Когда богам скучно

-Талир, все в порядке, - поднялась из кресла мама.

-Папа, он – не враг, - произнесла я. – Он мне помогает.

-Точно? – отец недоверчиво покосился на главу магического департамента.

-Уверяю вас, это правда, господин Аларан, - ответил тер Одаст. – Просто кое-кто забыл о времени.

-Да, как-то засиделись мы, - промямлила я.

-Может быть, чаю? – спросила мама.

Вэлиан бросил на меня короткий взгляд и согласился, чем вызвал мое удивление. Ора с мамой отправились на кухню, а я вновь забралась под папино крылышко. Маг устроился в кресле напротив, с интересом поглядывая на нас.

В доме моих родителей мы пробыли еще пару часов. Пили чай с бисквитными пирожными и разговаривали. Отец и Вэлиан обсуждали политику. Я слушала рассказ сестры о ее женихе, местном целителе, и была очень за нее счастлива. Мама молчала, не сводя с меня увлажнившихся глаз. Когда пришло время прощаться, я еще раз крепко обняла каждого члена своей единственной семьи. Мама все же расплакалась. Тер Одаст наблюдал за нами молча и, я бы даже сказала несколько удивленно. Из дома родителей мы вышли, когда в небе уже светила яркая луна. Маг открыл портал, и мы почти одновременно шагнули в него.

-Извини, что я задержалась, - произнесла я, как только мы оказались в гостиной его дома в горах.

-Я просто…, - Вэлиан запнулся. – Я думал, что-то случилось. Или ты снова решила сбежать.

-Я не сбегу, - решительно заявила я. Тер Одаст хмурился. – Что-то не так?

-Нет, все в порядке. Просто твоя семья…

-Что? – насторожилась я.

-У меня никогда такой не было, - признался он. Я замерла, не зная, что сказать. – Меня никогда…

Вэлиан замолчал, отвернувшись.

-Тебя никогда не любили, - закончила я за него. – Я могу поделиться с тобой родителями.

Я улыбнулась.

-Это твои родители.

-Тогда… Я могла бы тебя любить.

Маг вскинул на меня изумленный взгляд.

-Не стоит этого делать, - произнес он.

-А я буду, - упрямо заявила я и, развернувшись, собралась покинуть гостиную.

-Я не нуждаюсь в подачках, - бросил мне в след мужчина.

Я остановилась и повернулась к нему.

-Любовь – не подачка.

-Я не заслужил ее.

-Каждое существо, живущее в этом мире, заслуживает, чтобы его любили.

-Даже чудовища?

-Ты – не чудовище.

-Ты в этом уверена? – Вэлиан вскинул бровь.

-Можешь сам в это верить. А я не буду, - и я все-таки ушла, оставив за собой последнее слово.

Глава V

Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте,

а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!

«Алиса в зазеркалье»

Утром я проснулась в отличном настроении и полная сил. Проскользнув в ванную комнату, наскоро приняла душ, оделась и отправилась на поиски съестного. Каким же было мое удивление, когда на кухне я застала Вэлиана, неторопливо пьющего кофе с бутербродами и просматривающего какие-то бумаги. Замерев на миг на пороге, я улыбнулась.

-Доброе утро, - радостно поздоровалась, подхватила с тарелки мага последний бутерброд с сыром и мясом, чем заработала изумленный взгляд мужчины, и устроилась напротив него, с ногами забравшись на стул.

-А тебе не говорили, что невежливо есть с чужой тарелки?

-Говорили, - произнесла я с набитым ртом. – Но я очень хочу есть.

-Так сделай себе СВОИХ бутербродов.

-Жадина, - бросила я ему с улыбкой. Вэлиан вздохнул, одарил меня многозначительным взглядом и допил кофе. – Вообще-то я не думала застать тебя здесь.

-А меня бы здесь и не было, если бы кое-кто вчера явился от родителей раньше, - съязвил маг.

-Какая связь? – я засунула в рот последний кусочек бутерброда и оглядела кухню в поисках того, чем можно было его запить.

-Вода в кране, чай в шкафу, - правильно понял мои телодвижения глава магического департамента.

-Злюка, - сообщила я ему, притворно надув губы, и отправилась заваривать себе чай.

-А связь простая, - проигнорировал оскорбление Вэлиан. – Я собирался вчера вечером показать тебе твой дом в Градене.

-Уже? – удивилась я, набирая воду в небольшой чайник.

-Он находится в пригороде. На другом конце города от Академии, чтобы ты не пересекалась со своими сокурсниками.

-Но ведь я буду жить здесь, - нахмурилась я, насыпая в чайник траву из бумажного пакета.

-Я передумал, - сообщил мне маг.

-Почему? – не поняла я.

-Ты будешь жить там. И заниматься с тобой будут другие маги, не те, что работают у меня в департаменте.

Я заклинанием нагрела воду в чайнике и поставила его на стол.

-Что изменилось? – я внимательно посмотрела на Вэлиана.

-Ты ведь не хотела, чтобы наши с тобой имена связывали вместе? – напомнил он. Я кивнула. – Поэтому будут другие маги.

-Но где ты их найдешь?

-Я уже их нашел.

-А почему я не могу жить здесь? – я достала из шкафа чайную чашку и уселась за стол.

-Чтобы все думали, что ты живешь там.

-Странная логика, - пробормотала я, наливая себе чай.

-Но сюда ты можешь приходить в любое время.

-Почему меня не покидает ощущение, что ты меня просто выгоняешь отсюда? – я посмотрела на мага, подозрительно прищурившись.

-Я тебя не выгоняю, Ириэн, - он поднялся и поставил свою уже чистую чайную чашку в шкаф. – Так нужно для дела. И повторяюсь, ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Но большую часть времени ты будешь проводить там. Ты меня поняла?

-Поняла, - вздохнула я.

-Вот и отлично. Допивай чай, собирай вещи и пойдем смотреть твое новое жилье.

И с этими словами тер Одаст оставил меня на кухне одну. Настроение как-то резко упало. Меня не покидало ощущение, что от меня просто-напросто избавляются. Допив чай, я вернулась в свою комнату, не глядя, покидала вещи в сумку и вышла в гостиную, где Вэлиан сидел на диване вновь в обнимку с бумагами.

-Я готова, - сообщила я ему, не испытывая при этом ни капли радости.

Маг вскинул на меня голову, окинул взглядом и, собрав бумаги, поднялся на ноги. Я упорно старалась на него не смотреть, разглядывая пейзаж за окном. Мужчина тяжело вздохнул, но промолчал и открыл портал. Я шагнула в него первая, сразу оказавшись в небольшом заброшенном палисаднике на вымощенной темно-красными камнями дорожке перед скромным домиком с невысоким крылечком. Огляделась. По соседству располагались еще несколько домов. Мой располагался где-то в середине улицы.

-Идем, - позвал меня Вэлиан и бодро зашагал к дому. Я поплелась за ним.

Внутри дом выглядел еще скромнее. Старая потертая мебель, скрипучие половицы и ощущение запущенности. Я осматривалась без особого энтузиазма. Маг стоял на пороге гостиной, прислонившись плечом к косяку.

-Ну, что скажешь? – поинтересовался он.

Я бросила на него хмурый взгляд и отправилась изучать остальную часть дома. Помимо тесной гостиной, совмещенной с кухней, здесь обнаружилась одна спальня с ванной комнатой и кладовка. Осматривая комнату, в которой мне предстояло спать, я твердо решила сменить ее интерьер, и начать стоило с постельного белья и штор. Да и вообще дом навевал на меня уныние.

-А получше ничего не было? – сквасив кислую физиономию, спросила я, вернувшись в гостиную.

-Было, но тогда тебе бы пришлось объясняться, откуда у тебя деньги на новый, благоустроенный дом.

Да, с этим аргументом не поспоришь.

-Здесь есть над чем поработать, - я еще раз медленно окинула гостиную взглядом.

-До вечера управишься?

-Почему до вечера? – удивилась я.

-Вечером сюда придут твои учителя знакомиться со своей ученицей, - довольно улыбнулась Вэлиан.

-Так быстро? – опешила я.

-А чего ждать? – не понял он. – Приготовь ужин на шесть персон.

-Из чего? – мои глаза расширились от удивления.