Рифейские горы

Альвита тоже разрешила прогулки по саду, но только после обеда и один раз в день, и ещё приставила рабыню, пожилую, вечно спокойную вайдарку Дамалу.

Ирида согласилась со всем, чего хотела управительница. Пускай! Пусть приказы-вает, что хочет, ещё посмотрим, чьё слово будет последним.

* * *

Пропажи хватились только вечером, перед самым ужином. И что тут тогда нача-лось!

Альвита отхлестала по щекам старую Дамалу, накричала на неё страшными слова-ми, но узнала совсем немного. Да, всё время находилась рядом, ни на шаг не отста-вала, но потом виэлийка попросила узнать, что будет на ужин и когда будут пода-вать. Поэтому и ушла, оставила одну, но виэлийка осталась у абрикосового дерева, решила собрать фруктов к столу. Да, виновата в том, что вернулась не сразу, что задержалась на кухне, помогала чистить рыбу, но ведь Даиде никогда не хватает рук. Как ей откажешь?

- Какая тут рыба может быть?! Какая Даида?!- кричала Альвита.- Тебя поставили присматривать за наложницей господина, какие после этого могут оправдания быть?

Обозвала "старой тупой дурой", но не Дамала оказалась последней, кто видел виэлийку. Когда стали всё тщательно проверять и всех опрашивать, охранник при-знался, что выпускал служанку за калитку. А что в этом такого? Она назвалась рабы-ней госпожи Айны, по её поручению отправилась на рынок прикупить шитых золо-том кружев для нового платья. С ней и корзиночка была небольшая.

А то, что беременная, так что в этом необычного? Сколько их всяких туда-сюда за день шастает, и молодых и старых, и с животом и без.

Альвита и этому дураку отвесила крепкую затрещину. Но что толку? Худшее было впереди - нужно ещё как-то Кэйдару новость сообщить. Что-то будет, когда он узна-ет.

________________________

Кэйдар выслушал сообщение довольно спокойно, и первым его вопросом был такой:

- Какой у неё срок?

- На последнем осмотре Лил сказал, что недели две осталось ходить. А это пять дней назад было,- прикинула в уме Альвита.- Значит, дней десять, не больше.

- Такая куча охраны, толпы слуг - и от вас сбежала женщина на сносях,- Кэйдар сидел за столом, смотрел на разложенные перед ним документы государственной важности, но перед этим известием все другие дела отступили на второй план.- Как вообще такое возможно?- Наконец поднял глаза на Альвиту, пронзил испепеляющим взглядом с трудом сдерживаемой ярости. В таком состоянии он вообще страшен, это Альвита по опыту знала, и всё-таки набралась смелости, заговорила:

- Она обманула нас всех, господин. Отец-Солнцеликий всему свидетель!.. Лил приходил к ней по несколько раз на дню. Они всё говорили о чём-то, я не знаю, о чём. Но после этого её как подменили. Воплощённое послушание и покорность! Ни слова поперёк от неё не слышала, такая умница стала. Чудить перестала. Наоборот! Так заботилась о себе, о ребёнке. Чаще спросит лишний раз, а можно ли в её поло-жении то или это...

- И что, такая перемена тебя лично ни разу не встревожила? Подвох не ощущался?- Кэйдар недоверчиво ухмыльнулся, смерив Альвиту взглядом.

- Так она после того раза, с кинжалом, вроде, как немного со странностями стала. Раньше-то, как зыркнет из-под ресниц, аж холодом по спине... Так и ждёшь от неё чего похуже. А тут вообще перестала других замечать. Всё больше сама по себе. Сидит в стороне от всех, разговаривает сама с собой, или поёт чуть слышно... По саду много гуляла. Встанет, так, возле дерева...

- Но сбежать ей ума хватило!- резко перебил Альвиту Кэйдар.

- Я и говорю вам, господин, она обманула нас всех,- Альвита чуть осмелела, тонко чувствуя состояние своего собеседника. Да, Кэйдар стерпел, не взъярился, но глубо-ко задумался. Значит, сумеет что-то сделать, что-то придумает.

- Ей с таким животом далеко не уйти, господин, она, точно, где-то рядом. В не-скольких кварталах,- заговорила снова, торопливо, будто оправдываясь.- Нужно перекрыть все улицы и тщательно проверить...

- Это я и сам знаю! Как ловить беглых, меня учить не надо,- глянул на неё Кэйдар со злой насмешкой.- А вот как такое могло случиться, я так и не понял. Кто-то в этом доме явно не справляется со своими обязанностями... И после этого считает себя в праве указывать мне, что делать.

- Простите, господин, я не хотела. Я совсем не то сказать хотела...- Альвита скло-нилась в поклоне так низко, как и в свои двадцать никому не кланялась.

- Конечно!- Кэйдар поднялся, отбрасывая сломанную кисточку для письма, глянул мельком на испачканные в туши пальцы.

"Вот ведь дрянь! Обманула! Конечно, обманула. Таких дураков не велик труд обмануть. Но мы ещё посмотрим, куда ты в незнакомом городе пойдёшь. Я ещё и награду за тебя объявлю. Куда ты тогда после этого денешься?"

* * *

Дня не прошло, как новость разлетелась по всему Дворцу. Сбежала наложница господина Кэйдара - не простая рабыня! Это был дерзкий и не совсем умный ход. Всякий знает: в самом городе не спрятаться. За укрывательство беглого по закону полагается смертная казнь. Но и за стены Каракаса тоже не выйти. Поэтому все понимали: поимка беглянки - это дело времени. День, может быть, два - не больше. Но пошёл уже третий день, а известий никаких не поступало. Рабыня как в воду канула. А вместе с ней и ребёнок Кэйдара.

Айна не то что бы злорадствовала, но испытала некоторое удовольствие. Ради того, чтобы видеть, как бесится Кэйдар, она даже на ужин вышла к общему столу. И в первую же очередь спросила:

- Ну, что? Нашли твою рабыню?

Кэйдар в ответ смерил сестру долгим и очень красноречивым взглядом, задал встречный вопрос:

- С чего это вдруг такая участливость? Уж не в беременности ли твоей всё дело, сестричка?

- А что, ты сам полагаешь, что ЭТО возможно?- Айна улыбалась ему в лицо с ласковой издёвкой, сидела, упираясь подбородком в выставленные руки, а локтями - в край стола. На тонких запястьях - золотые браслеты, на пальцах - кольца. Приоде-лась. Мужа нет дома, перед кем красуешься? И Адамаса я и не собирался сегодня приглашать.

Женщина, одним словом. Все они такие, стервы. Обманщицы себялюбивые. Ни на какие чувства не способные, кроме расчёта и выгоды.

- Как бы то ни было, Отцу решать.- Кэйдар наблюдал за ней исподлобья, с трудом сдерживал в себе желание со всей силы треснуть кулаком по столу. Проклятое пле-мя! Все они дочери Нэйт, тьмы, печали и горя. Одни проблемы от этих женщин. Одна здесь нервы мотает, другая - шляется неизвестно где... Выпорю, как только в руки попадётся, и будь оно всё проклято!.. Тоже мне, царская дочка! Привыкла к безнаказанности...

- Если, имея сына, Отец до сих пор колеблется в принятии окончательного реше-ния, то это что-то да значит. Чем-то ты Его не устраиваешь...- она, как все женщины, инстинктивно нащупала самую больную точку и колола в неё своими шпильками, не переставая.- Эгоистичный избалованный мальчик, лишившийся любимой игрушки...

- Ты забываешься...- Кэйдар вперёд подался, стиснутыми кулаками придавливая вышивку на скатерти.

- А что ты мне сделаешь?- Айна резко поднялась.- Ну?- Видела, что Кэйдар на грани срыва, но азартное чувство опасности не давало покинуть стол молча.- Попро-буешь ударить? Лишишь сладкого? Посадишь под арест? Я не одна из твоих девок... Меня ты слушаться не заставишь.

- Дрянь!- Кэйдар выпрямился так неожиданно и отбросил с грохотом стул, что Айна невольно отшатнулась, но потом вдруг рассмеялась, зло, с вызовом, и пошла вон из зала.

Упала без сил в кресло, и Стифоя засуетилась вокруг, вкладывая в дрожащую руку бокал с ароматной водой.

Мне - ещё указывать!!.. Угрожать!! Ну, подожди! Ещё посмотрим, кто у жертвен-ника на Новый год стоять будет...

Услышала скрип двери: "Ну, кто там ещё? Не прощения же он просить тащится..."

Айвар стоял, глядя на неё чуть исподлобья. Во всей позе и во взгляде - решитель-ность, твёрдость, неуступчивость. Сразу видно: настроен серьёзно.

- Стифоя, выйди!- Рабыня послушно покинула комнату.- Как ты прошёл? Я запре-тила охране пускать...