Страница 64 из 67
— О какой сумме шла речь?
— Сайт оценили в двадцать два миллиона фунтов. Но «Мерсиа-Метро TV» всю компанию покупать не собирается. Они инвестируют восемь миллионов и станут младшими акционерами. Компанией по-прежнему будет управлять Гай и продвигать свою стратегию интенсивного расширения.
— Неужели у этих ребят серьёзные намерения?
— Не думаю. Исполнительному директору наш бизнес понравился, но у финансового возникло много возражений. В любом случае, чтобы утвердить предложение, им придётся устраивать заседание совета директоров, и маловероятно, что это произойдёт сегодня до полуночи.
— Значит, конец?
— Гай не сдаётся. Он быстро организовал совещание совета директоров. Клэр Дуглас и Дерек Силверман по телефону плюс он и я.
— Что решили?
— Отклонить. Силверман сказал, что на данном этапе было бы большой ошибкой отвергать солидную сделку с «Чемпион старсат спортс» в пользу «Мерсиа-Метро TV». А Клэр вообще заявила: либо предложение без условий, либо ничего.
— Молодец.
— Да. Но она говорила взволнованно.
— Ну и что?
— Ты знаешь Клэр. Она всегда держит себя в руках, а тут… мне показалось, женщина чем-то напугана.
— Неужели? Может, в «Оркестре» плохо идут дела? Я помню, когда беседовал с ней в последний раз, она тоже выглядела напряжённой.
— В любом случае своего решения Клэр не изменила.
— А ты?
— Я голосовала за Гая.
— Для виду?
— Частично. Но должна признаться, что совсем неплохо было бы привлечь фирму «Мерсиа-Метро TV» в качестве младших акционеров. Тогда сайт продолжал бы расти.
— Но этого не будет, — промолвил я. — Ты сама недавно утверждала, что на Интернете денег не сделаешь. У нас появилась возможность остаться при своих. Последняя.
Ингрид вздохнула.
— Конечно, ты прав. Но мне было так жаль Гая. Он храбрый, бьётся до последнего.
— Какая ситуация сейчас?
— Ждём. Гай отослал всех по домам: мол, работать нет смысла. Ребята хотели остаться, но он настоял. Значит, просидит до полуночи один в офисе.
— Странно.
— Ага.
— Какой он был? Держал себя в руках?
— Уверял, что есть надежда.
— А когда её не будет?
— Кто знает? — Ингрид передёрнула плечами.
В дверь позвонили, я открыл. На пороге Клэр. Такой Клэр Дуглас я ещё никогда не видел. Волосы спутаны, лицо красное, взгляд дикий.
Я провёл её в гостиную. Заметив Ингрид, она отшатнулась.
— Не беспокойтесь, — произнёс я. — Мы друзья.
Ингрид ободряюще улыбнулась. Клэр постояла в нерешительности, затем проговорила:
— Мне нужно с вами побеседовать.
Я обратил внимание, что она дрожит.
— Пожалуйста, садитесь. Хотите чаю? Или виски?
Она опустилась на диван.
— Нет-нет, всё в порядке. — Она натужно улыбнулась. — Вообще-то немного виски не помешает.
Я налил ей. Почти неразбавленное. Она сделала глоток, поморщилась.
— Спасибо. — Руки у неё по-прежнему дрожали. — Мне необходима ваша помощь. Генри предложил обратиться к вам.
— Генри? — Я сразу догадался. — Вы получили записку с угрозой?
Клэр кивнула:
— Даже две. Вчера вот это. — Она протянула мне сложенный листок бумаги.
Я прочитал вслух:
Вам известно о предложении фирмы «Чемпион старсат», которая намеревается купить сайт без оговорённых условий. Вы должны отвергнуть это предложение в пользу последующих переговоров с потенциальными инвесторами сайта. Вы также должны внести на счёт сайта предварительную ссуду в миллион фунтов, пока не поступят деньги от другого инвестора. Если вы до полуночи в четверг не отвергнете предложение «Чемпион старсат спортс», то вас ждёт неминуемая смерть. Ваш коллега, Генри Браутон-Джонс, получил в апреле подобное предупреждение и принял правильное решение.
Вам тоже следует это сделать.
Если вы заявите в полицию или кому-либо ещё, вас также ждёт неминуемая смерть.
Естественно, подпись отсутствовала. Шрифт другой, не такой, как в письме, которое получил Генри.
— Вы показывали это Генри? — спросил я.
— Да. — Клэр устало вздохнула. — Этот негодяй рассказал об угрозах его семье, когда он трусливо сбежал, подставив меня. И даже не предупредил.
— Он боялся за свою семью.
— А на меня, значит, наплевать? Вы знали об этом и тоже ничего не сообщили. Почему?
— Генри согласился рассказать мне об угрозах при условии, что никто больше об этом знать не будет. Пришлось дать слово. Но я пытался остановить Оуэна. Ездил к нему во Францию. Видимо, напрасно. — Я потрогал небольшой шрам на щеке.
— Вот почему вы так волновались сегодня, — промолвила Ингрид.
— Совершенно верно. Но я не поддалась шантажу, и спустя какое-то время пришло вот это. — Она протянула мне распечатку сообщения электронной почты.
В вашем распоряжении восемь часов. Или вы откажетесь от предложения «Чемпион старсат спортс», или умрёте.
Это серьёзно.
Сообщение пришло на компьютер Клэр в её кабинете в «Оркестре». Разумеется, без обратного адреса.
— Оуэн не унимается, — сказал я.
— Думаешь, это Оуэн? — спросила Ингрид.
— Да. Он всеми силами пытается помочь Гаю.
Клэр вздрогнула.
— Страшный человек.
Ингрид посмотрела на неё.
— Что вы решили?
— Не поддаваться на угрозы.
— То есть не станете брать пример с Генри?
— Нет, не собираюсь. Если я капитулирую, «Оркестр» потеряет миллионы. Из-за меня.
— Нужно только учесть, — продолжил я, — что Оуэн способен осуществить свои угрозы. Насколько мне известно, на его совести уже два убийства.
У Клэр задрожали губы.
— Боже мой! Мне приходилось иметь дело с жуликами, но с убийцами никогда. Но я всё равно не отступлюсь.
Я плеснул ей ещё виски, а заодно и нам с Ингрид.
— Вы храбрая женщина, но мы должны что-нибудь придумать.
— Идти в полицию опасно, — промолвила Ингрид, — а с Оуэном ты уже пробовал договориться, и он тебя чуть не убил.
Я задумался.
— Единственный выход — это поговорить с Гаем. Лишь он может остановить Оуэна.
— Может, — мрачно заметила Ингрид, — но теперь вы уже не друзья. Он обвиняет тебя во всех бедах компании.
— Иного выхода я не вижу. Если только Клэр не позвонит Силверману и не скажет, что «Оркестр» отказывается от предложения «Чемпион старсат спортс».
— Я никому звонить не собираюсь, — твёрдо заявила Клэр.
— Тогда я немедленно еду в офис к Гаю.
— Я поеду с тобой, — сказала Ингрид.
— Нет, это опасно.
— Конечно, опасно. — Ингрид улыбнулась. — Но ты и Клэр рискуете, и я тоже не желаю оставаться в стороне.
Я понимал, что спорить с ней бесполезно.
— Ладно. А вы, Клэр, где будете?
— Мел предложила приехать к ней в офис адвокатской фирмы «Хауэлз Марриотт». Если до полуночи «Мерсиа-Метро TV» не выйдет с предложением, Дерек пошлёт факс фирме «Чемпион старсат спортс» с согласием принять их предложение. Мы уже составили текст. Видимо, Мел надеется, что придёт предложение от «Мерсиа-Метро TV», и тогда мы сумеем вместе составить необходимые бумаги. Она очень настойчиво просила меня приехать.
— Во всяком случае, — заметил я, — там добраться до вас Оуэну будет очень трудно. Адвокатские офисы хорошо охраняются. А мы после разговора с Гаем приедем за вами.
— Хорошо, — пробормотала Клэр, допивая виски.
Мы посадили её в первое остановившееся такси. Сами сели в следующее.
— Гай там? — спросил я.
— Должен быть. Сейчас проверю.
Ингрид вытащила мобильник, набрала номер.
— Привет, Гай, это я… Есть новости?.. Ничего?.. Ладно, пока.
— Какой у него голос?
— Напряжённый.
— Оуэн с ним?
— Не знаю. Он ушёл со всеми. Но мог вернуться. У Гая об этом нельзя было спрашивать?
— Нельзя.
Дальше мы ехали молча.
Если Оуэн там, то мы сильно рисковали. От него можно ждать чего угодно.
Но… для Гая наша дружба тоже кое-что значила. Он не станет убивать меня или Ингрид. Не позволит это сделать Оуэну. В этом я уверен. Хотя всё может повернуться как угодно. Приходилось надеяться на удачу.