Рифейские горы

- Ну, а Кэйдар?

- А его я не видела,- Вира рассказывала, а сама купала в горячей воде щипцы для завивки. Пар поднимался клубами, скрывая её лицо, и Айна смотрела, озабоченно покусывая нижнюю губу: пойти встречать мужа или остаться здесь, всё равно сам придёт. Не хотелось опять надевать сандалии, опять одеваться. На мужской полови-не Дома могут быть чужие мужчины, значит, надо собираться основательно, соби-рать волосы, подкалывать накидку. Нет! Сам придёт, если соскучился...

- Даида сказала, он ещё одну девушку себе привёз. Красивая, молодая на вид со-всем. Но я её не видела... Из свежей добычи...

Айна недовольно поморщилась. Чего ещё от братца ожидать? Развёл на нашей половине целый курятник. Сплетни так и гуляют среди слуг. Кто с кем подрался, кого прогулок, кого сладкого лишили - тоска!

Айна пересела в кресло, вытянула ноги на пододвинутую рабыней подставку. Бу-дет праздник, раз такое дело, опять гости, вимна - рекой, шум во Дворце. Пойти при-дётся, раз уж Лидас там будет на почётных ролях. Опять играть роль счастливой семейной женщины? Как же это всё надоело, Творец тому свидетель!

Айна устало закрыла глаза, откинув голову на подложенную к спинке кресла бар-хатную подушечку. Вира осторожно расчёсывала тяжёлые длинные волосы, стекаю-щие чёрной волной до самого пола. Айна решила устроить себе завивку, несмотря на вечернее время. За ночь локоны немного разовьются, утром будут зато выглядеть естественно, а к приходу Дарианы их останется уложить в причёску.

Вира отделяла прядки, ловко накручивая их на щипцы, держала подолгу каждый раз, пока не остынет, а сама всё говорила, говорила радостным возбуждённым голо-сом:

- Столько украшений всяких драгоценных... Уйма! Много в этот раз. Одной тор-говлей столько не заработать. Да! Судас так мне и сказал: такую кучу ещё ни один купец не привозил... А господин Лидас пообещал: каждый воин получит долю от общей добычи. А раненым и погибшим вдвойне... Он справедливый, правда, госпо-жа... Хороший человек, ваш муж...

- Не болтай! Лучше делай всё аккуратно!- Айна не сдержалась, прикрикнула на девушку, но не сердито, а лишь с раздражением.

- Ах, госпожа, я совсем...- Вира тут же замолчала, и фразы не договорила - Лидас ворвался в комнату без предупреждения. Ещё с дороги: короткий паттий с широким поясом для меча, длинный плащ с йодистым запахом моря, пыльные тяжёлые санда-лии. Одно слово - варвар! Разве в таком виде предстают перед любимой женой? Ворвался в спальню, как захватчик.

- Я не смог раньше...- опустившись на пол у ног, схватил лежавшую на колене руку, прижал к губам, к щеке, опять к губам, принялся целовать пальцы и саму ла-донь, запястье - внутреннюю его сторону, и выше, выше - вверх, к локтю.- О... Какой запах... Божественно! Как же я скучал без тебя, Айна...

Айна спокойно относилась к этим приступам слепого мужнего обожания. Во-первых, потому, что привыкла; во-вторых, потому, что сама не испытывала к нему ответных чувств такой силы.

- Скучал...- повторила с непонятным выражением на лице: то ли скучающим, то ли равнодушным, и в одном этом слове не то вопрос, не то констатация факта.

- Скучал! А ты, разве нет?- Лидас смотрел ей в лицо своими горячими пронзитель-ными глазами, смотрел, не отрываясь, ждал ответа.

- Скучал по женщине!- Айна освободила руку. Он достаточно красив, порой же вообще милый и всегда нежный, слово боится резкое сказать, чтоб не обидеть нена-роком. Ну, почему нельзя заставить себя любить его? Приказать сердцу - и всё! Потому, что нет её, любви. Выдумали её певцы и поэты... Вот и приходится терпеть и мучиться... Хотя иногда и его пылкость заражает... Страстность по ночам, в мину-ты близости... Когда он настойчив, почти груб, властен, как настоящий мужчина-победитель. Но так редко, так редко это бывает...

- Нет! Только по тебе! Только по тебе, Айна...- Лидас рывком выпрямился, застав-ляя подняться и её, обнял крепко, прижал к себе, к своей несвежей одежде.- Ты же сама знаешь, у меня нет и не может быть никого, кроме тебя...- коснулся сухими губами нежной кожи у самого уха, шепнул вместе с поцелуем:- Люблю... люблю... только тебя...

- И что даже ни одну из девок захваченных не пощупал?- Айна отстранилась, недо-верчиво сощурив глаза: длинные ресницы бросали тени, ещё больше углубляя зрач-ки.

- О!- Лидас рассмеялся. Айна включилась в игру. Она всегда начинала с претензий, окрашенных в ревнивый тон. Если вести себя правильно, можно добиться многого, а иногда стоит не то слово сказать - и месяц к себе не подпустит. Разговаривать пере-станет. Никак тогда прощения не вымолить, пока сама не смилуется.- Они все такие страшные. Особенно если с тобой сравнивать. Вся моя любовь - только для тебя, ты это сама знаешь...

- Так уж прямо и страшные все?- Айна нахмурила брови - дурной знак!- А как же Кэйдар? Я знаю...

- Да, он взял для себя одну. Она дочь их царя. Но я не знаю, я ни разу её не видел...

- Ах, не видел!- Айна сняла со своей талии руки мужа, опять села в кресло.- Вира! Вода, наверное, совсем остыла?

- Я могу сходить за новой,- рабыня со стороны наблюдала за очередной размолвкой своей хозяйки и её мужа. Вообще-то обычно Айна в таких случаях отсылала её из комнаты, но сейчас было не до неё. Да Вира и сама чувствовала себя здесь лишней, потому, не дожидаясь приказа, тихонько с кувшином в руках вышла за дверь.

- Ты что, Айна? Ты даже не спросишь, как мы сходили?

- Нормально, я знаю. Уже наслышана,- Айна даже не глядела в его сторону, отвер-нулась и закрыла глаза.

- А что было со мной, ты знаешь?

- А что с тобой могло быть?- тут Айна смерила Лидаса быстрым взглядом с головы до ног, но уже не стала отворачиваться.- Жив и здоров!

- Подо мной убили коня. Моего Витуса! Лучшего жеребца во всех конюшнях этого города.

В меня самого стреляли из лука. Стрела, представляешь, вот так - у самого виска прошла!.. Если б варвар сам не был ранен, он бы, точно, не промахнулся...

- Чуть вдовой меня не сделал этот твой варвар-лучник!- Айна рассмеялась хрипло, с насмешкой.- Да, тут есть, чему радоваться...

- А с Кэйдаром что было, хочешь, расскажу? Сам он, я знаю, никому про это не скажет.

Айна заинтересовалась, чуть подалась вперёд, уже не сводя глаз с лица Лидаса.

- Ну?..

- На него варвар уже на корабле покушался. Чуть-чуть бы - и всё!

- И это всё?

- Он чуть щепкой от весла его не убил. Бок хорошо ему порвал. И латы не спасли.

- Представляю!- Айна рассмеялась, весело, но всё с той же насмешкой, запрокинув голову и сжав пальцами подлокотники.- Могучий воин Кэйдар чуть не погиб от деревяшки!

- Если б ты ещё видела того варвара!- Лидас тоже улыбался. Такой радостной Айну он видел нечасто.- А хочешь, покажу?

- Кого? Он что, не казнил его? Кэйдар - и оставил жить? Вот это уже точно но-вость!

- Виэл!- Лидас громко позвал кого-то, и на пороге почти тут же возник незнакомый Айне человек. Вернее, варвар. Один взгляд на него кинула, а в памяти слова Виры встали: "Худющий... Болезный... Страшный! И глазищи..." Да, это про него гово-рила служанка.

А с виду ничего особенного. Молодая угловатая фигура, но это всё от худобы излишней. И совсем не страшный. Глаза, вот, только странные, отсутствующие или бессмысленные.

- Это он?- Айна скривила губы.- Не скажешь...

- Он перенёс бичевание по приказу Кэйдара. А потом я его себе забрал... Он рань-ше-то, верно, лучше был... Болел только после сильно... До сих пор плохо ест...- Лидас взмахом руки отослал раба вон. А Айна задумалась, сделалась неожиданно серьёзной, а потом вдруг спросила:

- Зачем он тебе?

Лидас в ответ плечами пожал, но тут Айна сказала то, что испугало его по-настоящему:

- Думаешь, ему смелости ещё на одну попытку хватит?

- Да ты что?! Айна, как можно?!- Айна рассмеялась, но как-то натянуто.- Я пожа-лел его просто... А теперь он телохранителем моим будет.