Рифейские горы

Кэйдар снова поднялся, рукой нащупав кресло, сел осторожно, точно боялся про-махнуться. Странно как-то выглядели все его движения со стороны.

- Мы не смогли раньше...- произнёс, локтями упираясь в колени, пряча лицо в ла-донях.- И так почти всё пешком и пешком... Вайдары проводили нас до постов на границе с иданскими землями, а там никто не поверил, что мы... что перед ними Наследник... Нас гнали в цепях, как пленных, до самого Каракаса... Относились, как к вайдарам...

Кэйдар знал, что никому и никогда больше про это не расскажет, что многое из пережитого он попросту не сможет рассказать, и забыть тоже никогда не сможет.

- Вас многие ждать перестали. Полгода уж прошло, как корабли вернулись... Кто хочешь, смирится...

- И ты?- Кэйдар отнял руки от лица, глянул пристально немигающими глазами, но почему-то не точно Ириде в лицо, а чуть в сторону.

- Что - я?- переспросила Ирида, удерживая поскучневшего Тирона за плечи.

- Ты - ждала?

Ирида не ответила, опустила глаза, принялась поправлять одежду на ребёнке. А малыш на за что не хотел стоять спокойно. Он увидел на столе золотую баночку с остатками высохшей туши, тянулся к ней, недовольно покряхтывая.

Кэйдар не дождался ответа, заговорил сам, мучительно-медленно подбирая нуж-ные слова:

- А я так хотел вернуться... Уверен был, что ты будешь где-то здесь... Может, не в самом Дворце... Что ты не уйдёшь из-за Тавиния...

- Тирона...- поправила Ирида, удерживая сына на месте ласково, но крепко.

- Ну, Тирона, пускай, какая разница?- неожиданно легко согласился Кэйдар, под-нимаясь на ноги, шагнул Ириде навстречу, а она не подалась назад, не отступила, встретила лишь удивлённым взглядом.

- Я скучал по тебе, Ирида... Скучал, понимаешь!.. По твоему лицу... по тебе са-мой... Во сне столько раз вас обоих видел... Не думал, что ещё увидеть смогу вот так,- Взглядом окинул, снова заглянув в лицо, повторил:- Я скучал по тебе... Так хотел увидеть... Ирида, помнишь, ты сбежала тогда?..

Она отвела глаза. Почему-то трудно было видеть эти его неподвижные глаза. Уже и отвыкла от его такого пристального взгляда. Забыла, какие они у него пронзитель-ные, огромные... Хотя, такие же глаза и у твоего сына... Но сейчас они ещё больше кажутся из-за худобы. И ещё этот застарелый синяк под левым глазом.

- У вас седина на висках,- сказала неожиданно, и Кэйдар отшатнулся, голову отки-нул, как от удара в подбородок. Заходил по комнате, пальцами зарывшись в отрос-шие волосы.

- Ты не знаешь ничего, Ирида... Совсем ничего не знаешь... И никто ничего не знает...- В кресло сел, как рухнул, будто разом ноги ослабели.- Из нас никто не должен был вернуться... Нас всех... Всех, понимаешь!..- Глянул на Ириду снизу и снова отвёл взгляд.- Все должны были погибнуть... Мы все!

Он хотел ещё что-то добавить, но промолчал, задумался, будто вспоминал что-то, что-то из пережитого.

Ирида не знала, что сказать, тоже молчала, глядя на Кэйдара.

Ждала ли она? Увы! Она, пожалуй, единственная из всех женщин этого дома всё знала с самого начала, поэтому не ждала никого. Мараг Айвар поделился с ней свои-ми планами. Видимо, он сделал то, что хотел, раз уж вернуться смогли лишь двое. Или всё-таки что-то пошло не так? Кэйдар-то вернулся...

Проще, наверное, расспросить его самого, чем вот так гадать. Но не хотелось при-знаваться в том, что промолчала когда-то, стольких людей подвела, пусть даже и аэлов... И Айвар, он тоже не спасся. Его жалко. И ещё госпожу Айну, нашу общую госпожу, она так и не дождалась.

А о ней, о любви её преступной столько сплетен среди прислуги ходило. Что ещё сейчас начнётся после возвращения господина Лидаса?

А у тебя самой, как видно, всё будет по-прежнему. Твой господин вернулся и опять будет следить за каждым твоим шагом. Сам возьмётся за воспитание...

Только я не наложница больше, я простая прачка, и меня ждёт работа, её за меня никто не сделает.

- Господин, мне нужно идти...- напомнила, подхватывая Тирона на руки.

- Постой!- Кэйдар руки вытянул, как слепой, наощупь попытался поймать её ло-коть.- Куда ты пойдёшь?

- Госпожа Альвита будет сердиться...- начала Ирида, глядя Кэйдару прямо в глаза. Он так близко остановился от неё, что можно было зрачки различить в тёмно-карей радужке глаз. Почему не требует, как раньше, смотреть в пол?

- Не будет. Теперь никто не посмеет тебя тронуть,- твёрдо, со знакомой уверенно-стью заявил Кэйдар.- Я ещё и про вольную напомню... Чтоб не смели поперёк моего решения... Ты ведь не уйдёшь от меня, правда?- спросил неожиданно, заглядывая Ириде в лицо с незнакомой несмелой улыбкой.- Ты не оставишь меня... особенно сейчас?..

- Сейчас?- переспросила Ирида растерянно. Она ничего не понимала. Притисну-тый Тирон напомнил о себе коротким вскриком, но расплакаться не успел - Кэйдар вдруг перехватил его, прижал к себе, к своей грязной рубахе, поцеловал осторожно в кудрявую макушку.

- Маленький ты мой... Какой ты ещё маленький.

Мальчик испугался объятий чужого ему человека, тем более, мужчины, скривился - вот-вот и расплачется, но Ирида вмешалась:

- Тише, Тирон, это папа... Это твой папа,- а потом, уже более твёрдым голосом, Кэйдару:- Он ещё ничего не понимает! Вы напугаете его...

Кэйдар рассмеялся в ответ почти счастливым смехом, медленно покачиваясь с но-ги на ногу с сыном на руках, воскликнул:

- Я никогда вас больше не оставлю! Ни за что на свете! Самых-самых... моих...

Что он говорит? Как он может говорить такое?

Ирида рванулась стремительно - отобрать своего маленького. Кто тут ещё претен-дует на её мальчика? Кэйдар подхватил и её второй свободной рукой, обнял за та-лию, крутанулся вместе с ней так, что у Ириды ноги от пола оторвались.

Его радостный смех продолжал звучать в ушах, но Ирида сумела-таки вырваться, отступила, забирая с собой и Тирона. Кэйдар один посреди комнаты остался, расте-рянно глядя на Ириду, спросил:

- Ты не рада мне, да? Ты была бы больше рада, если б меня убили...

- Не надо так говорить,- Ирида чувствовала, как тяжело даётся ей каждое слово. Она и сама не знает, чему она была бы больше рада. Но встреча с тем, кого привык считать мёртвым, любого выбьет из колеи. Тут впору бегством спасаться. Ага, как тогда, в ту ночь перед их отъездом...

- Почему, Ирида?- Он шагнул ей навстречу, и Ирида попятилась.- Я не хочу вое-вать с тобой. Упаси Бог, меньше всего на свете я хочу быть твоим врагом... Я ведь люблю тебя...- закончил почти шёпотом.

- Не надо, господин,- Это признание удивило Ириду своей неожиданностью, те-перь уже она без сил опустилась в кресло. Ребёнок в руках поддерживал её, не давал сердцу выскочить из груди.

Что ей делать с этой его любовью? Зачем он говорит ей это? Он же сам никогда не верил ни в какие чувства, а сейчас признаётся... И кому? Рабыне! Той, которая нена-видеть его должна всей душой... Которая столько раз у Матери смерти его проси-ла... Даже тогда промолчала, а ведь знала, одна - знала.

- Не надо...- снова повторила, но уже громче, хотела добавить ещё какие-то слова, более сильные, более убедительные, но голос от заполняющих изнутри слёз сорвал-ся. Выжженное мёртвое сердце не могло выносить эту боль и эти слёзы, но плакать в голос Ирида разучилась навсегда. Просто зажмурилась, лицом вжимаясь Тирону в волосы, целуя его и плача одновременно.

Не сразу почувствовала, что Кэйдар на пол сел рядом с ней, прижимаясь к её но-гам, руку её, лежавшую на коленях, принял в обе свои, сбитые на запястьях цепями до крови. Целовал с невысказанной страстью стёртые, пахнущие щёлоком и мылом пальцы и шептал одними губами:

- Ирида... Любимая моя... Ну, что же ты?.. Не надо, Ирида... Прошу тебя, не на-до... Я же рядом, видишь, рядом навсегда...

Ей непривычными и пугающими казались и слова эти, и поцелуи, и ласка в его голосе, но и высвободить руку Ирида почему-то так и не решилась.

ЭПИЛОГ

...В год второй от начала правления Римаса I Воплощения Создателя и Подателя всех благ наша в лице Пресветлой Матери Его прибыли с предложением о торговле и дружескими заверениями послы из Рифейских гор от народа неведомого и далёкого. Посольство возглавлял царевич марагов (так назвали себя сами гости) и имя ему Айвар, сын Дианора Счастливого.