Страница 48 из 48
- По лужам крови, - улыбаясь, закончил Рюмп.
- Третья эпоха, названная эпохой Благоденствия, тянется уже более пятидесяти лет. После падения империи, как мы видим, некрократия вступила в свои права практически везде. За все эти пятьдесят лет Живого Императора, чтоб ему снова подавиться, никто не видел - аж до исторической находки его логова разведчиками Лимном, Зунгом и Штонгом. Ну, а дальше вы всё знаете лучше меня, не так ли?...
- Дальше была багровая сеча! - в полусне выкрикнул Тябн.
За окнами вечерело.
Глава 17. Кто есть кто
В целом позиция магистра Гру была ясна. "За Владыку Смерти, но Отшибина - прежде всего", - таким девизом её можно было обозначить. Вопрос в том, устроит ли такая позиция магистра Гру самого Владыку Смерти. Судя по уверенности Гру, с которой он излагал свои проотшибинские идеи, ничуть не стесняясь посланника Дрю, в поддержке Мёртвого престола он не сомневается. Возможно, Владыка дал понять магистру, что поддерживает его начинания. Вопрос в том, действительно ли Владыка их поддерживает, или просто дал Гру это понять.
К концу утренней лекции Гру за окнами уж совсем стемнело, и карлики, изнывавшие от закавык и хитросплетений мировой некроистории, выскочили из аудиториума самыми первыми. Затем степенно потянулись к выходу некроманты, которые низко кланялись, проходя мимо задумавшегося магистра Гру, который остановился у входа.
Когда аудиториум покидал посланник Смерти, Гру вдруг очнулся от своих мыслей и посмотрел ему в глаза. Дрю насторожился.
- Задержитесь, посланник, - попросил отшибинский мудрец, - я не хочу, чтобы вы поняли меня превратно.
- Превратно? - переспросил Дрю.
- На вашем лице часто мелькало скептическое выражение. Я не удивлюсь, если вы не согласны со многими моими тезисами, - произнёс Гру.
- И ваша проницательность делает вам честь! - улыбнулся Дрю.
- Оставьте вашу иронию! - отмахнулся Гру. - Если бы вы знали, как мне самому осточертели все эти карлики с их нереалистичными амбициями, с их жадностью, гневливой несдержанностью и тягой к агрессивным выходкам!
- Вам они осточертели? - изумился Дрю. Это было уже что-то новенькое.
- Я особым образом построил лекцию, и излагал в ней определённую точку зрения, - продолжал Гру, - только потому, что она предназначалась для ушей карликов. Это вы поняли?
- Я-то понял, но зачем? Зачем вам нужно льстить самолюбию этих жалких живых карликов, если вам самим они так уж осточертели?
- В Отшибине я выполняю миссию Владыки, - просто ответил Гру.
- Но Владыке-то зачем нужны эти карлики?
- Сие непостижимо, - был ответ.
Дрю из Дрона рассмеялся.
- Постижение даруется Владыкой в меру желания самого Владыки, - уныло пояснил Гру. - Я в своей миссии сам не всё понимаю, но все мои действия до сих пор были одобрены.
- Как вы узнали, что они одобрены?
- Так же, как и вы узнаёте, посланник. Я - некромант достаточно высокого уровня посвящения, чтобы находиться с Владыкой Смерти в периодическом медитативном общении. Разумеется, он отвечает мне и обращается ко мне лишь тогда, когда сам этого хочет.
- И какие же ваши действия Владыка одобрил?
- Просветительские. Я уже более сорока лет обитаю в Нижней Отшибине, готовлю учеников, пишу книги, рассказываю карликам об их героическом прошлом. Владыка дал мне понять, что именно этого от меня и ждёт.
- А одобрял ли Владыка ваши разведывательные действия? - нанёс удар Дрю.
- Разведывательные? Это вы о раскопках во вверенных мне некрополях?
- Нет. Это я о засланных в Цанцкое воеводство под личиной посланника Чичеро трёх карликах-разведчиках: Лимне, Зунге и Дулдокравне. Засланных при вашем непосредственном пособничестве.
- Ах, вот вы о чём! - понял Гру. - Значит, из-за Чичеро вы и приехали. Это так?
- Это так, - признался Дрю.
Некромант помрачнел, уронил на глаза свои тяжёлые веки, с усилием их приподнял. В движениях его лица проступали недостатки бальзамирования.
- В случае с Чичеро я не получил от Владыки точного сигнала, который свидетельствовал бы об одобрении моих решений. Но не получил и обратного сигнала. Я действовал на свой страх и риск. Но - в направлении, заранее начертанном Владыкой.
- И вы не запросили от него подтверждения?
- А вы как думаете? Я постоянно запрашиваю подтверждения, но Владыка... он молчит!
- Владыка вам больше не отвечает? - вкрадчиво переспросил Дрю.
- Если бы только мне! Вам-то он отвечает?
Дрю не нашёлся, что ответить.
- Значит, нет! - констатировал Гру.
- Как вы...
- Не удивляйтесь, - махнул рукой некромант, - Владыка Смерти перестал выходить на связь не только с вами. И не только со мной. С момента обнаружения этого гадского Живого Императора, не так ли?
Дрю из Дрона кивнул.
- Я не знаю, что и думать, - признался Гру, - происходящее меня тревожит. Уж не случилось ли чего, думаю я. Хотя... что же может случиться с самим Владыкой?
- Наверное, нужно проверить. Спуститься в Нижние чертоги, к Мёртвому престолу... - взволнованно пробормотал Дрю, терзаемый неясными догадками.
- Кому нужно? Вам? Мне? Вы же знаете, как долго туда спускаться, а у нас с вами - дела в этом мировом ярусе. Ведь так?
- Да, конечно, - согласился Дрю. - Я тоже думаю, что есть, кому проверить, что случилось с Владыкой. Но только сможет ли проверивший связаться с нами?
- Я надеюсь, что Владыка с нами ещё свяжется. Ведь он же вечен. Если это не так, тогда всё теряет смысл. Может, это - какое-то нам испытание.
Испытание? - подумал Дрю. Тоже маловероятно. Пора испытаний для вступивших в Орден посланников Смерти давным-давно прошла. Каждый в Ордене не раз доказал свою преданность Владыке.
- Слишком прекрасна надежда на то, что это только испытание! - с нажимом произнёс посланник.
- Но потеря надежды обойдётся дороже, - парировал некромант. - Я думаю, что нам остаётся одно: делать своё дело, следуя долгу, и ждать, когда на него последует недвусмысленная реакция Владыки. Даже если ждать придётся долго.
- Даже если дело будет уже сделано? Полно, Гру, в чём состоит то дело, для которого вами привлечены отшибинские карлики?
- Подробностей я не могу сообщить, так как вы можете всему помешать, - признался Гру.
- Значит, следуя вашему пониманию своего долга, вы будете продолжать пытаться обманывать администрацию Цанцкого воеводства?
- Да, буду продолжать пытаться. Теперь вам понятны мои мотивы.
- Уж понятны. Но мне понятны и мои собственные мотивы. Сейчас, когда неясно, в чём состоит подлинное стремление Владыки, необходимо прекратить всякие сомнительные действия, грозящие бедами.
- Они лишь для вас сомнительны.
- Будьте покойны: инструкции, данные мне Владыкой Смерти перед периодом молчания, были также весьма определёнными. Я должен был присмотреться к происходящему в Отшибине и не допустить хаоса, который может отсюда последовать.
- Вы усматриваете хаос в моих действиях?
- Усматриваю.
- Что ж, во всяком случае, мы объяснились - и друг друга поняли. Надеюсь, в дальнейшем не возникнет нелепых взаимных обид, - в словах Гру была то ли надежда, то ли угроза, то ли обречённость...
* * *
Выйдя из аудиториума магистра Гру, посланник осмотрелся. Селение Квинт, в котором жил нижнеотшибинский мудрец, утопало в вечнозелёных кустах, удобных для того, чтобы в их непроглядной тьме спрятался не один десяток карликов.
Дрю из Дрона прошествовал по центральной и почти единственной улице Квинта от аудиториума к трактиру "Чёрный гусь", где он остановился. Боковым зрением посланник пытался уловить подозрительные движения в кустах, но нет - Квинт пока что не выказывал враждебности.
У трактира под навесом были привязаны две новых лошади. Одна из них, как с удовлетворением признал посланник, принадлежала старому Стрё, другая же осталось не узнанной, но почему-то ассоциировалась с некромантом Плю. Итак, все поняли, что Дрю из Дрона на верном пути, все прибежали к главарю жаловаться.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.