Хроники Гирида. Странник

Смирившись со своей участью, Виллитраэль смотрел в одну точку на потолке. Его глаза застилала пелена полнейшего отчаяния и безысходности. Скоро на улицах Дараса, находившихся недалеко от дворца, послышались крики эльфов, ор императорской стражи и звон мечей. За ними последовали яркие вспышки и оглушительный грохот, это в битву вступили маги обеих сторон. Бойцы императорской стражи еще держались, но долго так продолжаться не могло. Виллитраеэль подошел к оку. Вот тело эльфа, состоящего на службе у императора, плавно оседает на землю, стрела вошла прямиком в горло и перебила сонную артерию, затем несколько фаерболов врезаются в защиту дворцовых магов, и она рушится, не выдерживая постоянных непрерывных атак. Воинов императора практически всех уничтожили, лишь единицы продолжают стоять на ногах, а в это время со всех сторон, к заговорщикам стекается подкрепление. Болезненная мысль пронзаем ум Виллитраэля: "Ну вот, похоже, это конец".

Внезапно послышался звук отворившейся двери, и в комнату, в своей ночной рубашке, плавно облегающей юное, но уже вполне сформировавшееся тело, черты которого отчетливо можно было рассмотреть в свете Хат, вошла Лириэль - член императорской семьи, сестра Виллитраэля, которой по меркам людей еще не исполнилось и восемнадцати.

- Брат, что происходит? - сонно, протирая глаза левой рукой, спросила Лири. - Что это за шум?

Тут внутри императора все всколыхнулось. Да, он похоронил себя, но сестра здесь не причем. Она не имеет к этому никакого отношения, а ведь заговорщики не пощадят и ее. Как не прискорбно это признавать, но Лири была намного талантливее своего старшего брата. Хат наделила ее не только магией жизни, свойственно практически всем темным и светлым эльфам, но и поистине великой силой магии тьмы. На его фоне, эльфа, который не обладал ни способностью к магии, ни успехами в фехтовании, она выглядела намного достойнее трона. Такой носитель как Лири не рождался уже очень давно. Обсуждая потенциал своей сестры с еще тогда живым отцом, он понял, что если темные хотят вернуть себе былую мощь, то Лири их единственный шанс. Да, пока ее сила не полностью пробудилась и ищейки, эти цепные псы Конфедерации Тамплиеров - Очищенные, не могли ее почувствовать. Тогда Виллитраэлю и его отцу это казалось неоспоримой удачей, но все обернулось так печально. Смерь императора, восстание трех золотых родов, кроме того, состоящих в сговоре с Тамплиерами. Как бы Виллитраэль не завидовал своей сестре, позволить ей умереть и не выполнить своего предназначения он не мог.

- Быстро одевайся. - В голосе императора прозвенел металл. К нему снова вернулась способность здраво мыслить. - Мы уходим.

Лири не стала спорить с братом, хотя он и не был одарен так как она, убеждать он умел. В любой другой ситуации, она бы наверняка затеяла с ним спор, который тот бы с энтузиазмом поддержал, но не в этот раз. Хотя лицо Виллитраэля не выдавало никаких признаков волнения, эльфийка чувствовала страх, исходящее от брата.

Быстро надев на себя кожаные штаны и куртку, не стесняющие движений, схватив свою походную сумку и побросав туда все украшения и драгоценности, она выбежала в коридор, где ее уже ждал брат.

- Хорошо. - Поправляя меч на поясе, проговорил эльф. - Через потайной ход доберемся до портала на центральной площади и телепортируемся в одно из королевств людей.

- Постой, Виль, я не понимаю, что происходит...

- Нет времени объяснять. - Взяв сестру за руку, император повел ее к потайному ходу. Хотя он и не был уверен, что заговорщикам известно о потайном ходе, сбрасывать со счетов такую возможность он не мог себе позволить. Петляя по коридорам дворца, они вышли к тронному залу. Отворив массивную дверь, Виллитраэль потянул сестру за собой. Зал представлял из себя огромную комнату со множеством колонн, образующих дорогу у трону. За колоннами, в тусклом свете факелов едва-едва можно было различить древние гобелены и портреты предыдущих императоров Темного леса.

Дойдя до трона, возвышающегося над ступенями, эльф приказал сестре ждать здесь. Подойдя к задней стене, Виллитраэль одернул гобелен с королевским гербом и лихорадочно стал водить по камням рукой, не обращая на непонимающий взгляд сестры никакого внимания. Спустя несколько долгих минут один из камней глубоко вошел в стену. Сперва ничего не происходило, но затем, медленно, с ужасающим скрежетом по поло, трон начал отодвигаться назад. Сработала древняя магия, заложенная первым императором Темного леса.

Взяв растерявшуюся сестру за руку, тихо ступая по каменным пыльным ступеням, он начал спускаться вниз. По краям хода загорелись фонари. Спуск длился долго, порой казалось, что пролетело уже множество часов. Постепенно каменные стены сменились деревянными, и Виллитраэль с ужасом осознал, что они находятся внутри Древа Начала. Своей догадкой эльф не стремился делиться с сестрой, хотя та, судя по тому, что ее рука крепче сжала руку императора, и так все поняла.

В потайном ходе им не встретилось никаких препятствий и ловушек. Выход оказался в старой рощице, от которой до портала было рукой подать. Тах еще не взошел, но Хат постепенно уступала свои права. Торопясь, они изо всех сил бежали по пустым улицам Дараса. Горожане, напуганные ночными происшествиями, не стремились покидать своих уютных домов. На главной площади города, украшенной множеством фонтанов и статуй, никого не было видно. Подбежав к порталу, Виллитраэль судорожно начал крутить руну портала, пытаясь его активизировать.

- Вы только посмотрите, сам Император с его младшей сестренкой убегаю как последние крысы. - Послышался радостный голос. Обернувшись, Виллитраэль с сестрой увидели темного эльфа. Его нельзя было назвать старым, красивые аристократические черты лица делали его мишенью многих молодых женщин, и при том не только эльфиек. Нос чуть вздернут, волосы густые, темнее чем сама ночь. Глаза смеются, но от того они не кажутся более теплыми. Одет он был в повседневную одежду аристократа, а на поясе висел роскошный меч, гарда и рукоять которого были украшены драгоценными камнями.

- Иллиадир, все-таки решил показаться лично. - холодным тоном, властно произнес Виллитраэль. - Неужели в тебе еще что-то осталось от темного эльфа? Хотя, что я говорю, тот, кто продал территории Темного леса Тамплиерам за корону императора не достоин называться темным!

- Ты не в том положении, чтобы мне дерзить, щенок. - с бешенством в голосе проговорил Иллиадир. - За это ты будешь умирать долго, так же, как и твоя сестра, за которой, кстати, уже идут Очищенные, ха-ха-ха! - рассмеялся эльф. - Но если попросишь меня на коленях, возможно я пощажу твою сестру и даже укрою ее от Очищенных, сделав своей наложницей. Но ты все равно умрешь. - постепенно площадь окружили заговорщики. Бежать было некуда, да и к порталу не притронешься. Не выдержав напряжения, Лири применила одно из заклинаний магии тьмы - "прах" и направила на Иллиадира. Тот, стоя на месте, зловеще улыбнулся. Его щит, сделанный специально против магии тьмы, без труда поглотил заклинание. Тут произошло непредвиденное. Один из заговорщиков, молодой темный эльф, примкнувший в их ряды совсем недавно, отпустил тетиву лука. Стрела, словно молния, летела точно в грудь эльфийки, которую в последний момент заслонил своим телом Виллитраэль.

Площадь пронзил крик боли. На камнях около портала лежал император, а перед ним на коленях стояла и плакала Лири. Стрела вошла точно в сердце Виллитраэлю. Кровь постепенно разливалась в разные стороны, окрашивая все вокруг в красный цвет. Иллиадир победно рассмеялся. В след за ним послышался смех десятков эльфов.

- И ты это так оставишь? - прозвучал холодный, но от того не менее манящий голос. - Хочешь, чтобы убийцы твоего брата и дальше насмехались над его телом и над тобой?

- Нет. - тихо прошептала эльфийка.

- Хочешь силу отомстить?

- Да.

- Тогда откройся мне, впусти меня полностью, и я помогу тебе совершить суд.

Лири почувствовала внезапный прилив силы и дикую жажду убийства. Не став сопротивляться, она полностью отдала контроль над своим телом.