Страница 80 из 95
- Все. От начала и до конца. - Макисм не видел причин врать, вместо этого он просто положил руку тому на плечо.
- Просил же помалкивать этого карлика усатого. Ему что киркой махать, что языком, которое как помело, одно и то же. Когда нам уходить?
Хоть Шир и пытался скрыть настоящие чувства, но делать черепа для своего ожерелья у него получалось лучше. Было видно, что орк привык к новой для себя компании, нашел тех, с кем ему комфортно, но был готов молча уйти, если того потребуют.
- Надеюсь, что никогда. - Похлопав по зеленому плечу своего нового товарища, Макс оставил орка в растерянных чувствах.
В какой-то степени он мог понять чувства Шира. Он знал, что такое потерять семью и остаться совсем одному, без возможности вновь когда-либо увидеть близких людей. В голове промелькнули кадры из детства, когда по телевизору Максим увидел новости, кричащие о том, что техногенная катастрофа навсегда закрыла двери в европейскую часть России, унесшая миллионы жизней, в том числе и жизни его родителей.
- Скоро ночь, - к Максу подъехали Алекс с Ланом, - нужно найти место для ночлега.
- Все устали. - Просматривая карту, подтвердил слова паладина Лан. - В часе пути будет небольшая деревушка. Доберемся как раз к моменту, когда стемнеет окончательно.
На том и порешали. Вариантов лучше не видел никто. От идеи останавливаться в многочисленных придорожных трактирах отказались в первый же день пути. Каждый знал, что во Вьярл направляются церковники, которые просто не могли оставить в стороне богохульные действия покойного герцога; а как и любым другим разумным, служителям святой церкви (хотя в последнем все в отряде сомневались довольно сильно) нужен отдых от седла. И вот чтобы случайно не наткнуться на карающий отряд очищающих в какой-нибудь таверне, мирно попивая пиво, решили ночевать в деревушка близ главного тракта.
Время, проведенное разумными вместе, положительно сказалось на их доверии ко всем членам отряда. Теперь каждый не стремился выполнить сто дел одновременно, боязно косясь на своего нового "друга" и недоверчиво оценивая проделанную им работу. Время не только лечит, но и сближает. Постепенно все звенья стали складываться в одну цепь: так, например, Кладий окончательно утвердился в роли дозорного. Демон пропадал по пол дня, а иногда и днями, свободно исследуя близлежащие места на предмет нежелательного появления "святых" братьев и других недружелюбных гостей. Его плетение "цепь" вызвало шквал эмоций среди друзей. Но вот если не магам оставалось всего лишь поражаться изобретательности демона, то маги в отряде замучили Кладия, язвительно отпускающего колкие комментарии в их сторону, вопросами по строению и, главное, действию плетения. "Цепь", на первый неопытный взгляд, представляла из себя обычное охранное плетение, используемое каждым уважающим себя магом, чтобы засечь приближение своего противника. В чем же тогда была изюминка "цепи" Кладия? Ответ на этот вопрос лежал на поверхности: его плетение накладывалось слоями, то есть каждое звено соединялось с последующим и предыдущим и передавало малейшую информацию о приближении кого бы то ни было разумному. На этом прелести плетения демона не заканчивались. В стандартном своем исполнении маг, создающий охранную сеть (а охранных плетений колоссальное множество), раскидывает ее на расстояние не дальше километра или двух, плетение же Кладия предупреждало отряд о появлении возможных неприятностей за пару часов! С магическо-научной точки зрения такое попросту было невозможным, так как маг - центр своего плетения, и чтобы расширить его действие, ему самому необходимо было продвинуться вперед, то есть, расширить зону своего поиска. Демон же изначально создавал все иначе; не зря его плетение получило название "цепь". Кладий не привязывал контур на себя, что уже, по меньшей мере, неэффективно выглядело в глазах современных магов. Что делал демон: он создавал точки силы с интервалом в два-три километра, привязывая и маскируя их под обычные пни, деревья, камни и другие дары природы, и проводил между ними что-то вроде цепи, по которой образами передавалась информация о местности. К тому же, демону развязывали руки способности Катерины в ментальной магии. Благодаря этому, Кладий замкнул контур на вампиршу, то есть, сделал ее точкой, куда по всем цепям стремилась попасть информация, так сказать, центром плетения. Благодаря своим способностям в ментальной магии, вампирше не составляло труда обрабатывать огромные потоки данных и одновременно заниматься другими, будничными, делами. Макса заинтересовала способность единственной девушки в отряде, но та лишь обмолвилась про разделения сознания и больше не стала распространяться на эту тему. Максим же сделал для себя заметку, что при первой возможности расспросит вампиршу о таком полезном умении.
Вот и получалось, что Кладий весь день пропадал, исследуя окрестности, постоянно расставляя новые звенья "цепи" на многие-многие километры, и как только отряд проходил определенную точку в пространстве, заданную демоном, и удалялся достаточно далеко от нее, то звено как бы отцеплялось от основной "цепи" и переставало пересылать информацию. Сделано это было для того, чтобы вампирша банально не сошла с ума: даже у нее существовал определенный предел количества звеньев, которое она могла безболезненно для себя обрабатывать. Отцепленное звено "цепи" уничтожалось, не оставляя никаких следов от хитро построенного плетения демона.
Максим и раньше знал, что возможная выгода от дружбы с демоном окупит все возможные неприятности. Теперь же Кладий просто подтверждает догадки молодого мага спирали. О чем говорить, если в итоге даже Алекс другими глазами взглянул на демона после всего, что он для них сделал. А это дорогого стоит, впрочем, язвить над паладином меньше тот все равно не стал. Некоторые вещи в этом мире не поменяются никогда.
"Цепь" помогала миновать эльбские патрули, зачастившие на тракте. Слова баронессы постепенно начинали приобретать силу. Леди Каспия обещала, что даст покинуть город беспрепятственно, кроме того, она пообещала помочь, когда Максиму нужна будет помощь, но так же регентша предупредила, что вслед за ними она не может не отправить погоню: чтобы обезопасить себя и свою семью от ищеек Господа и расспросов со стороны очищающих. Конечно, вопросов все равно не избежать, слишком многое указывает на сотрудничество между ней и отрядом Макса, но так леди Каспия хотя бы сможет оправдаться, что не ведала, с кем ведет сотрудничество, а как только узнала, то сразу же предприняла меры. Натянуто выглядит, очень натянуто, но вряд ли очищающие причинят вред только что получившей власть регентше, ведь страна в предвкушении перемен: весть о том, что принцесса Алисия пала жертвой коварного заговора разлетелась по всему Эльбу за считаные дни, и теперь простой люд ждал, ждал, как говорится, чуда. Чего еще можно ждать при смене правителя? Только хорошего, тем более, когда правителем была Алисия. Максим не сомневался, что леди Каспия держит пару козырей в рукаве специально для очищающих. "Будет не удивительно, - размышлял он в пути, - если в ближайшее время в Эльбе появится парочка соборов во славу Всевышнего. Церковники с пеной у рта и улыбкой до ушей встретят рвение нового правителя привить народу Эльба единобожие".
Пока Кладий днями бороздил заснеженные, но начинающие таить окрестности, в отряде определились и другие ниши. Так, Катерина окончательно утвердилась в роли местного целителя-врачевателя. Вернее, ее определили: другой квалифицированной помощи никто из разумных оказать не мог. Помимо обработки информации от "цепи", девушка занималась выхаживанием раненых и больных. Таких в отряде хватало всегда. Вампирша поставила на ноги Алекса за пару дней, хотя, скорее тот рвался на "передовую", подальше от лазарета, в котором остались лишь Шир с Ораном (вечно получающим ранения из-за излишней самоуверенности). Магические потоки в теле юноши почти зажили, именно поэтому его процедуры имели больше профилактический характер, в отличие от Максима. Пусть орк и занимал практически все оставшееся свободное время Катерины, та не забывала и про своего лидера, у которого проблем было не меньше. Девушка предупреждала, что использовать магию спирали в его состоянии противопоказано, но Максим не привык прислушиваться к женским советам еще с Земли, за что теперь и расплачивается в чужом для себя мире.