Хроники Гирида. Странник

- Да живой я. - немного резко ответил тот. - Даже живее некоторых буду. Ты как, готов бежать?

- Максим...

- Хорошо, сейчас я достану ключи, а затем...

- Максим! - жестко перебил Дорим. - Я не побегу. Слишком стар. - ответил он на незаданный вопрос Максима. - Да и боюсь я, если честно, через выжженные земли идти. Жены нет, детей тоже, лучше я здесь доживу свой остаток дней, чем буду съеден порождениями Бездны.

- А другие? - Максим понимал, что Дорим прав. Если рассказанное Вартом правда, то им придется постоянно прятаться и убегать от Очищенных и от еще Бог знает кого.

- Не знаю, но могу спросить. Подожди. - несколько минут Максим всматривался во тьму и томительно ждал ответа, но затем тишину снова нарушил голос Дорима. - Никто не побежит. Ты был здесь самым молодым и единственным, кто строил планы побега. Другие либо слишком слабы, либо окончательно смирились со своей участью.

- Тогда я пошел, прощай и прости. - Макс тихо, чтобы не привлечь внимания, проходящего рядом караула, стал двигаться к месту встречи.

- И ты прости. - Дорим упал на пол сарая без сил. Его тело придерживало несколько человек, которые, давно смирившись со своей участью, желали стать личными слугами владыки слоргов или его сына.

- Молодец Дорим, остальное за нами. Стража! Стража! Беглец тут! - послышались голоса, раздавшиеся из сарая.

Максим бегом двинулся к месту встречи, а стража, придя в полную боевую готовность, начала прочесывать окрестности. Похоже, уйти незаметно им не удастся.

Варт не спеша, пробирался сквозь заросли кустарника, окружающие дом отца, который на фоне остальных, казался просто дворцом. Двор довольно обширен, со множеством пристроек и грядок, приходилось вести собственное хозяйство. На кухне горел свет. Довольно необычное явление для такого времени суток. "Неужели у отца гости?" - подумал Варт, но выяснять подробности не стал. Дело в данный момент важнее. Тайник отца находился на заднем дворе. Это было что-то вроде погреба с магической защитой, которая определяла ауру того, кто хотел попасть внутрь тайника.

Справится с такой защитой довольно сложно, но вполне возможно, тем более Варт проворачивал такое не один раз. На всех предметах, к которым прикасаются разумные, остается частичка их ауры. Правда, для открытия замка требовалось гораздо большее количество ауры. Для этого Варт брал из спальни отца одеяло или покрывало, на котором он лежал. Не очень эстетично, зато эффективно.

Для таких внезапных случаев у Варта существовал свой личный тайник. Подойдя к одной из пристроек, он достал ключ, который носил всегда с собой, и сунул его в замочную скважину. Скрипя, ключ повернулся и отворил дверь.

- Так, посмотрим. - капаясь в барахле, Варт нашел мешок с несколькими покрывалами. - Надеюсь, на сегодня еще хватит.

Накинув их на себя, так, чтобы края касались земли, и взяв мешок под руку, слорг согнулся пополам. Дойдя до входа в тайник, он остановился. "Помоги мне Траф" - помолился Варт. Долгие секунды ничего не происходило, затем подул легкий ветерок. Защита начала проверять ауру гостя. По телу слорга пробежала волна мурашек. Внезапно послышался треск, Варт дернулся, от чего защита чуть было не дала сигнал тревоги. Но все обошлось.

- Фу, - перевел дыхание Варт, - вот скотина, чуть все из-за тебя не сорвалось. - Процедил сквозь зубы слорг вслед убегающей крысе, которая на прощание нахально махнула хвостом. Еле сдержав свой порыв догнать это мелкое существо и хорошенько прожарить на вертеле, Варт тихонько приподнял крышку люка и начал спуск в тайник отца.

- Так..., - удовлетворенно протянул слорг, - посмотрим, где же книги.

Ходя мимо стеллажей, на которых чего только не было, Варт скидывал в мешок вещи, которые по его мнению могли понадобиться им в пути или которые просто можно было выгодно продать: драгоценные камни, украшения, деньги, несколько ножен со странными кинжалами. Наконец, он дошел до конца комнаты. Подле стены красовался огромный шкаф, через стеклянные дверцы которого Варт увидел аккуратно выставленные книги на древнеслоргском языке. Открыв дверцу, он начал их пролистывать. В основном у всех содержание было одно и тоже: древние истории империи слоргов, уникальности местного ландшафта, описание великих сражений и так далее. Отобрав две книги, в которых Варт встретил описание магии спирали, он закрыл дверцу и направился к выходу. Время поджимало.

Закрыв люк тайника, Варт уже собрался покинуть двор своего дома, но незнакомый голос, раздавшийся на кухне, привлек его внимание.

- Я еще раз повторяю: либо вы скажите, где находится это отродье Бездны, либо мы перевернем весь город. И тогда не только еретик, но и ваши подданные, а может быть и вы, отправитесь на праведный костер во имя искупления всех грехов! - напористо проговорил незнакомый голос.

- Простите, но я не понимаю, о чем вы. - Сбивчиво начал отвечать владыка слоргов. - Единственное место, где он может быть - сараи с рабами, но...

- Мы немедленно отправляемся. - Перебил его грубый мужской голос. - Благодарю вас, орден Очищенных больше не нуждается в вашей помощи.

- Бездна. - Выругался Варт.

В этот момент послышался чей-то голос из какого-то сарая, утверждающий, что один из рабов сбежал.

- Ну вот, а я ведь предупреждал... - устало выдохнул Варт и, что есть сил, побежал к месту встречи. Время работало не на них.

Закинув сумку назад, Варт запрыгнул на повозку, где его уже ждал Максим, и взял вожжи в руки.

- Ты один? - поинтересовался слорг.

Максим утвердительно кивнул. Обстановка, в общем-то, как и настроение, не располагала для ведения разговоров.

- Очень хорошо. У нас мало времени. По твою светлую головушку уже пришли очищающие. Далеко вряд ли уйдем, остается лишь молиться Трафу.

Повозка неохотно двинулась с места. Тах почти занял свое место, и следы от колес оставляли явный след. Им удалось выиграть примерно два часа, прежде чем Очищенные взяли их след, но и в этот раз удача, а может и сама судьба была на стороне человека и слорга. Неожиданно небо стали заслонять огромные грозовые тучи. Пошел дождь. Дорогу, если так можно было назвать одну колею, полностью размыло. Следы, оставляемые повозкой, смешались с грязью и пропали. Поднялся ветер, под напором которого прогибались кроны редких деревьев, встречающихся по пути. Погоня была сбита со следа, но впереди беглецов ждало не менее суровое испытание - Выжженные территории и их обитатели, недружелюбно настроенные как к тем, так и к другим.

- Что ж, мы везучие. - проконстатировал Варт.

- Похоже на то. - Все еще не веря, что им чудом удалось уйти, ответил Максим.

- Однако дальше по дороге нам нельзя. Как бы не был силен дождь, они догонят нас: в пути или на въезде в город Сумерек.

- Есть предложения?

- Одно, оно довольно безумно и самоубийственно, но с твоим везением мы точно выживем. - Усмехнулся Варт. - Предлагаю свернуть вглубь Выжженных территорий, а когда нас хватятся...

- Нас уже в живых не будет! - перебил Максим слорга с угрюмой миной на лице.

- Либо мы будем далеко и постараемся осложнить им работу. - Парировал Варт.

Немного взвесив все "за" и "против", они решили рискнуть. Свернув с основной дороги, ящеры протащили повозку по грязи и слякоти еще несколько миль, пока окончательно не увязли. Максиму и Варту пришлось оставить ее и отправиться искать место, где бы можно было переждать ливень, спасший их от верной гибели на "праведном" костре.

Ветер завывал хуже демонов, которые не горели желанием показываться человеку и слоргу на глаза, и стремился проникнуть в каждую щель одежды, не предназначенной для такой погоды. Постепенно, помимо усталости о себе дали знать вновь открывшиеся раны, полученные в бою. Насквозь промокшие и продрогшие до самых костей, в кроваво-грязной одежде, больше напоминающей старые лохмотья городского нищего, они ввалились в пещеру. Рухнув на пол, они долго приходили в себя. Ни желания, ни тем более сил осматривать пещеру, которая тянулась глубоко внутрь, не было ни у Макса, ни у слорга.