Тьма наступает

- Не может быть, - пробормотал Хэлл, уставившись на Анну. В его глазах мелькнуло понимание. Он знал, кем была эта девушка.

Часы показывали восемь вечера.

Я сидела в большой просторной гостиной и, греясь у камина, читала книгу. За окном гремел гром, дождь лил, как из ведра, заглушая даже стук моего собственного сердца. Перелистывая страницы, я размышляла о том, что сказал накануне Джуд. Он говорил что-то о том, что не может меня отпустить. Но куда? Зачем? Я вовсе не собираюсь никуда уходить. Я люблю его, люблю этот дом, люблю само чувство, которое возникает у меня при виде моего любимого. Неужели он думает, будто я захочу его покинуть?

Никогда.

- Ты не замерзла? – раздался с порога родной голос. Я обернулась в кресле и, отложив книгу, посмотрела на Джуда. Он был одет в легкий свитер темно-коричневого цвета и светлые джинсы. На ногах – ничего. Босоногий красавец. Я невольно улыбнулась. Как же я любила его.  

- Нет. У камина даже жарко.

- Хорошо.

Он подошел ко мне и присел на край кресла, обняв меня одной рукой. Затем последовал поцелуй в макушку – привычный жест. Мне хотелось большего, но я покорно молчала. Я не знала, что у него на уме. Не знала, как заставить уйти его печаль. Подняв голову вверх, я посмотрела на Джуда. Он задумчиво глядел на огонь в камине, в его глазах отражалось пламя. Дикое, яркое, как и он сам. Но сейчас Джуд скорее напоминал глыбу льда, которую никто не сможет сдвинуть с места.

- О чем ты думаешь? – спросила я. Он продолжал смотреть на оранжевые искорки, словно в них можно было найти все ответы. Пару секунд спустя он очнулся и поглядел на меня сверху вниз.

- Да так, о всякой ерунде, - ответил Джуд, - Извини, я должен кое-что сделать…ты не заскучаешь здесь без меня?

- Зависит от того, как долго ты будешь отсутствовать, - улыбнулась я. Джуд наклонился и запечатлел на моем лбу теплый поцелуй. Я застыла в ожидании его дальнейших слов.

- Я скоро буду, - сказал он, - Дождись меня, принцесса.

- Всегда. Я всегда буду тебя ждать, куда бы ты ни ушел.

Джуд улыбнулся краем губ и, еще раз взглянув на меня, вышел из комнаты. Я свернулась в кресле клубочком и закрыла глаза.

«Ты любишь его»

«Вы одно целое»

«Вместе навсегда»

Все эти фразы бесконечным вихрем метались в моем сознании. Это было чем-то вроде долга – говорить ему эти слова. От них он становится добрее, ласковее, мягче. Я знала, что мне нужно их говорить.

Прошло около тридцати минут, и я почти задремала, но ненадолго. Послышались тихие шаги, а затем я ощутила присутствие кого-то еще в комнате. Обрадовавшись, что это Джуд, я распахнула глаза, но увидела вовсе не то, что ожидала. Передо мной сидела девушка с темными волосами и пристально наблюдала за каждым моим движением. Я вскочила с кресла и уставилась на нее.

- Кто ты такая? – вскинулась я, - Как ты попала в дом?

Девушка приветливо и тепло улыбнулась мне. Я застыла на месте в поисках какого-нибудь предмета, для защиты. Незнакомка выставила перед собой руки и покачала головой.

- Я не обижу тебя, Мэл. Верь мне, я твой друг. Просто ты меня не помнишь, - сказала девушка, - Потому что тебя заставили забыть.

- Что ты несешь?

- Джуд. Он заставил тебя забыть всю твою семью, друзей. Ты не можешь доверять ему. Он обманывает тебя.

- Нет! Он не стал бы такого делать…он любит меня. И я люблю его. Мы – единое целое, - бормотала я, отходя все дальше от странной собеседницы, - Мы…одно целое. Он любит меня.

Незнакомка слишком быстро оказалась возле меня. Я не успела среагировать. Ее глаза из серых превратились в нефритовые и через секунду я уже ничего не соображала. Она говорила тихим, гипнотическим голосом:

- Ты все вспомнишь. Все, что было стерто из твоей памяти, Мэл. Закрой глаза, а когда откроешь их – вспомни.

Я послушно кивнула и спустя какие-то секунды мое сознание начало прояснятся. В голове мелькали образы, картинки. Я начинала вспоминать все яркие детали своей жизни. Женщина и мужчина, которые воспитывали меня. Саманта и Джордж Вудс – мои родители. Томми – мой младший брат. Сара - лучшая подруга.

Джуд Линч – враг.

Я резко распахнула глаза и уставилась на сидящую напротив девушку. Мои глаза округлились, а голос, наконец, прорезался:

- Анна? Где мы, черт возьми?

Анна Уордел улыбнулась приветливой, мягкой улыбкой. Черт возьми, что здесь произошло?

- Все в порядке, Мэл, - проговорила Анна, успокаивая меня, - Теперь все будет так, как нужно.

- Не понимаю…как мы тут оказались?

- Это Джуд. Он заставил тебя забыть нас и внушил, что ты любишь его.

Я впечатляюще выругалась, всплеснув руками. Сукин сын! Знала же, что не стоило идти к нему одной. Идиотка Мэл. Анна понимающе смотрела на меня, пока я выражала свой гнев эмоциями. Затем я выдохнула и провела рукой по волосам, глазам и всему лицу. Боже, сколько я здесь пробыла? Что я делала? В голове была абсолютная сумятица.

- Мэл, ты должна пойти со мной прямо сейчас, - сказала Анна, - Времени в обрез.

- Что-то я не врубаюсь, как ты вернула мне память?

- Это долгая история. Как-нибудь расскажу, - отмахнулась она, но я поклялась себе расспросить у нее все чуть позже, - Сейчас мы должны уходить отсюда. Он может вернуться совсем скоро.

- Но…погоди, откуда ты знаешь Джуда?

Скрипнула половица, заставив Мэл и Анну обернуться. На пороге комнаты стоял Джуд, и выражение его лица выражало крайнее замешательство.

- Джуди?

Анна устало вздохнула. Я недоуменно наблюдала за ее действиями. Она выпрямилась, выражение глаз тут же сменилось, а голос приобрел совершенно другой тембр. Теперь она уже не казалась мне простой девушкой из Нью-Йорка или моей преданной подругой. Анна Уордел определенно была кем-то другим.

- Здравствуй, Джоэль.

Глава тринадцатая

«Именем создателя»

Они стояли друг напротив друга. Лица – сосредоточенны, тела напряжены. Что все это значит? Я не понимала. Стоя в сторонке, я наблюдала за этим поистине грандиозным зрелищем. Теперь я понимала, кто такая Анна. На самом деле. Все это время она искусно скрывала свою сущность от меня и окружающих, выдавая себя за обычного человека. Мою подругу.

Сейчас я видела ее истинное «я».

- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – спросила я, глядя то на Джуда, то на Анну. Она все так же мягко улыбнулась мне, пожала плечами.

- Прости, мне пришлось скрыть от тебя эту информацию. Ты могла выдать меня.

- Что?

- Он, - Анна кивнула на Джуда, который выглядел теперь нашкодившим ребенком, - не должен был узнать обо мне раньше времени. Теперь оно пришло.

Я фыркнула. Ох уж эти философские речи! Мать их!

- Ты…та самая Джуди? – спросила я, замирая и пытаясь восстановить в памяти ее образ из рассказов Джуда. Что ж, она ему соответствовала. – Ответь.

- Это она, моя создательница.

Я резко обернулась на голос Джуда. Он стоял у стены и рассматривал Анну. То есть Джуди. Я начинала потихоньку терять самообладание. Так значит, она и есть та самая древняя кровососка, которая обратила этого ублюдка? Мне хотелось бежать отсюда, бежать туда, где никто из них не смог бы меня достать.  Взглянув на Джуди, я увидела искренность в ее глазах. Но все равно спросила:

- Ты притворялась моим другом, верно?

- Нет, Мэл, - ответила псевдо Анна, - Наша дружба была и будет самой настоящей. Я здесь, чтобы помочь тебе. Я здесь, чтобы навести порядок.

Ее взгляд тут же переметнулся на Джуда. Он вскинул брови, но остался стоять на своем месте.

- Интересно, что же не в порядке, - пробормотал он, улыбаясь. Его создательница больше не выглядела милой девчонкой, с которой я когда-то решила завести дружбу. Теперь передо мной стояла настоящая вампирша, способная разодрать глотки всем, кто встанет у нее на пути.