Детство

   - Дело пахнет керосином. Что говорят местные?

   - Пока говорила об этом только с одной девочкой, Агатой. Она живет в соседней комнате, у нас ванная общая. Агата сказала, что такое уже случалось. В этой же комнате. Тогда там жила Алекс. Думаю, у кого-то могли быть подозрения, что она оставила что-то в комнате.

   - Слишком сложно. Может быть, просто пытаются выжить тебя? Ты же новенькая, не в курсе местных реалий. Да, и почему не позвонишь Артуру или Ромке со стационарного телефона?

   - Не хочу волновать их раньше времени. Мне достаточно будет того, что Артур починит мне медведя. А! Совсем забыла, у меня же есть улики. Запах и отпечаток ботинка. Может, удастся найти взломщика.

   - Ты поэтому хочешь, чтобы Артур приехал? Учти, так как у тебя завтра день рождения, приедет и Ромка. Как ты ему будешь объяснять свою хромоту и порванного медведя?

   - О, кстати, ты в курсе последних веяний моды? - Ника поежилась, не желая заранее выдумывать оправдания, - по легенде я теперь приемная сестра Артема и Алекса. Так что кому-то из них тоже придется приехать.

   Признавая за девочкой право не отвечать ему на вопросы, Валдеш замолчал. Заговорил он только, когда принес Нику в медпункт и усадил на кушетку. Вокруг девочки тут же запорхала молоденькая медсестричка, отчаянно смущаясь присутствия учителя по физкультуре.

   - Я сейчас позвоню Артуру. Никуда не уползай, я сам тебя отнесу. Ей же пока нельзя ходить, я правильно понимаю?

   Медсестричка вспыхнула, но быстро взяла себя в руки и серьезно кивнула.

   - У девочки растяжение. Нужно хотя бы несколько часов не тревожить ногу. Сейчас я наложу повязку.

   - Чтобы вам не мешать, вдруг у вас появятся еще пациенты, я ее заберу, как только поговорю по телефону.

   Вернувшийся Валдеш обаятельно улыбнулся медсестричке, примеряя одну из своих привычных масок. Девушка так мило зарделась, что Ника, не выдержав, тихо фыркнула, сразу же поймав недовольный взгляд учителя. Он подхватил свою подопечную и перекинул ее через плечо, вынося из комнаты.

   - Это ты сейчас заявляешь свои права на меня? - пропыхтела Ника ему куда-то в район лопаток.

   - Как я могу сметь? - пробормотал учитель, спуская ее с плеча на руки. Несколько девочек сразу, увидев нового учителя, проследовали за ним, держась в некотором отдалении. Краем уха Ника, никогда не жаловавшаяся на плохой слух, уловила обрывок фразы одной из них, что-то вроде "ах, как, наверное, приятно у него на руках" и шепотом, обращаясь к нему сказала.

   - У нас появилась своя свита, кажется, неприятностей станет только больше. Они так на меня смотрят, будто уже прикидывают на глаз размер коробочек, по которым распихают мою расчлененную тушку. - Валдеш скрипнул зубами, а девочка внезапно напряглась и прижала ладони к животу. - Блин, покусала бы того, кто придумал мне эту диету. Представляешь, на завтрак кефир дали. Даже без булочки. Вот, прошло совсем немного времени, а я опять есть хочу. Сейчас бы еще одну кружечку кефира, да с хлебом и сыром.

   - Принесу я тебе еды, не думаю, что твоя диета не предусматривает на такой случай второго завтрака. Скорее всего, завтрак был таким просто из-за того, что утро началось с разминки. - Валдеш качнул своей головой так, что его светлые волосы взметнулись на миг и опять растеклись по плечам, пощекотав девочке лоб и перемешавшись с прядками ее собственной темно-каштановой чуть волнистой челки.

   - Дома тоже утро начиналось с разминки. Но завтраком кормили, а не поили. - Ника упрямо мотнула головой, стряхивая шелковистые светлые пряди со своей головы.

   Не смотря на то, что специалистом в своей области Валдеш был замечательным, он отличался не очень приятным характером, вводя окружающих в заблуждение своей внешностью фентазийного эльфа и обаятельной улыбкой. Ника была в числе посвященных, видела его "темную" сторону не раз. Маска красивого очаровашки, носимая Валдешем на работе, давала ему много бонусов, на которые реальный нелюдимый и зубастый хищник в его лице иначе рассчитывать не мог.

   Ему не нравилось внимание. Особенно внимание со стороны девушек. В постели он предпочитал спать с холодным оружием, а не с легкомысленными красотками, коими считал всех без исключения, кто восторженно реагировал на его маску.

   Ника с размышлений о том, какая девушка сможет завоевать сердце этого маньяка, плавно перешла на мысли о доме, о брате, о близнецах и о завтрашнем дне рождения. Скорее всего, уже к обеду официальный визит нанесут Ромка и Алекс, потому что посещение Ромы вызовет массу ненужных вопросов, а Артем ни за что не поедет ради нее в такую даль, потому что предельно ясно высказал свою позицию. Как ни неприятно это признавать, в чем-то он был прав. Ей стоит держаться от него подальше. У Алекса еще меньше причин и свободного времени, чем у брата, чтобы навещать ее, но он специально для поддержания легенды оторвется от своих пациентов и учеников и приедет.

   - О чем задумалась, принцесса? - Валдеш остановился у двери в комнату девочки, каким-то образом выявив ее среди ряда похожих.

   - О завтрашнем дне. Так, и как ты узнал, где я живу? - Ника заерзала, устраиваясь на его руках так, чтобы не терять зрительный контакт с учителем.

   - Элементарно, Ватсон. - Серые глаза Валдеша были безмятежны, как низкое осеннее небо. - Мне выдали подробный план размещения учеников. Или ты думаешь, что твой отец отправил тебя сюда без надлежащей охраны? Тем более, что ты так кстати меня порекомендовала. Расположение твоей комнаты я выучил в первую очередь. Как и все возможные пути проникновения. И теперь подозреваю, что проникли в твою комнату через ванную из смежной комнаты, потому что окна расположены достаточно высоко над землей, ты сторона дома не увита плющом, окно открывается только изнутри, запертую дверь тоже можно открыть либо ключом, либо изнутри. А за то, что меня отозвали из отпуска, и теперь я буду очень много времени проводить среди этого цветника, я тебе в постель лягушек подброшу. Самых холодных и склизких.

   - Приняла к сведению. Но мне сложно представить, что Агата мне помогала наводить порядок после того, как сама все распотрошила.

   - У нее есть еще соседка по комнате. И подружки, одна из которых вполне могла пойти в ванную, а оттуда попасть к тебе. Я же правильно понимаю, ты не проверила дверь в ванную перед уходом? Давай ключ.

   Ника потерла лоб, пытаясь вспомнить, закрывала ли дверь в ванную перед уходом на ужин, но так и не смогла признать или опровергнуть этот факт. Ключ из ее кармана перекочевал к учителю.

   Валдеш усадил девочку на кровать, подложил ей под ногу свернутое полотенце и вышел, заперев ее снаружи.

   Девочка предалась размышлениям. Не стоило отбрасывать версию, на которую Ника набрела после высказывания Агаты - о поиске какой-то вещи Алекс в комнате. Словам девушки почему-то хотелось верить.

   Ника чувствовала, что что-то упускает.

   Валдеш принес бутерброды и пачку яблочного сока, велев поесть и постараться позаниматься с учебниками самостоятельно, так как уже совершенно ясным был факт того, что она остается на весь день в своей комнате.

   В течение дня к ней заглядывала несколько раз Ася, принеся вкусные, еще теплые пирожки с вишней. Заходил Валдеш, кормил ее обедом и ужином настолько плотно, что девочка стала подумывать, что он слишком близко к сердцу воспринял ее возмущение насчет завтрака.

   Больше за день ничего интересного не произошло, кроме того, что Ника успела немного поговорить с Артуром по выпрошенному у учителя телефону. Гений подтвердил, что уже завтра приедет вместе с Алексеем, Романом и маленьким сюрпризом. На вопрос подруги, что за сюрприз, Артур ответил предложением самой все увидеть. Изнывая от любопытства, девочка взялась подгонять время, разочарованно следя за секундной стрелкой, застывающей на каждом делении часов на целые вечности. Все из-за того же желания Ника легла спать раньше обычного.