Тьма наступает

- Я расскажу тебе все, - улыбнулась я, - Но придется долго слушать.

- Давай, выкладывай все, что есть.

Прошла еще неделя.

Сказочная, почти без происшествий и неурядиц. Сара нормально восприняла мой рассказ о приключениях в Милуоки и через какое-то время сама расспрашивала о Хэлле, и о том, как оба вампира брались за меня. Ее это, как ни странно, забавляло. Даже очень. Она в легкую завидовала мне, как призналась позже. Я удивилась, но ничего не сказала. Наверное, ей не хватает драмы. А с меня ее достаточно. Более чем.

Мы посещали колледж, а Том подшучивал над нами. Ему-то теперь не нужно было таскаться на бесполезные занятия. Вечерами мы втроем весело проводили время. Ходили на вечеринки, где Томаса встречали, как новенького. Никто не помнил его прежнего, а он нынешний нравился практически всем. Особенно девушкам.

Шон вернулся и теперь мы снова встречались. Не знаю, было ли это хорошим решением, но я все-таки дала ему шанс. Сара была рада больше меня самой, а я…просто позволяла себя любить. Мое сердце упорно молчало, когда он целовал меня или когда мы занимались любовью. Оно упрямилось, и я не понимала, почему.

Миррем так и не появлялась. Кто-то пустил слух, что она уехала к своей матери в Лос-Анжелес, но я не верила, чтобы она вот так просто бросила свой трон. Тем более, когда я вернулась в город. Это слегка волновало меня, но потом Сара напоминала мне, сколько гадостей сделала Мэри, и я тут же переставала тревожиться о ней. Черт с ней, не пропадет ведь.

Вот Анна тревожила меня намного больше. Ее я не видела уже пару недель, и это вызывало во мне плохое предчувствие. Я нутром чуяла, что что-то не так. Что, если Джуд схватил ее и убил? Или пытает? Нет, нет. Тогда бы он сообщил мне об этом – ведь он чертовски любит красоваться.

Наступил день примерки платьев к выпускному. Черт возьми, как быстро пролетело время! Сара и я отправились в магазинчик на Седьмой авеню, в котором совсем недавно видели отменные наряды. Томасу я пообещала взять для него самый крутой фрак, и только тогда он смог отвязаться от нас.

- Как думаешь, что будет, когда мы закончим колледж? – вдруг спросила Сара, пока я была в примерочной. Она сидела рядом и говорила тихо, чтобы никто не смог подслушать.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну…вся эта ерунда с вампирами. Что ты намерена делать?

Я задумалась. Хм, а ведь это интересный вопрос. Я могла бы притвориться, что все это было только сном и забыть. А могла бы постоянно оборачиваться, ища взглядом Джуда, который бы преследовал меня целую вечность. Могла бы переехать в другую страну, сменить имя и личность. Многое бы могла.

Но я решила оставить все, как есть. Как никак мой брат один из них.

- Не знаю, еще не думала, - ответила я, надевая платье. Оно сидело отлично, словно специально сшитое на меня. Когда я вышла, Сара ахнула, чуть не подавившись коктейлем. Платье было белым, словно у невесты, с длинным подолом и глубоким декольте. Тонкие бретельки изящно облегали плечи, блестящая отделка на груди и талии сверкала в свете прожектора. Оно не было пышным – но приталенным, облегающим, манящим взор. Произведение искусства.

- Оно божественно, детка, - прошептала Сара, обходя меня со всех сторон, - Я просто в восторге!

Мы засмеялись. Как же было хорошо выбирать платье для выпускного вместе с подругой. Не думая о том, что тебя могут преследовать кровососущие твари, которым нужна твоя душа. Не зная, что будет впереди, а просто живя этим днем.

Это было чертовски приятно.

Но правда была в том, что впереди меня ожидала только пропасть, в которую я, без сомнений, скоро полечу. Одна.

После поездки по магазинам, я отправилась домой с огромным чувством удовлетворения. Сару отправила на такси, чтобы та взяла все, что нужно из дома и окончательно переехала ко мне на время этой неразберихи. Правда, я не знала, когда все это закончится. Но мне было бы спокойнее, если бы Сара была рядом. Она согласилась, не раздумывая. Все же лучшее в жизни – это твои верные друзья.

Я вошла в дом и тут же почувствовала, что что-то не так. Поднялась на свой этаж, вышла и осмотрелась. Снова моя паранойя брала надо мной верх. Мне казалось, что кто-то незримо наблюдает за мной.

Дверь была не заперта и от этого я перетрусила еще сильнее.

Судорожно выдохнув, я взялась за ручку и открыла дверь настежь. Признаков ограбления или взлома не было. Возможно, Томас ушел на прогулку и забыл закрыть за собой? Нет, он никогда бы так не поступил.

- Томас? – окликнула я его, но ничего. Ни звука.

Я прошла прихожую и двинулась в гостиную. Честно говоря, поджилки у меня тряслись, но я старалась мыслить здраво. Если это вор, то ничего страшного, а вот если вампир…только бы не Джуд. Не хотелось портить такой чудесный день его появлением.

Я чувствовала, что за углом, прямо в моей гостиной кто-то есть. Ох, как не хотелось мне туда входить, но ничего не поделаешь – пришлось.

Буквально выскочив из-за угла, я увидела того, кого меньше всего ожидала. Прямо у окна, в тени, стоял Хэлл. Вначале мне показалось, что я окончательно чокнулась, но, присмотревшись, я поняла, что не брежу.

- Я просто хотел тебя увидеть, Амелия, - произнес Хэлл. Я застыла в оцепенении. Это в точности его голос. И его манера называть меня дурацким полным именем, которое я ненавижу. Призрак, или кто он там, повернулся ко мне лицом. Это он! Это, мать его, Хэлл Скрим!

- Что за…- пробормотала я, продолжая пялиться на него. Пакеты выпали из рук, а сама я попятилась к стене. Это какой-то трюк? Игра воображения?

Хэлл сделал шаг мне навстречу. Я вскинула руку.

- Эй, не торопись, дружок! Стой, где стоишь!

- Амелия…это я. Хэлл.

- Нет, нет, нет…ты не можешь быть Хэллом…- бормотала я, пятясь назад, - Тот Хэлл, которого я знаю – умер.

Он ухмыльнулся. Привычный для него жест.

- Я выгляжу, как мертвец?

- Ну…честно говоря, да, - ответила я, не долго думая. Хэлл хмыкнул, оглядывая свои пальцы.

- А я-то думал, что посвежел. Разве я не тот же красавец, каким был раньше? – спросил он в насмешливой манере. Я сглотнула. Черт возьми, у него даже чувство юмора такое же!

- Амелия, поверь мне, это я. Воплоти, как говориться.

- Как это, черт возьми, возможно? – вскинулась я, подходя к нему, - Ты умер…я знаю.

- Нет, не умер. Хотя, если покопаться в моей истории, то да – я, конечно же, давно мертв, - сказал Хэлл, улыбнувшись, - Прости, что скрывал от тебя это. Не мог приехать раньше. Да и сейчас Мэдди наверняка рвет и мечет…

- Почему это?

- Я сбежал. Она держала меня в Лондоне.

- Но…как ты выжил? Я не понимаю, - пробормотала я, не веря собственным глазам и ушам. Передо мной действительно стоял тот же самый Хэлл, которого я оставила в Милуоки. Но тот Хэлл должен быть мертв. Он должен быть пеплом.

Вампир пожал плечами и, вздохнув, присел на край дивана. Я встала рядом, с интересом разглядывая его. Те же глаза, тот же нос, лоб, скулы. Только волосы стали короче. Теперь его прическа напоминала ежик.

- Они не успели отрасти, - пояснил он, заметив, куда я смотрю. Я кивнула с понимающим видом, хотя сама ничего не понимала. – Прости, я не сказал, как выжил. Но это, на самом деле, и неважно. Главное, я здесь. И я буду тебя защищать. Во что бы то ни стало.

- Извини уж, но в прошлый раз у тебя не получилось, - ляпнула я. Хэлл тут же осекся и посмотрел в другую сторону. Черт, я его обидела. – Ладно, извини. Просто я не подумала. Ты, конечно же, храбро сражался, но тебе не справится с Джудом. Это просто самоубийство.

- Ну и что, - сказал Хэлл, и его глаза снова обратились ко мне. Вот они – черные, как мгла, затягивающие в себя целиком. Но больше я не покупалась на их манящий блеск.

- Как это что? – спросила я, упираясь в него взглядом, - Ты хочешь умереть?

- За тебя я уже умирал.