Рифейские горы

- Да?- Дариана с улыбкой изумления взглянула на подругу.- И какой срок?

- Почти три месяца.

- О! Поздравляю! Хотя... Ты же говорила как-то, что Лидас не сумеет, что он за пять лет супружества...

- Мне кажется, это не его ребёнок,- перебила её Айна.

- А чей же?- Дариана изумилась. Не то слово! Посмотрела на Айну такими глазами, будто видела её впервые в жизни.- Ты завела себе другого мужчину? Айна, - ты?!.. И кто он? Наверняка, какой-нибудь аристократ, достойный твоего положения? Не Адамас ли, приятель Кэйдара? Он частенько сюда наведуется...

- Дариана!..- со страданием воскликнула Айна, останавливая поток вопросов.- Я не знаю, кто отец...- последние слова произнесла чуть слышно, опустив глаза, будто признаваясь в страшном грехе.

Дариана рассмеялась в ответ, громко, со злой радостью, совершенно Айне не по-нятной.

- Я всегда говорила, мужья могут себе позволять спать с кем угодно, но не уверены в главном: а своего ли ребёнка они воспитывают?

- Это не смешно, вообще-то...- В голосе Айны появилась обида, которую она не намеревалась скрывать

- Ты спала с ними обоими одновременно?- Дариана присела на край ложа, смотрела серьёзно и прямо. Айна невольно смутилась, отвела взгляд, но ответила честно:- Да... Так получилось... Один был ночью, другой - сразу же утром. И я теперь не знаю...

- И ты этим обеспокоена?- Дариана улыбнулась.- Я бы на твоём месте даже не думала. Если ты спала со своим мужем хотя бы раз за эти три месяца, то чего тогда бояться? Ему не в чем тебя заподозрить.

- А как же?..

- Чего ты боишься? Что ребёнок может родиться непохожим на Лидаса? Какая глупость! Я знаю двух женщин - известные лица в наших кругах, поэтому обойдёмся без имён, - они растят сыновей от других мужчин. И хоть бы кто хоть что-нибудь подумал. Оба - будущие наследники громадного состояния.

Поверь мне, муж будет видеть то, что будет нужно тебе. И верить в то, что ты скажешь. А Лидас твой... Его обмануть даже дурочка сможет...

- Он не такой глупый, каким может показаться.- Слова Дарианы, её мнение оскор-били Айну. Одно дело, думать так самой, другое - слушать подобное от других жен-щин.

- В любом случае ты всегда можешь его вытравить. Я знаю одну жрицу из храма Страстного Желания... Там могут прерывать беременность на любом сроке... Если всё делать по правилам, то это почти не опасно. Не верь тому, что болтают... Я знаю сама...

- Но я хочу этого ребёнка!- воскликнула Айна, ломая в отчаянии пальцы.

- Тогда в чём дело? Рожай - и всё!- Дариана полулежала на ложе, упираясь локтем в мякоть одеяла, покачивала вытянутой ногой, обутой в лёгкую сандалию. Золотая пряжка поблескивала на солнце.

- Не знаю. А если вдруг...

- Что - вдруг?! Чего тебе бояться? О твоей связи кто-нибудь в этом доме знает?

- Нет. Была служанка, но я дала ей вольную.

- Ну и всё. Какие тогда могут быть проблемы? Главное сейчас - повода не давать. Никаких встреч, никаких связей. А то кто его знает,- Дариана усмехнулась, а потом задумалась. После долгого молчания заговорила:- Мне в подобной ситуации было куда хуже. Я, дура, думала - это любовь. Да и этот... Обещал принять меня после развода. Представляешь, какая жертва со стороны потомственного аристократа! Но потом послушался папочку. И ничего! Сейчас женат, законные детишки. Поместье на побережье. Свой корабль в порту.

- Приситомр?- догадалась Айна.

- Он самый,- Дариана опять усмехнулась. В прищуре её глаз таилась только злость - ни боли, ни страдания.- Мне самой пришлось решать все проблемы. А мой муже-нёк... Мы даже в одной спальне не спали больше года. От одного поцелуя в губы не забеременеешь...

А он уже шевелиться начал... На пятом месяце... И живот уже было видно... И ничего! Вытравила! Проболела, правда, долго... Но мой Атталас и не понял ничего. И до сих пор не знает...

- Ты никогда не говорила...- прошептала Айна с ужасом. А Дариана всегда каза-лась ей беззаботной беспечной сластолюбкой. Вот откуда её злость к мужчинам. Она обожает влюблять их в себя, мучить, а потом бросать без всякого сожаления.

Отданная по воле отца замуж за вдовца, старинного друга семьи, Дариана жила одной лишь мечтой: дождаться похорон мужа. Все эти годы её грела мысль о наслед-стве. Но престарелый Атталас не спешил умирать. Постоянно жаловался на здоровье, кашлял и кряхтел, но продолжал жить. Он очень боялся быть отравленным. Всю его еду перед подачей на стол проверяли слуги.

Айна всё это знала, поэтому не спешила осуждать подругу за ту жизнь, которую она ведёт. Но о сказанном сейчас слышала впервые.

- А чем гордиться?- недобрая усмешка не сходила с губ Дарианы.- Тем более, тогда мы с тобой и не общались совсем,- вздохнула, разглядывая рисунок на веере.- Зато теперь мне бояться нечего. Врач сказал, детей у меня больше не будет... После того раза...

Поэтому, рожай, милочка, мой тебе совет. Твоему Лидасу нужен ребёнок. А нам нужен Наследник.

- Кэйдар всё равно не позволит,- заметила Айна как-то отстранённо, будто эта тема волновала её меньше всего.- Он намеревается править сам. Он для этого на всё пой-дёт... К тому же он тоже ждёт наследника... Его наложница уже на седьмом месяце.

- Ну, это ещё ничего не значит,- рассмеялась Дариана.- Только Создателю решать, кто из вас будет править. У любого из вас может родиться девочка. И тогда...

- А если это будут мальчишки, решать придётся Воплощённому.

- Да. И ты уже знаешь, кому Он готов отдать предпочтение?- Дариана, напротив, всем видом своим выражала предельную заинтересованность. Ей приятно было думать о том, что она запросто может болтать вот так с будущей Правительницей, а уж в том, кто будет отдавать указы, ей сомневаться не приходилось.

- Отец всё ещё болеет. Он может заторопиться с решением. Но Кэйдару, как сыну, есть, на что рассчитывать. Зять Воплощённого - и Правитель, это будет последнее дело.

- Ну, с таким подходом тебе и думать не стоит о венце Солнцеликого. Какая-то одна наложница может тебе всё испортить. Неужели ты ничего не можешь сделать? Ты - хозяйка на этой половине Дома. Такая малость - толкнуть локтем на лестнице. Или вовремя подставить ногу...

- Дариана! Что ты предлагаешь?! Как можно?- Айна прикрыла глаза раскрытой ладонью, как будто видеть не могла недобрую улыбку на лице подруги.- Я не смогу пойти на такое... Да Создатель и так наказывает его и без моей помощи. Он и этого ребёнка не дождётся. Вот увидишь!

- Ну, знаешь...- Дариана с сожалением покачала головой.- В расчете на вмешатель-ство Создателя можно самое лучшее время упустить. А родится - и что тогда? Жа-леть всю жизнь будешь, что такую возможность упустила.

- Не буду,- Айна упрямо поджала губы, сидела, чуть наклонив голову, переубеж-дать её в эту минуту - только силы зря тратить.

- Ну, как знаешь,- Дариана отгородилась веером, а потом вообще отвернулась к окну.

* * *

- Айна, милая...- Лидас на секунду задержался у входа, но ей хватило одного взгляда, чтоб видеть мужа с головы до ног. Лицом всё тот же, ничто в душе не дрог-нуло, а ведь так старательно все последующие за известием дни развивала в себе любовь к отсутствующему супругу. И вот он приехал - и ничего! Как ни заставляла себя, как ни убеждала, ни уговаривала не лежит к нему сердце. Поэтому, наоборот, всё в нём раздражает, а не радует.

Эта его одежда пыльная, посеревший плащ, потускневшие застёжки на сандалиях. Торопился, видно, очень спешил, если в таком виде перед женой является. И это при своей кошачьей страсти к чистоплотности.

- Я сразу же выехал, как только узнал,- Лидас порывистым движением упал перед ней на колени, руку её, лежавшую в складках платья, принял так осторожно, будто чего хрупкого касался, прижался к кисти щекой, замер. Даже это слепое обожание раздражало Айну. Если б он так не любил, не мучился сам, было бы проще, легче изменять ему. Но сейчас ни о какой измене и речи быть не может. На время бере-менности лучше вообще забыть о мужчинах: о муже, о...