятную ткань кончиками пальцев.

  — Скарлетт, — позвала Кейтлин, когда девушка застыли на четвертом манекене.

  Белль отошла от понравившегося ей платья и направилась в сторону своей подруги, которая застыла возле платья, будто завороженная.

  — Какая прелесть, — выдохнула она.