Когда богам скучно

-Но кто-то ведь издает указы и законы? – нахмурилась я.

-По сути всем заправляет Совет Лордов во главе с Ратвирдом, - передернул плечами Вэлиан. Я стиснула зубы. Ратвирд! У меня к нему свои счеты.

-Что еще? – я хмуро наблюдала, как дрожит вино в моем бокале.

-Ну, то, что император не воспринимает всерьез угрозу со стороны ледяных драконов, ты уже знаешь, - маг подвинулся ближе к столу и поставил на него пустой бокал. Я кивнула.

-А что слышно о них? – вскинула на тер Одаста цепкий взгляд.

-Проводят военные учения. Якобы, - хмыкнул Вэлиан.

-И? Как выглядит их армия? Очень грозная?

Мужчина бросил на меня насмешливый взгляд. Ну, да, знаю, глупость сморозила. Армия у них что надо!

-А что с нашей армией?

Маг отвернулся, и мне это совсем не понравилось.

-Ею уже никто давно толком не занимался, - раздраженно бросил он. – Воины расслабились.

Я постучала пальцами по столу, обдумывая сказанное. Мда, ситуацию надо как-то менять. Но как? Я еще не на троне. Раздавать указания направо и налево не могу. Бросила на тер Одаста задумчивый взгляд. Ладно, оставим пока этот вопрос.

-Теперь давай перейдем к нашим соседям. Что думают обо всем этом они?

-Эльфы крайне обеспокоены ситуацией в нашей империи, - вздохнул Вэлиан. – Во-первых, им не по нраву история с недееспособностью принцессы, во-вторых, они не в восторге от того, что на троне сидит Авид. Да и активность ледяных драконов их не особо радует.

Ага! Можно эльфов пока записать в свои союзники.

-Хорошо, - кивнула я и положила локти на стол. – Что еще?

-Огненные драконы как обычно молчат и игнорируют все, что происходит вокруг.

Ну, да, эти всегда держались в стороне от остальных.

-Но, думаю, их не очень-то обрадует соседство с ледяными, - я вскинула одну бровь и заработала внимательный взгляд Вэлиана. – Они ведь не могут не знать, что те активизировались у наших границ.

-Возможно, - медленно кивнул маг. – Информации от них никакой, в любом случае.

-А что оборотни?

-Пока тоже держатся отстраненно. Словно их это не касается. Впрочем, как и вампиры.

-Хм, хотят посмотреть, кто победит?

Уголки губ мужчины чуть дернулись.

-Не исключено, - произнес он.

-Гномы?

-Их тоже беспокоит ситуация с драконами. На Авида им плевать.

-Мда, - прокомментировала я. – То есть, по сути, эльфы единственные, кто небезразличен ко всему, происходящему у нас. Почему?

Я вперила в мага вопросительный взгляд.

-Владыка эльфов всегда был дружен с твоим отцом, - Вэлиан с осторожностью посмотрел на меня. Я опустила глаза. Воспоминания о родителях все еще отдавались во мне болью. Авид еще ответит за то, что лишил меня стольких счастливых мгновений. – Впрочем, с твоим дедом тоже.

Я бросила на тер Одаста задумчивый взгляд. И в голове моей родилась сумасшедшая мысль.

-А как бы мне пообщаться с ним? – осторожно спросила я, ожидая, что мужчина сейчас поднимет меня на смех. Но он был серьезен.

-Я могу это устроить, - неожиданно произнес он.

-Да? – радостно подскочила я на стуле. – Но как?

-Скажем так, я очень хорошо знаю одного из сыновей Владыки, принца Ронариэля.

-Откуда? – не смогла я скрыть изумления.

-Да так, - Вэлиан подозрительно отвернулся. Так-так-так, а это уже интересно.

-И когда ты сможешь организовать нашу встречу? – решила я не вникать сейчас в подробности взаимоотношений тер Одаста и эльфийского принца.

-Пока не знаю, - задумался маг. – Я напишу ему. Он давно звал меня в гости. Вот и совмещу приятное с полезным.

-Хорошо, - кивнула я. От предвкушения встречи с Владыкой эльфов голова слегка закружилась, но я сумела взять себя в руки.

-Есть еще новости?

-Пока нет, - покачал головой тер Одаст и внимательно посмотрел на меня. – Тер Гурт говорит, ты никак не можешь освоить магию огня.

Я виновато опустила глаза.

-Да. Я боюсь огня. Пытаюсь перебороть себя. Честно! Но не могу.

Я исподлобья посмотрела на Вэлиана. Он был задумчив.

-И что тебе мешает? – поинтересовался он.

-Я боюсь обжечься. Боюсь, что будет больно, - смущенно ответила я.

Маг нахмурился, подумал не долго и неожиданно произнес, поднимаясь из-за стола:

-Идем, Ириэн.

-К-куда? – удивилась я.

-Я научу тебя, как подчинить себе огонь, - чуть заметно улыбнулся мужчина.

Я недоверчиво вскинула брови, но все же пошла за Вэлианом в гостиную. Он попросил подождать его здесь, а сам куда-то ушел. Впрочем, вернулся он быстро, неся в руках толстую зеленую свечу.

-Садись, - он кивком головы указал мне на диван, и я послушно опустилась на мягкое сиденье. Маг устроился рядом и поставил на журнальный столик свечу. Одновременно с этим на комнату опустилась темнота. От неожиданности я вздрогнула, но спросить у тер Одаста ничего не успела. На свече вспыхнуло маленькое пламя. Язычок его медленно вытянулся и, неспешно покачиваясь, озарил светом окружающее пространство.

-Смотри, - произнес Вэлиан. Я недоуменно уставилась на него. – На свечу смотри.

Я вперила взгляд в пламя. Завораживает. Какое-то время мы сидели молча. Для меня не существовало в этом мире ничего, кроме этой свечи и маленького оранжевого язычка.

-Поднеси руки к огню свечи, - нарушил маг тишину. Я, как под гипнозом, выполнила указание, расположив ладони по обе стороны пламени. Кожей ощутила приятное тепло.

-Ближе, - попросил тер Одаст. Именно попросил. Это я отметила на задворках своего сознания. Я чуть придвинула руки к огню. Ладоням стало жарко. – Что ты чувствуешь?

-Жарко, - почему-то шепотом ответила я.

-Впитай в себя этот жар. Почувствуй, как он медленно расползается по твоему телу, проникает в каждую клеточку, согревает тебя, ласкает, наполняет собой всю тебя, - неспешно произнес маг. И голос его приятно обволакивал меня. Хотелось растечься жидкой лужицей. Но я собрала себя в кучу и закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях от свечи. Сначала ничего не происходило. Просто ладошки жгло, но это было вполне терпимо. Потом я начала представлять, как этот жар медленно поднимается от ладоней вверх, к локтям. Я словно видела, как он продвигается у меня под кожей, подобному тому, как движется кровь по венам. Вот огонь уже добрался до плеч и плавно перетек к шее с двух сторон, начал опускаться вниз, в грудную клетку, затем заполнил собой живот и пополз дальше. Спустя какое-то время я почувствовала, словно вся полыхаю изнутри. Но мне это не причиняло никаких неудобств или дискомфорта. Я просто осознавала это, как факт. И мне нравилось. Мне было хорошо. Хотелось смеяться. Обычно так бывает, когда тебя переполняет сила.

-А теперь приласкай его в ответ, - откуда-то издалека донесся до меня голос Вэлиана.

И у меня даже мысли не возникло испугаться или возмутиться. Мне безумно захотелось прикоснуться к огню, погладить его, как кота, почувствовать, как он довольно выгибается под моими руками и мурлычет.

-Открой глаза, Ириэн, - произнес маг. Я с огромной неохотой выполнила просьбу, понимая, что сейчас распадется моя такая приятная связь с пламенем. И каково же было мое удивление, когда я, открыв глаза, уткнулась взглядом в следующую картину: моя правая рука беспрепятственно касалась горячего язычка и я абсолютно не чувствовала никакой боли. Напротив, ладонь обволакивало ласковое тепло. Изумление быстро схлынуло, уступив место страху, и я резко отдернула руку, вскрикнув.

-Ну, чего ты испугалась? – с тихим смешком спросил Вэлиан.

-Н-не знаю, - неуверенно ответила я. – Боялась, что обожгусь.

-Но ведь не обожглась? – по голосу я чувствовала, что он улыбается.

-Нет, - нахмурилась я. – Почему?

-Потому что ты, наконец, приняла огненную стихию.

-Да? – я изумленно уставилась на него. Глаза мага светились в легком полумраке. В них отблесками отражалось пламя свечи, а на губах застыла такая простая и открытая улыбка. Признаться честно, я залюбовалась. Но долго заниматься этим мне не дали. В гостиной снова вспыхнул магический светлячок, от чего я сразу зажмурилась.