Проигравшие

  — Но откуда?

  — Не думаю, что ты вспомнишь это, так как была занята другим, — тихо прошептал он, заставив Скарлетт густо покраснеть.

  — Прости, — виновато пробормотала Белль, оборачиваясь к зашедшему в аудиторию профессору.

  Клидвик присел на стул, открыв журнал, и начал перечислять студентов, медленно поднимая голову.

  — Послушай, — повернулся к ней Джастин.

  Скарлетт медленно перевела взгляд от учителя к Джастину и прислушалась к резкой тишине. Кажется, в этот момент профессор ждал, когда можно будет заткнуть Джастина, а Джастин ждал, когда он продолжит начатое.

  Белль обернула голову обратно, ерзая на стуле под пристальным взглядом профессора и О’Коннора.

  Прошло несколько секунд с того, как профессор продолжил перечислять студентов, и Джастин снова обернулся к Скарлетт.

  — Я хотел…

  — Мистер О’Коннор, — заговорил профессор.

  — Я хотел тебе, — не отступал Джастин, но, разозлившись, замолчал, после очередного замечания.

  Вырвав из тетради листок, он что-то быстро написал и протянул его Скарлетт.  Белль опустила голову, переворачивая лист, и прочитала написанное большими буквами:

  «Пойдешь со мной на бал?»

Влажные губы Скарлетт приоткрылись в изумлении, а на лице появилась счастливая улыбка.

Он позвал её на бал. Её никто никогда не звал на бал, а теперь её позвал Джастин. Её любимый Джастин.

  Белль обернулась к Джастину, замечая его выжидающее выражение лица, и, мило улыбнувшись, произнесла:

  — Да.

***

  — Что тебе взять? — поинтересовался Джастин, когда мы вошли в столовую.

  — Салат какой-нибудь и сок апельсиновый, — задумчиво проговорила Скарлетт, в поисках свободного столика.

  — Хорошо, — Джастин коснулся пальчиками ее подбородка, и переместил взгляд на Кейтлин, сидевшую возле окна и обложенную стопами книг. — Думаю, это лучший вариант.

  Белль довольно улыбнулась, чмокнув Джастина в щеку, и направилась к своей подруге.

  — Ты вся сияешь, — взглянула на неё Кейтлин. — Что произошло?

  — Джастин пригласил меня на бал, — радостно прошептала Скарлетт.

  — Правда? — взгляд Голд был рассеянный. — Это круто.

  — Что ты делаешь? — поинтересовалась Белль у подруги, когда та стала листать журнал со свадебными платьями.

  Взгляд Скарлетт упал на серебряное кольцо с маленьким бриллиантином на безымянном пальце Кейтлин.

  — Себастьян сделал тебе предложение? — её глаза вмиг округлились.

  — Я не сказала? — виновато пробормотала Голд. — Прости, Скарлетт, я так озадачена всем этим.

  — О Господи! — Белль прижала ладонь ко рту, чтобы не взвизгнуть от радости и не привлечь чрезмерного внимания. — Кейтлин Сара Голд, ты выходишь замуж!

  — Да! — вскрикнула Голд, и тут же уняла свою радость, когда несколько пар глаз нагло уставились на нее.

  — Поздравляю! Как это произошло? — Скарлетт взяла руку подруги, заботливо поглаживая её, и, видя, как наполняются слезами глаза Кейтлин.

  — Мы были у него дома, на ужине с родителями. Они меня очень долго расспрашивали. О моей семье, о том, чем они занимаются, а потом Себастьян перебил их, встал из-за стола передо мной на колено и достал кольцо, — Кейтлин стерла тыльной стороной ладони покатившиеся слезы и взглянула в глаза Скарлетт. — Я была в шоке. Я не могла сказать ни слова. Кажется, я даже успела несколько раз прошептать «ущипните меня», потому что не могла поверить в это. И… я сказала «да».

  Скарлетт молча обняла подругу, крепко прижимая к себе.

  — Ты ведь будешь моей подружкой невесты? Ведь будешь?

  — Конечно! — кивнула Белль, вытирая слезы подруги.

  — Мне нужно… найти платье, — запиналась Голд, листая журнал.

  Она начала делать это слишком быстро, поэтому Скарлетт остановила её, обратив все внимание на себя.

  — Когда вы планируете?

  — В конце июня, после экзаменов, — дрожащим голосом прошептала Кейтлин.

  — Так скоро, — тихо прошептала Скарлетт. — Полтора месяца осталось.

  Заметив на лице Голд подступающую панику, Белль тут же решила прекратить это.

  — Успокойся. Я помогу тебе. Мы найдем тебе самое замечательное платье. Ты будешь самая красивая невеста на свете, — улыбалась Белль. — Ты веришь мне?

  Кейтлин молча кивает головой и крепко обнимает Скарлетт.

  — Что произошло? — слышится хриплый голос, и Скарлетт поднимает голову, взглянув на побледневшего Джастина. В его руках поднос с едой, а в глазах явное недоумение и беспокойство.

  — Все хорошо, — усмехнулась Белль, взглянув на покрасневшую от смущения Кейтлин.

  — Точно? — обходит он стол, глядя на заплаканную от счастья Голд.

  — Точно, — утверждает Скарлетт, взяв с подноса апельсиновый сок, и смотрит на усмехающееся выражение лица Кейтлин.

  — Ладно, — поднялась из-за стола подруга, — Мне пора, а вам приятного аппетита.

  Скарлетт молча кивнула, поставив стакан на стол, и пододвинула к себе тарелку с салатом, провожая взглядом Кейтлин.

  — А теперь подробней, — обернулся к ней О’Коннор.

  — Кейт выходит замуж, — пожимает плечами Белль, а лицо Джастина вдруг меняется. — Что? — в недоумении спрашивает она.

  — Из-за этого она плакала? — вскидывает он бровь.

  — Да ну тебя, — хмурится Скарлетт.

  Джастин улыбается, отставив её тарелку в сторону, и закидывает ноги Скарлетт на свою колени, пододвигаясь ближе.

  — Какие планы на сегодня? — на его лице появляется загадочная улыбка.

  — Хочу сходить в библиотеку, — честно признается Белль, замечая, как О’Коннор хмурится.

  Что-то начинает вибрировать в районе её бедра, и Джастин тянет руку в карман, достав оттуда телефон.

  Она вновь видит эти синяки на его кисти и хмурится. Ей жаль его.

  — Извини, мне нужно позвонить, — отстраненно шепчет он.

  — Хорошо, — кивает Скарлетт, и скидывает ноги с его колен.

       Пока Джастина нет, Скарлетт пытается хотя бы немного поесть, но ничего не выходит. Даже апельсиновый сок теперь в горло не лезет, при каждом воспоминании его синяков.

Она так сильно сжала руку? Ужас. А если у него кто-нибудь спросит, что он скажет?

 Прозвенел первый звонок, а Джастин так и не пришел, поэтому        Скарлетт собрала вещи и направилась на выход, оглядываясь по сторонам.

  Он стоял возле кабинета «Производственного менеджмента» и, опустив голову, прокручивал телефон в пальцах.

  — Все в порядке? — поинтересовалась Скарлетт, подходя к нему.

  Он поднял голову, будто не сразу поняв, кто с ним разговаривает.

  — Мне нужно съездить домой.

  — Прямо сейчас?

  — Да, — кивает он, выпрямившись. — Я вернусь вечером, так что встретимся в библиотеке.

  Скарлетт растерянно кивает и пытается взглянуть в карие глаза.

  — Веди себя хорошо, — шепчет он, касаясь губами её губ.

  Прохладные и мягкие.

  Скарлетт прижимается к нему ближе, настолько жадно, будто бы не чувствовала его губы на своих целую неделю.  Нехотя отступает назад, и со вторым звонком заходит уже в полную аудиторию.

  Присев за третью парту, она поднимает взгляд на преподавателя и чувствует себя отвратительно.

  Хлоя смотрит на нее так, будто оценивает соперницу, и мысленно уничтожает Скарлетт. Белль хочется провалиться сквозь землю, лишь бы не находиться здесь. Ей стоит лишь посочувствовать. Она так разоделась сегодня, а Джастина нет.

  — Ты не против? — прозвучал рядом женский голос, и Скарлетт взглянула на Жизель.

  — Эм, нет, — качнула она головой, и Альбург присела рядом, положив учебники на стол.

  — Мисс Альбург, вы помните, что при… — начала Хлоя, но Жизель тут же перебила её:

  — Оставим нашу личную неприязнь на потом, мисс Уильямс, — уверенно и холодно проговорила Жизель, а брови Скарлетт поползли вверх, когда Хлоя присела за стул, молча листая журнал.