Страница 83 из 95
- Тебя-то я как раз и искал. - Раздался где-то за спиной голос Варта. - За мной. - Буквально взяв своего лидера за шкирку, слорг потащил того к уже приступившим к занятию Лану и Орану.
Тренировка это сложно. Так думал Максим про занятия спортом на Земле, когда его тренер насильно заставлял хоть изредка посещать спортивный зал и упражняться потом на площадке с мячом. Теперь же он с радостью поменялся бы ролями, прошлые занятия казались детским лепетом по сравнению с тем, как занимался ими Варт. Слорг оказался прирожденным учителем: никакой жалости к своим ученикам, пока те не выучат урок. В данном случае это относилось к приемам и боевым стойкам, которые Варт разрабатывал для каждого из них по-разному: в зависимости от того, кто каким оружием привык сражаться. Вначале шла (кто бы мог подумать) обыкновенная физическая подготовка. Вернее, как обыкновенная: если вас заставляют бегать вокруг немаленькой рощи до потери сознания, так еще и в зимних одеждах, невольно начинаешь проклинать своего учителя и посылать того куда подальше. После того, как "пробежка" считалась законченной, начиналась растяжка. "Залог успеха воина - это его мышцы. И если они тугие как бревно - значит, можете уже начинать считать себя трупом". Вот и приходилось растягивать все и вся в своем организме до темноты в глазах. Если же кто ленился, то Варт сам "помогал", именно поэтому Максим и компания старались выполнять добросовестно все задания слорга. Дальше шли занятия с оружием, причем не только основным, но и всем, которое имелось у отряда. Опять же, Варт намеривался научить их сносно пользоваться любым предметом, который может сохранить жизнь. Далее по программе, составленной напористым учителем, шел спарринг с ним же. Из десяти матчей Максим брал от силы два-три, Оран один, а Лан три-четыре. Удовлетворения после таких сражений не прибавлялось, чего нельзя было сказать о синяках и ссадинах на теле: слорг не жалел сил и ударов для своих учеников. И вот, после спарринга мучения разумных кончались, за одним маленьким исключением: в конце каждого занятия Варт выносил свой вердикт, доволен он был проведенной тренировкой или нет. Если нет, то они отправлялись опять бегать; если же да, то могли быть свободны, но поскольку слорг всегда оставался недоволен результатами, то бегали разумные в конце тренировки каждый божий день.
Дойдя на подкашивающихся на каждом шагу ногах до ветхого деревянного сарая, в котором ему предстояло спать, или хотя бы попытаться, Макс завалился на жесткую деревенскую солому рядом с джаром: тот не возражал против такого соседства, да и против места своего ночлега. Заснуть после "экзекуции" не составляло труда, что и поспешил сделать маг спирали, поддавшись усталости, мертвым грузом навалившейся за день.
Будить той ночью лидера никто не стал: посчитали, что обойдутся без него. В радиусе десяти километров Кладий раскинул цепь. Поздней ночью одно из звеньев перестало передавать сигнал вовсе, после чего демон поспешил разъединить звенья близлежащие с ним: чтобы по обратному пути кто-то не отследил основной источник цепи. Кто или что это было выяснить так и не удалось: полученной информации оказалось недостаточно. Остальные звенья "цепи" исправно передавали информацию и не обращали внимание вампиршы ни на что. Лишь утром в поле плетения въехал большой отряд церковников, среди которого оказались и очищающие. Не надо быть гением, чтобы понять цель визита святых братьев. Рядовые братья и монахи наверняка направлялись во Вьярл, чтобы восполнить потерю церковников на квадратный метр, ведь люди барона сократили их численность в столице Эльба до нуля, а вот очищающие должно быть пожаловали по душу Макса и компании. Хорошо, что "цепь" предупредила отряд о возможной нежелательной встрече: решили переждать, пока церковники уйдут достаточно далеко от стоянки отряда.
Проблем со святыми братьями, как и планировалось, не возникло, но до сих пор оставалось загадкой ночное происшествие и его причина. Весь день Максим обдумывал варианты и не находил ответа, что еще больше нагнетало чувство неясной, необоснованной тревоги, ведь пока все шло согласно четко расписанному плану Лана. Доклад демона, посетившего место взлома защиты (а то, что это был именно взлом, Максим не сомневался), ясности не внес, лишь подтвердив догадки лидера: звено и вправду взломали и не отсоедини Кладий его вовремя от основной "цепи", неизвестные вышли бы на отряд. "Мало мне пока затаившихся демонопоклонников, и церковников вместе с разной нежитью, которая завидев меня, входит в сильнейших экстаз и так и стремиться откусить всем вокруг голову. А теперь еще неизвестно кто балуется с нашей защитой. Может, тот самый разумный, что был вместе с Эрлейским? Хотя, какое ему до нас дело: он предупредил, чтобы мы больше не лезли, да и нам самим это абсолютно не интересно, к тому же, оставил "приятный" сюрприз. Тогда кто? Кому еще я успел насалить, придя на Гирид?", - его внутренний голос подсказывал, что Максим успел много кому насалить, но маг спирали старался не думать о плохом. Да и вряд ли бы те, кому он насалил, старались бы как-то отомстить: все те, кто может это сделать, уже пытаются, у остальных либо кишка тонка, либо недостаточно средств для его поимки.
Целый день не пропадала атмосфера слежки. После ночного инцидента каждому в отряде казалось, что за ними следят, хотя "цепь" и не показывала признаков никакой активности по периметру. Магическая слежка тоже была исключена: как только Ал стал чувствовать себя лучше, он установил над отрядом что-то вроде святого барьера (впрочем, неизвестно каким образом пропускающий Кладия когда тому захочется внутрь), не позволяющего гипотетическим плетениям следить за передвижением разумных.
- Максим, надо обсудить маршрут. - К нему подъехал Лан. - Скоро будет развилка, обе дороги ведут в Сфат.
- В чем подвох?
Уже то, что Лан решил с ним посоветоваться по поводу маршрута, настораживало.
- Если продолжим двигаться на северо-запад, то пересечем границу через полтора дня. Дальше на пути будет пара городов, Азрат и Филод, где мы сможет купить все необходимо, продать повозки и уже налегке двигаться в Фольеж. Проблема лишь в том, что в Сфате достаточно церковников для того, чтобы нас скрутить и глазом не моргнуть. Тамошний император взял курс на единобожие, а святые братья из Конфедерации рады ему в этом помочь. - Прежде чем продолжить, он убедился, что Макс все понял. - Второй путь лежит чуть южнее и уведет нас на край Сфата, ближе к океану Потерь. Там нет больших городов из-за пиратов со Змеиного архипелага. Даже после того, как у Сфата появился развитый военный морской флот, близ океана строить города они не могут, хотя и пытались: пираты успевали достаточно награбить, прежде чем морская эскадра Фольежа поспевала к месту налета. Так что там только деревни да захудалые провинциальные городки, смахивающие больше на большие поселки. Церковь не заняла там свою нишу, но это всего лишь вопрос времени. Передвигаться вдоль океана будет относительно безопаснее, если не нарвемся на пиратов, конечно, а границу пересечем через два с половиной дня. Дорог там нет, поэтому путь займет примерно две - две с половиной недели, если не слишком торопиться. Если же выбираем первый маршрут, то в Фольеже будем чуть больше чем через неделю, но и риск удваивается.
Впервые за день Максиму удалось отвлечься от мыслей про неизвестного разумного, взломавшего "цепь".
- Понял. Сам что думаешь?
Маг спирали больше склонялся к первому варианту: да, риск в два раза больше, но и время, через которое они будут в столице Сфата сокращается почти наполовину, а значит, это увеличивает их шансы побыстрее покинуть Брислур. Каждая минута на счету: вряд ли очищающие будут долго сидеть во Вьярле, когда поймут, что странного отряда там уже нет. Однако ответ Лана застал Максима врасплох.
- Думаю, лучше пройти чуть южнее. Потеряем больше времени, зато риск встретиться с церковниками сводится почти к минимуму, к тому же, идея пересечь границу вброд мне нравится больше, чем тащиться по узкому каменному мосту над глубоким ущельем с резвой горной рекой на дне. - Лан заметил взгляда Макса. - Забыл тебе сказать. Если возьмем южнее, то пересечем границу вброд: течение там слабое, можно не волноваться, что нас унесет. Если же выбираем короткий путь, то придется зажмурить глаза тем, кто боится высоты: каменный мост - вот и все, что соединяет два государства. Длинна примерно метров двести, высота метров сто, на дне самого ущелья бурная горная река, текущая прямиком к Великому озеру. Лично меня больше радует перспектива пересечь вброд, если есть такая возможность.