Изгой. Пенталогия

Но вот когда это произойдет? И если она его не встретит там, то он никогда не узнает о них?

Последний вопрос заставил Литу принять неосторожное по данной ситуации решение – ходить каждый день в «Бухту» и просиживать там вечера. По крайней мере, два оставшихся до их побега из города.

Следующий вечер, казалось, специально не спешит. Подав на стол вечернюю трапезу, Лита всеми правдами и неправдами заставила Вистуса и Локса съесть двойные порции и приговорить по паре кружек хорского. Когда они, разморенные от столь сытного и пьяного ужина, уснули в комнате, даже не став играть в ладки, как обычно, Лита быстренько переоделась в мальчишескую одежду и поспешила на место встречи.

Съежившись от страха и постоянно оборачиваясь, она добралась до таверны и нырнула в нее, как испуганный зверек в норку. Все-таки среди людей не так страшно. Убить, конечно, могут и там, запросто, но все равно вечерняя полупустая улица казалась ей намного опасней.

«Серебряная бухта», как всегда в это время, была полна народу. Кулинарные способности и неразбавленное хорское госпожи Куспы славились у жителей этого района торговцев и ремесленников. Лита быстренько прошла к одному из двух свободных столиков, села и как завороженная уставилась на входную дверь.

– Что будем заказывать? – Возле столика возникла огромная тетушка Куспа, которая частенько сама разносила блюда, перебрасываясь с посетителями парой словечек. Об этом Лита знала, так как Агри любил пропустить здесь кружечку-другую вина и объесться хвалеными отбивными из мяса кроги. Тетушка Куспа замачивала его в соусе собственного изобретения, рецепт которого, разумеется, держала в строжайшем секрете.

– Пару ножек карбулка. – Лита протянула три кирама, украденные из копилки карлика. Агри не позволял ей иметь собственные сбережения, объясняя тем, что деньги ее развратят. Хотя в отношении нее это было даже не смешно, а скорее грустно, Агри был непреклонен.

– Парень, а ты что, один? По-моему, ты слишком юн для подобных заведений.

– Сейчас должен прийти мой друг. У нас здесь назначена встреча, – торопливо бросилась объяснять Лита. – Это он назначил ее здесь.

– Надеюсь, твой друг старше тебя… парень. – Тетушка Куспа многозначительно усмехнулась и, развернувшись, поплыла огромным кораблем к стойке. Фух. Лита потерла вспотевшие ладошки. Еще б чуть-чуть, и ее бы выгнали. А Куспа все же быстро определила, что она не парень. Чревл. Ну да ладно.

А что, если маг не придет сегодня?

Но Лита даже не успела подумать над этим вопросом, дверь таверны распахнулась, и ее рот сам по себе открылся.

Это был он, один в один с тем из ее видения. Высокий, даже чуть выше Агри, прическа короткая, серая одежда и темно-сизый плащ. Она дернулась, зачем-то подняла руку, но тут же опустила ее, понимая, что это глупо. И хорошо, что он не заметил. Что бы подумал?

Лита напряженно сглотнула слюну и молча проследила, как маг твердым шагом прошел к стойке. Сделав заказ, он развернулся и осмотрел зал. У Литы аж дыхание сперло, а потом стало очень грустно. Маг остановил взор на втором свободном столике. И как ей теперь быть – самой подходить?

Но, к ее удивлению и радости, на той стороне зала вдруг вспыхнула небольшая потасовка. Пара торгашей подскочила, один толкнул другого, и тот повалился как раз на свободный столик, сдвинув его на пару ладоней. Продолжения этой драки не последовало, упавший поднялся, оправил одежду, поставил опрокинувшийся стул и уселся на свое место, как ни в чем не бывало. Но этого было достаточно, чтобы маг передумал и направился к ней…

…В таверне было полно народу, и вправду, наверное, здесь неплохо готовят. Что ж, вкусно поесть я не откажусь. За стойкой торчал тощий парнишка моего возраста, а возле полок с кувшинами крутилась полная дама. Госпожа Куспа, догадался я, и громко, чтобы перекрыть гул, обратился к парню:

– Что самого вкусного есть?

– Как обычно. Отбивные из кроги, – в ответ прокричал парень, явно намного громче, чем требовалось. – Есть еще печеные круалы с фруктами, есть…

– Давай круалов, только без фруктов, – остановил его. – И кваса.

– Может, хорского? – переспросил парень, но я помотал головой и, развернувшись, оглядел зал.

Единственный полностью свободный столик был почти в центре зала, странно, что его никто не занял. Но причина раскрылась тут же. Слишком неспокойные соседи. За ближайшим столиком справа случилась небольшая потасовка, один пихнул другого, тот повалился, потом снова спокойно сел на место. Видимо, такое в их компании привычное дело. Я бросил взгляд в левый угол. Какой-то паренек в полном одиночестве пялился на столешницу, водя по ней рукой, словно смахивая крошки. Я направился к нему.

– Не помешаю?

Парень резко замотал головой, бросил на меня взгляд, но тут же снова уставился в крышку стола.

Странный. Ну да ладно. Все равно лучше, чем вскакивающие и пихающие друг друга соседи. Между собой они это привычно улаживают, а вот если затронут окажешься ты, да еще и вместо ответного отпихивания культурно извинишься, то вот тут-то они разом и решат, что на тебе можно отыграться, выплеснув всю свою затаенную друг на друга злобу.

Я опустил рюкзак на пол, двинул его ногой под стол, повозившись с фибулой, снял плащ и повесил его на спинку стула. В этот момент парень из-за стойки уже поднес заказ. Хм, неплохой сервис.

Усевшись, молча поменял местами блюда. Двинул тарелку с опротивевшими за время похода ножками карбулка ближе к соседу по столику, а к себе подтянул печеные тушки местных перепелов. Сдвинув ножны чуть вправо, взял небольшую вилочку и воткнул в одну из тушек. Из дырочек прыснул горячий сок и потек струйками по пропеченному боку.

Дальше вышла заминка. Хвататься одной рукой за саму тушку не хотелось, а без этого не разделать. Достал из-за пояса ножик и отрезал крылышко. Парень смотрел на это все с каким-то нездоровым интересом, даже стеснил меня немного.

Кашлянув с недовольством, я продолжил кромсать тушку дальше. «Отпилил» ножом второе крыло, потом окорочка и наконец, переломав грудину, разрезал ее на две части. Аромат от этого действа усилился, окутал пространство вокруг столика, но я решил пока не набрасываться на еду, а дать ей сначала остыть. Не хотелось шмыгать и чавкать, напихиваясь горячими кусками. Парень с неподдельным интересом продолжал наблюдать за моими действиями, и я, не выдержав, бросил вилку на тарелку.

– Ну что не так? – вопросил с преувеличенной злобой.

– Вы мне, наверное, не поверите, но, пожалуйста, сперва выслушайте, – торопливо заговорил парень.

И я удивленно повернул голову. Судя по голосу, этот парень был совсем не парень.

– Понимаете, я взяла в одной лавочке вот эту…

Хм, и в глаголах путается. Интересно.

– Так ты что, девушка? – перебил я.

Она на секунду смутилась, потом кивнула головой и вдруг потянулась к своей дублете, принявшись с жаром расстегивать верхнюю пуговицу. Опешив, я машинально схватил ее руку, останавливая.

– Думаю, не стоит сейчас, – брякнул холодным тоном. Но от прикосновения внутри все двинулось как раз в более теплом направлении. Девушка вздрогнула, я отвел руку и посмотрел на нее со смешанными чувствами.

– Нет, вы не то подумали, – снова затараторила она, чуть подавшись вперед. – Я хочу показать вам амулет. Это амулет вальтийских тафий.

Последние слова она проговорила почти шепотом, но я их расслышал довольно хорошо.