Танцы на Сансионе

- Наша миссия - исследование шельфа, - его биологические ресурсы, и все, что найдем полезного.

- Интересно как? У нас появились всепроникающие камеры?

- Нет, но есть планеры - амфибии.

- Любопытно, не знал, что они могут плавать под водой.

Юна странно взглянула на него.

- Если бы ты видел Регату в Карильоне на последней Неделе Воздаяния, так бы не говорил.

- Регата? А что это?

На сей раз изучающий взгляд был еще более долгим и Эли уже пожалел, что спросил. Похоже, не знать про такое попросту нельзя.

- Самое грандиозное соревнование, которое устраивали после каждой Арены. Гонки на флаерах и планерах над озером Санмин. Настолько сложные, что пройти трассу часто не мог никто, и тогда победителей не было.

- А в последний раз? - поинтересовался заинтригованный Эли.

- Был, говорят, один молодой парень, хотя мое мнение - победа досталась ему даром. Если бы не таинственный второй пилот, планер победителя сейчас лежал на дне. Тогда развернулась настоящая драма с преследованием и маленьким сражением.

- Ты видела все сама?

- Я была в Карильоне,-уклончиво ответила Юна. Как раз в это время заинтересовавший Эли разговор пришлось прервать. Они вышли на стартовую площадку, где уже ровными рядами стояли двадцать поблескивающих полировкой планеров. Они и правда выглядели существенно измененными, меньше острых углов и размах крыльев, зато более вытянутый фюзеляж, а хвост повернут вертикально. При появлении Юны и Эли, давно заждавшийся отряд построился по стойке смирно.

- Вольно,- ответила Юна.

- Нет, не вольно, и с каким же это отрядом я полечу на задание?- Эли напустил на себя строгий вид и принялся обходить ряд пилотов.- Что это за форма? Ты же запутаешься в ней при маневрах. А что с прической? Если волосы так зачесаны, это не прибавит сообразительности.

- Прекрати, они одеты по уставу. А вот ты нет,- одернула его Юна.

- Нет, раз уж назначили главным меня, я буду решать. Мой принцип - чем свободнее себя чувствует человек, тем меньше думает о своей внешности и больше уделяет внимания заданию.

- По твоему им нужно было явится сюда в ночных пижамах.

- А это мысль,- усмехнулся Эли и постучал по губам.

- Шутник да?

- Так!- Эли хлопнул в ладоши, игнорируя Юну, начавшую сердиться по настоящему, -даю пятнадцать минут чтобы сбегать к своим шкафчикам и привести себя в порядок, то есть в обычный вид. Кому жмет шею - расстегните пуговицы, кому не нравится, как зачесаны волосы, можете сделать как хотите. И рекомендую заправить брюки в ботинки.

-Да здравствует замкомандира! - парни дружно воздали хвалу новому лидеру и тут же бросились выполнять 'приказ'.

- Что ты себе позволяешь? Я назначила тебя главным, но с тем же успехом могу сделать рядовым пилотом.

- Попробуй, но кто сумеет лучше меня ориентироваться на незнакомой местности? Кто в прошлый раз нашел источник минеральной воды? Или новый вид лишайника, который служит теперь сырьем для двадцати видов лекарств? Кто вернул всех в сильную грозу, хотя электроника отказала?

- Ладно-ладно,- Юна пошла на попятную.- Но если провалишь задание, я заставлю тебя носить форму застегнутой до самого носа целый месяц.

- Слушаюсь, командир.

- Командир теперь ты, я - твоя подчиненная в этот раз.

- Отлично, посмотрим, как ты умеешь выполнять приказы.

Эли проигнорировал или не заметил, какой скрежет издали зубы девушки.

Пока счастливые полученной свободой пилоты приводили себя в порядок, Эли провел осмотр планеров.

- Не вижу, что тут принципиально нового? У них выше скорость? Высотный предел? Или маневренность? А может появилась амортизационная сеть.

- Ничего из этого. Да откуда ты вообще взял это слово 'сеть', что это такое? Уже второй раз слышу от тебя, а узнать не могу.

- Сеть как сеть - помогает при перегрузках, удерживает тело словно в коконе.

- И где же ты видел такое чудо? - саркастично спросила Юна.

- Видел,- отрезал Эли, продолжая заниматься своим делом. Наклонившись, юноша почти полностью исчез в двигательном отсеке машины.

- Поражает, как ты порой говоришь о чем-то, а сам потом не можешь объяснить. С таким воображением нужно идти работать в отдел исторических хроник.

- Скучно.- протянул Эли.- А нашел, они сократили цикл топлива. А это что за коробочка?

Юна заглянула через плечо подчиненного.

- Плазменный дублер.

- Это еще что за штука? - из отсека показалась голова Эли. На носу чернело пятно от смазки.

- Пока это только опытный образец, мы используем его один раз в качестве страховки. Летать на нем пока нельзя. Но в перспективе наши лаборанты обещали что он сможет на треть улучшить характеристики двигателя.

- Плазменно-ионный двигатель? Неплохо,- усмехнулся Эли, вытерев руки.-Ну что ж, посмотрим, на что он способен. Попытаюсь выжать максимум.- в это время он настраивал собственный планер.

- Что ты делаешь? - Юна становила руку напарника, видя, что тот потянулся к коробочке плазменного дублера.

- Это мое задание и я выполню его на отлично. Попробую кое-что интересное. Дай ка мне вон тот гаечный ключ.

- Я тебе не механик.

- Придется стать им, раз уж поблизости никого нет.

Поморщившись, девушка передала требуемое, и Эли уверенно приступил к работе над двигателем. Открутив плазменный дублер, повертел его в руках и примерившись, приставил к участку системы между газогенератором и подачей водной взвеси.

- Тесновато, но попробуем поставить сюда.

- Хочешь рухнуть? - накинулась на него Юна.

- Не волнуйся, начальник, все в порядке, я уже рассчитал. Плазма послужит как губка, пропуская через себя только газовую смесь высшей степени очистки, зачем мне примеси, они все равно потом удаляются.

- И что это дает? - Юна наблюдала за ловкими движениями Эли.

- Попробую выжать из машины максимум, удивишься, покажу несколько фокусов, какие никто в жизни не видел.

- Только попробуй,- девушка погрозила кулаком.

- И попробую.

Но начавшийся было спор прервало возвращение шумной компании.

- Все готовы? Так намного лучше,- Эли оглядел повеселевших пилотов.- Тогда по местам!- скомандовал он.

- Пока мы на земле,- приказываю все еще я,- заметила Юна.

- Извини, забылся,- улыбка Эли стала еще шире.- Можешь дать команду открыть ангар?

- Это работа помощника.

- Но ты же хотела как-то поучаствовать,- на лице Эли появилось искреннее непонимание,- или мне это сделать?

- Нет, садись в планер, я сама со всем справлюсь,- девушка указала на приоткрытую дверцу машины.

Эли пожал плечами.

- Как скажешь, начальник.

Девушка подняла скрещенные над головой руки, а потом резко опустила левую - это стало условным сигналом для контролеров, сидевших на втором этаже за стеклянной перегородкой.

Часть 6

- Братец, братец! - через поле бежал Шари, размахивая руками.- Подожди, я попросил отца и он обещал привезти гладких камушков с берега. Пожалуйста, не забудьте. Ну пожалуйста!

- Конечно, без проблем, мы как раз собирались исследовать шельф, почему бы не узнать, что нового на берегу. Вдруг море выкинет что-нибудь поинтереснее.

- Что? - глаза мальчишки распахнулись.

- Огромную звезду, например,

- Звезду?

- Разве ты не знал, что звезды падают в море, видел несколько вчера вечером?

- Это не звезды,- разочарованно протянул Шари,- это метеориты.

- Не веришь, не надо. Вот посмотришь, какую звезду я тебе привезу,- Эли потрепал парнишку по голове

- По местам,- донесся по связи жесткий голос Юны.

- Извини, служба,- Эли пожал плечами и запрыгнул в планер.

В дальнем конце ангара начала медленно расширяться полоса света, пока Эли включал всю электронику и задействовал механику.

А вскоре десять юрких, маневренных планеров взмыли в утреннее небо юного Габриэль. Сигнальные огни цитадели остались позади. Сперва Эли решил проверить, как ведет новый двигатель. Заложил крутой вираж и направил машину на север, в обход Анаука.